– Быстро же вы забыли, как я спас вас от драконьего бога, – спустя минуту молчания все же ответил тёмный маг. – Могли бы проявить больше благодарности. Я вообще- то снова вам помогаю по доброте душевной.

– Ну конечно. Никакого личного интереса и выгоды, – саркастически усмехнулся оборотень. – Только бескорысность и доброта.

– Вот именно! Не цените вы мою помощь, – Дэрг обернулся и подмигнул.

– Он меня ну оооочень раздражает! Можно я его хотя бы чуть- чуть проучу? – Мон дёрнул меня за ухо и умоляюще посмотрел в глаза.

– Придержи своего мелкого мстителя. Вам ещё до столицы пару дней идти. А я, всемогущий и всепрощающий, могу переместить вас туда за секунду, – голос вейлийца стал вкрадчивым.

Лица я не видела, но даже по коротко стриженой чёрной макушке определила, что тёмный маг что-то задумал.

– Просто так? – Рилион приподнял бровь.

– Так как вы просто помощь не цените, – Дэрг остановился и, обернувшись, обвел нас пронзительным взглядом. – То в этот раз услуга за услугу.

– Так и знал, – фей сердито пискнул и послал в сторону вейлийца сноп искр, но его черный плащ ожил и словно щит прикрыл владельца, а сам тёмный маг погрозил нам пальцем.

– Даже не пытайтесь. А то обижусь и уйду!

– Обещаешь? – я ляпнула, прежде чем подумала.

Прикусив язык, посмотрела на Дэрга, ожидая, что тот разозлился, но вейлиец лишь тяжко вздохнул.

– Вот почему ты такая колючая? Умная же девочка, так научись контролировать свою речь. Очень пригодится по жизни.

– Ей пригодится умение не общаться с темными магами! – парировал Мон, сердито ёрзая у меня на плече. – От вас добра не жди!

– Ладно. Мне надоело, – Дэрг отмахнулся от критики. – Согласны оказать мне услугу в обмен на перемещение в столицу?

– А что за услуга? – я наклонила на бок голову заранее зная, что можно ждать подвох.

– Сущая мелочь, – снова разулыбался вейлиец. – Всего лишь нужно пообещать принять участие в состязании. Я поспорил на то, что ты выиграешь, и теперь очень заинтересован в победе твоего маленького дружка, – тёмный маг покосился на Зола, а гриб скакун вдруг как- то испуганно пискнул и запрыгнул ко мне на руки.

Чего это он?! Обычно Зола ничем не испугать. А тут сжался и дрожит. Не к добру это! Может, лучше отказаться? Я повернулась к Сабрине, зная, что подруга может чувствовать куда больше моего.

– Половина слов правда, другая половина ложь, – ответила на незаданный вопрос русалка.

Понятно. Дэрг как всегда хитрит. А главное непонятно, что все же ему на самом деле нужно.Я нахмурилась и опустила взгляд на гриба скакуна. Он перестал трястись, но выглядел по-прежнему испуганным.

– Если не хочешь, то не будем участвовать…, – начала я его успокаивать, но Зол встрепенулся и возмущённо запищал.

– Пииии! Пиии!

Ясно, понятно. Нам страшно, но мы не трусы. Я улыбнулась и погладила гриб по шапочке.

– Как скажешь. Но если передумаешь, я все равно буду на твоей стороне.

– Пи пи пиии! – Зол радостно запрыгнул мне на голову и уже оттуда продолжил издавать звуки, чем-то похожие на ругательства.

Подозреваю, что эти нелестные эпитеты гриб адресовывал вейлийцу, но не уверена на все сто. Все же я его понимаю, скорее интуитивно.

– Вот и прекрасно! Будем считать, что договорились, – Дэрг щёлкнул пальцами, и прямо возле нас заклубился знакомый портал из чёрного дыма.

Не особо хочется в него лезть. Но и провести три дня в пути тоже не лучший вариант. Особенно учитывая, что сейчас уже ночь и дорога практически пустая. Кареты нас обогнали уже давно, а пешеходы куда-то подевались. Возможно, не захотели путешествовать в такое время. Помнится, возле ворот была пара зданий. Скорее всего, там и остановиться можно было. Жаль, мы по инерции последовали за вейлийцем. Ладно, что было, то прошло! Я вздохнула и сделала шаг к порталу.

– Не так быстро! Сначала поклянись, что доставишь нас именно в столицу демонов! – Силар шагнул вперёд и задвинул меня себе за спину.

– Мы ведь уже договорились. Зачем эти формальности? – попытался выкрутиться тёмный маг, но мы все, даже не посмотрев друг на друга, сделали шаг назад.

– Либо клянешься, либо никакого договора не будет! – объявил фей.

– Да запросто! – Дэрг махнул рукой и быстро начал произносить слова. – Клянусь следовать договору и доставить всех в столицу демонов Темнор.

Хмм, говорящее название… видимо, вдохновились, наблюдая за соседями. Нужно потом узнать у Эллы подробности.

Глава 42. Мари

– Довольны?! Лезьте уже в портал. Я жутко устал. Правду говорят, что добро никто толком не ценит, – вейлиец хмуро на нас посмотрел и первым нырнул во тьму.

– Возьмитесь за руки и держитесь крепче! – напомнил оборотень, и мы, образовав цепочку, всё же вошли в портал.

Как всегда, непроглядная тьма и ощущение, словно я одна во всей реальности. И лишь тёплая ладонь оборотня, крепко сжимающая мои пальцы, говорит об обратном.