– Не расстраивайтесь так, ваше высочество. Без наказания ваш двоюродный брат и его невеста не остались. Вы ведь знаете наши правила. Силу бог дал нам не просто так. Мы обязаны наказывать преступников, – в голосе мага прозвучало сочувствие, и мне стало тошно самому от себя.

Я не позволю никому себя одолеть! Никто не займет мое место! Я сам со всем справлюсь! И неважно, кто встанет на моём пути! Неважно! Будь это хоть сам…

– Господин Рэмилион и леди Виргиния изгнаны из дворца и не имеют права к нему приближаться. Также они лишились части своих владений, которые перешли короне, – продолжил маг, постепенно начиная говорить все тише и тише. – И самое главное, если они совершат еще один проступок, то лишатся всех титулов.

Последние слова были произнесены почти шепотом. И после них мужчина впился в меня взглядом, словно намекая на что-то определённое.

– Вы хотите сказать, что…, – я ответил ему таким же пронзительным взглядом.

– Я ничего не хочу сказать, ваше высочество. Просто знайте, мы сделали все, чтобы преступники получили как можно более суровое наказание.

– Сомневаюсь, что все, – я невесело усмехнулся. – Похоже, даже имея покровительство бога, вы не можете возражать королю.

– Не можем, – согласился маг. – Мы обязаны ему подчиняться. Но и он обязан следовать определённым правилам.

– Понятно, – я откинулся на спинку стула и замолчал, давая понять, что разговор окончен.

Маг понимающе кивнул и двинулся к двери, но уже взявшись за ручку, обернулся и снова посмотрел на меня в упор.

– И еще один момент, ваше высочество. В памяти вашего двоюродного брата мы увидели, что он планировал отравить вас редким видом дурманящего зелья. Но когда его привели к нам, пузырек уже бесследно исчез.

– Сообщник, значит, – я приподнял бровь.

– Будьте осторожны, ваше высочество. Наш бог не хотел бы, чтобы с вам что-то случилось, – продолжил сверлить меня взглядом мужчина.

В его глазах мне на мгновение почудилась какая-то неведомая сила.

– Сомневаюсь, ему, похоже, до меня совсем нет дела, – я насмешливо хмыкнул, и маг, наконец, отвернулся.

– Вы ошибаетесь! – он покачал головой и покинул мой кабинет.

А я остался. В голове мелькала тысяча мыслей. Хотелось кричать и крушить все вокруг. Я покосился на стоящую рядом изящную вазу с цветами. Наверняка было бы прекрасно размахнуться и…. Но нельзя! Я не должен показывать свои слабости! Во дворце везде есть уши, и устрой я погром, об этом сразу же всем стало бы известно. Не хочу давать лишний повод надо мной посмеяться. И так вскоре все узнают, что король лично заступился за тех, кого я назвал преступникам. Успокаивает лишь то, что их хотя бы изгнали из дворца и отобрали некоторые земельные участки. Но это лишь капля в море! Пока у них есть титул, власть и деньги… рррр, как же раздражает!

Я негромко рыкнул и, взъерошив себе волосы, откинулся на спинку стула. Главное- сохранить лицо и позаботиться о слухах. Как же хорошо, что я первым делом занялся именно этим. Теперь, даже если братец попытается отбелить своё имя, то у народа на этот счёт будет другое мнение. Плохо только, что простые жители Дорнена ничего не решают. А знать, в свою очередь, принимает самую выгодную для них сторону, независимо от обстоятельств. А не того, на чей стороне правда. Впрочем… мнение аристократов меня не волнуют. Решает все король. И если он принял сторону Рэмилиона, то мне придётся нелегко. Постараюсь его, конечно, переубедить… но…

– Тук, тук! – снова постучали в дверь.

– Войдите, – я ответил холодно и безэмоционально.

– Прошу прощения, ваше высочество, но вы просили известить вас, когда многоуважаемая леди… ем леди…, – слуга замялся, подбирая слова. – Когда ваша многоуважаемая фаворитка завершит общение с ювелиром и портными.

– Ах, да, точно, – я махнул слуге рукой и тот, кланяясь, покинул кабинет.

Стоит действительно отбросить все гнетущие мысли и найти Лёну. Думаю, она великолепно провела время. Хочу услышать от неё слова благодарности. И увидеть улыбку на её лице.

Я поднялся на ноги и, выйдя в коридор, направился в покои моей матери. Думаю, моя фаворитка уже обжилась на новом месте и принимала торговцев именно там. Не терпится узнать, что она заказала. Надеюсь, она действительно потратила уйму денег, иначе мне придётся краснеть в Академии, а этого допустить никак нельзя!

Быстро дойдя до места назначения, я постучался, ожидая, что меня немедленно впустят, но никакой реакции не последовало. Я постучался снова. Потом ещё раз и, наконец, вопросительно уставился на стоящую возле двери стражу.

– Как только ушли портные и ювелир, леди тоже куда-то ушла и ещё не вернулась, – тут же отрапортовал один из бугаев.

– Куда ушла? – я нахмурился.

Только потерявшейся в бесконечном лабиринте дворцовых коридоров фаворитки мне ещё не хватало!

– К сожалению, нам не известно. Мы предлагали её сопроводить, но леди недвусмысленно дала понять, что наше присутствие будет её тяготить, – стражник посмотрел куда-то в сторону.

Проследив за его взглядом, я увидел спрятавшийся в тёмной нише очередной куст. Вернее, огромную ромашку. Цветок стоял на корнях, словно осьминог, и вдруг резко повернулся ко мне и, открыв зубастую пасть, кажется, улыбнулся. Я невольно дёрнулся, оценивая оскал, а стража рядом со мной и вовсе начала почему-то трястись.