Доспехи гремели, куст махал ветками, Рэмилион снова начал орать. А я не смог сдержать торжествующую улыбку и довольно оскалился ему вслед. Не верится, практически за одни сутки я избавился и от братца, и от его невесты. Кажется, жизнь налаживается!

– Пошли, – послышался голос Лёны, и она затащила меня в комнату.

Дверь за нами закрыл куст, и я выдохнул. Даже не заметил, насколько велико было моё напряжение. А теперь словно гора с плеч упала.

– Не слишком ли ты строг к нему? Быть может, он действительно просто гулял? – внимательно посмотрела на меня девушка.

– Ну конечно! Просто гулял ночью рядом с чужими покоями. А куст его просто так сцапал, для разнообразия! – я усмехнулся, плюхнувшись на диван.

Хорошо! Как же все хорошо складывается! Такими темпами, не удивлюсь, если и крылья когда-нибудь появятся. Хотя надежда все слабее и слабее. Все решится весной. Впереди целый учебный год. И я приложу все усилия, чтобы добиться своего. Тем более у меня есть такая невероятная помощница.

– Нет! Кустик знает, что делает! Он создан, чтобы защищать!

– Вот и замечательно! – я оглядел заставленный цветочными горшками стол.

На самом краю одиноко жались друг к другу две чашки, чайник и блюдо со свежевыпеченными булочками. Хммм даже не знаю, чем заняться. Поесть или сразу создавать свою армию кустов?! Наверное, все же стоит для начала позавтракать. К тому же моя бесценная фаворитка нуждается в отдыхе. Помнится, она говорила, что все утро наносила плетения. Раз так, отложим зелень на потом. Не хочу, чтобы она переутомилась. Впереди у неё счастливый выбор платьев и украшений. Пусть наслаждается. А я тем временем займусь подготовкой к отъезду в Академию. Нужно как следует напрячь министров. Пусть побегают и поднимут шумиху.

Приняв решение, я налил себе и своей леди чай. Девушка с благодарностью приняла чашку и с наслаждением вдохнула аромат. Я улыбнулся и дальше мы молча кушали. Я ожидал, что тишина станет неловкой, но вместо этого было легко и комфортно. Лёна, набив полный рот выпечкой, то и дело клала мне в руку пирожки с мясом, а я в свою очередь доливал ей чай. Это не была забота… нет… я просто волновался, что она подавится, всухомятку опустошая блюдо… или нет?

После плотного завтрака я покинул свои покои, предварительно взяв с Лёны обещание больше комнаты не озеленять и потратить на портных и ювелира столько денег, сколько сможет. Фаворитка недовольно согласилась, и я отправился исполнять уже собственное обещание. Я ведь сказал братцу, что о его проделках все узнают! Сейчас свяжусь кое с кем, и вести о злобном Рэмилионе, и его ужасающих попытках навредить наследному принцу разлетятся, словно птицы, и достигнут даже самых отдаленных поселений.

Сделав задуманное и насладившись видом бегающих туда-сюда магистров, я провёл остаток дня, ожидая доклад из темницы. Не терпелось узнать, что удалось узнать судебным магам. Но, как назло, те почему-то не спешили мне отчитаться. И на посланный несколько раз запрос приходил довольно посредственный ответ. Они работают, но как только все прояснится, так мне немедленно доложат.

Время шло, и под конец вечера я уже не столько злился, сколько начал волноваться. Опыт и знания подсказывали, что задержка появилась не просто так. Даже учитывая статус Рэмилиона и мощь семейства Нерро. Не должно было возникнуть никаких трудностей. Я наследный принц! И моё влияние намного выше! А значит… не хочется о таком думать…, но, по всей видимости, вмешался тот, кто имеет большую власть, нежели я. И в Дорнене есть только один такой человек!

– Агррх, – я то ли рыкнул, то ли выругался.

Неужели отец заступился за этого никчёмного глупца?! Да быть такого не может! Ему даже на меня наплевать! Какое ему дело до какого-то то там дальнего родственника! Невозможно! Просто невозможно!

– Тук, тук. – раздался стук.

– Разрешите войти? – мягкий, но пропитанный силой голос прозвучал из коридора.

– Войдите, –я раздражённо бросил, уже предугадывая, кто хочет посетить мой кабинет.

Только судебные маги, благословлённые нашим богом, могут позволить себе не падать ниц и не дрожать, общаясь с королевской семьей.

Глава 14. Ромашка

Альт Дорнен

– Я не займу много времени, – проходя в комнату, поклонился мне мужчина средних лет. – Прибыл отчитаться вам о тех двух подозреваемых, которых вы недавно к нам прислали.

– Подозреваемых?! – я спросил с нажимом. – Разве они не являются преступниками?

– Являются, но…, – маг сделал многозначительную паузу. – Так случилось, что его величество над ними смилостивился.

– Смилостивился?! – я повторил, чувствуя, как по спине пробегает холодок. – И отчего же король столь снисходительно отнесся к их преступлениям?

– К сожалению, всего сказать вам не могу, – маг, словно издеваясь, снова сделал паузу. – Но его величество сказал, что господин Рэмилион и леди Виргиния ему еще пригодятся…

В помещении стало столь тихо, что я, кажется, мог слышать, как быстро и отчаянно бьётся моё сердце. Ещё утром я был так счастлив, так рад, и вот снова все рушится. Вечер принёс мне столько разочарования. И в отце, и в себе. Глупо было надеяться, что он оценит мой решительный поступок. Все оказалось куда прозаичнее. Пока король играется со своими пешками, другим их трогать не дозволено. А быть может, братец уже давным-давно не пешка, а куда более значимая фигура в планах его величества.