– Да, хотел крылья, как у тебя, – я признался, прежде чем успел прикусить язык.

Нужно быть осторожнее. Почему-то рядом с этой прекрасной синеволосой бабочкой я то и дело ослабляю бдительность.

– Как у меня? – девушка удивлённо хлопнула глазами.

– Образно, как у тебя. Хочу такие же большие крылья, чтобы летать и…, – я замялся, подбирая слова. – И чтобы всем сразу было бы понятно, что у меня большой запас магии.

– Но он у тебя и так большой. Зачем кому-то что-то доказывать?! – Лёна снова посмотрела на меня удивлённо, а я в ответ кисло скривился.

– Тебе просто кажется, будь у меня достаточно сил, я бы уже имел крылья. А так… большинству людей нужны именно доказательства и ничто иное!

– Странно у вас тут все устроено, – девушка тряхнула волосами и, видимо, наконец-то пожалев меня, все же перестала висеть на мне мертвым грузом.

Её одетые в какие-то сандалии ножки засеменили по дорожке, и я вдруг понял, что у неё накрашены ногти на ногах. Немыслимо! Впервые вижу нечто подобное! Для чего она это сделала. Смотрится, конечно, забавно, но… да и если присмотреться, то платьице на ней тоже коротковатое. Ели -ели до колена достаёт. А во дворце по этикету нужно носить платья в пол… что же делать?

– Ааа, ладно, – я хищно улыбнулся, предвкушая всеобщий переполох.

– Что ладно? – насторожилась Лёна.

– Все ладно! Просто будь собой и делай все, что тебе заблагорассудится. Знай, единственный, перед кем тебе нужно быть тише воды и ниже травы – это король.

– Почему?

– Потому что отец -опасный человек и за непослушание можно заплатить слишком высокую цену.

– Так ты принц? – девушка окинула меня оценивающим взглядом и озорно захихикала. – Как-то непохоже.

– Ну, извини, парадный мундир остался в шкафу, – я фыркнул и почувствовал себя легко и комфортно.

Из головы даже почти исчезли тяжкие мысли про Академию Крылатых. Кстати! Нужно как-то сообщить моей новой подруге, что она едет со мной. Хотяяя… наверное, сделаю это попозже. Все равно отъезд только через неделю. Пусть сначала привыкнет к дворцовому террариуму с его ядовитыми обитателями. А потом сообщу ей благую весть.

– А почему все на нас так смотрят? – шёпотом спросила Лёна.

Мы уже покинули старую часть дворцового сада, и нам то и дело по пути встречались вышедшие на прогулку аристократки. Прикрывая лица кружевными зонтиками и подметая землю пышными юбками, они старательно делали вид, что любуются цветами. Настолько старательно, что некоторые рисковали заработать косоглазие.

– Потому что до тебя я за руку ни с кем не ходил. Я, между прочим, страшный и ужасный!

– Да нет, ты весьма симпатичный, – помотала головой девушка, даже не взглянув на меня.

Как-то безэмоционально она это произнесла. Словно сухой факт. Впервые представительница прекрасного пола говорит о моей внешности без придыхания и хлопанья ресниц. Даже не знаю, обидно это или наоборот, интересно.

– Вообще-то имелся в виду характер. Я весьма требователен и строг к подчиненным. За невыполнение моих приказов следует наказание, – пояснил и напрягся в ожидании реакции.

Не хочется её запугивать, но пусть лучше сразу знает, какой я на самом деле. Увы, я вырос во дворце, а слабые и добрые тут не выживают. Либо ты становишься злым и жестоким, либо тебя уничтожают и подминают под себя ещё в детстве. Не пересчитать, сколько раз мне приходилось разочаровываться в людях…

– Эйй! Перестань хмуриться! Вон того бедняжку перекосило от страха, – отвлек меня голос Лёны, и, к своему удивлению, я понял, что даже не заметил, как задумался.

Странно… обычно я собран и немногословен, а тут болтаю без умолку. Наверное, слишком обрадовался, что удалось заполучить невероятно сильного мага. Но нужно покрепче привязать её к себе. Узнать ее желания и слабости. Чтобы никто не смог забрать себе так неожиданно свалившийся мне на голову подарок.

– Ты почему не боишься? – я повернул голову к собеседнице.

Она провожала взглядом удирающего со всех ног пажа. Мальчуган бежит так быстро, что только пятки сверкают. Наверняка спешит доложить увиденное своей покровительнице. Надо же было наткнуться как раз на него. Теперь братец узнает о моем маааленьком сюрпризе заранее. Впрочем, выселение его невесты все равно станет для него неприятной неожиданностью.

– А должна? – Лёна вопросительно приподняла бровь.

– Нет, но…

– Вот и не говори глупости. Мне незачем тебя бояться, – девушка отмахнулась от моих слов, словно от надоедливой мухи. – И вообще, забыл, я маг! Если что, превращу тебя… скажем, в…

– Такая магия не под силу даже тебе, – я усмехнулся, смотря на то, как она весело морщит носик.

– Почемууу?

– Потому что, чтобы менять структуру разумного существа, твоя сила должна быть божественного происхождения!

Глава 4. Король

Ленелла Лён

Чуть не попалась! Нужно быть осторожнее в словах! Магия фей, конечно, не божественная, но тоже очень сильная. А благодаря прародительнице именно моего рода, у нас есть еще и кое-какие скрытые силы. Но о них я новому знакомому не скажу, даже если на меня наставят боевое плетение. Слишком мало я о нем знаю, чтобы доверить такую тайну.