– Божественной силы тоже недостаточно, – я решила показать, что у меня имеются не только крылья, но и знания.

А то этот принц так на них смотрит, что, кажется, не замечает меня саму. Вот и зачем растение покровитель решило, что именно ему нужна помощь?! Оно создало зов, и я откликнулась на свою голову. Хорошо хоть его желание мне известно. Крылья подавай. Вообще странно, что у него их нет. Если я правильно помню, то в этом королевстве все, у кого большой объем магии, получают от местного бога в дар крылья примерно в этом возрасте.

– А сколько тебе лет? – спросила, чтобы удостовериться в своих догадках.

– Двадцать, – ответил Альт и посмотрел на меня. – А тебе?

– Тоже, – я улыбнулась.

Мы прожили одинаковое количество лет, но что-то мне подсказывает, что жизненный опыт у нас совершенно разный.

– Отлично, отлично, – принц тоже улыбнулся, но резко стал серьёзным и сдвинул брови. – А теперь будь тише и запомни, чтобы не случилось, слушай только меня!

– Хорошооо, – я протянула, наблюдая, как в нашу сторону движется помпезная процессия.

Впереди всех шел мужчина средних лет с проседью в волосах и таким же недовольным взглядом, как у Альта. Позади него на почтенном расстоянии волочилась толпа разодетых людей. Дамы тихо позвякивали украшениями и обмахивались веерами. Их кавалеры тащились рядом, вытирая со лба пот. И словно вишенка на торте, все это безобразие окружали слуги с огромными зонтиками.

– А…, – я хотела съязвить о странном сборище, но вспомнила слова принца и закрыла рот.

Кажется, я догадываюсь, кто идёт сюда. С королями я еще не беседовала. Да и не горю желанием, если честно. Промолчу, как советовал Альт. Пусть он сам со всем разбирается. А я, если что, незаметно подстрахую магией. Уж очень недоброе лицо у его предполагаемого отца.

– Ваше величество, – как только возглавляющий процессию мужчина приблизился, принц опустился на одно колено и склонил голову.

Король коротко кивнул и впился в мои крылья немигающим взглядом. Я поежилась, но постаралась не показать то, насколько неуютно мне стало. Пауза затягивалась. Правитель смотрел на меня, я на него. И лишь спустя какое-то время до меня дошло, что он ждёт, пока я поприветствую его как следует.

Иии… что я должна сделать? Он ведь не ждёт, что я буду на колени становиться?! Я не собираюсь унижаться, даже если тут так принято! Но…, но, наверное, у Альта будут проблемы, если я не сделаю хоть что-нибудь. Вон как он косится в мою сторону. И все остальные выпучили глаза, словно все разом получили под дых.

– Приветствую, ваше величество, – я легонько кивнула и внутренне сжалась, ожидая реакцию.

Король снова молча просканировал меня с ног до головы, и вдруг уголок его губ еле заметно дернулся.

– Ты поймал интересную бабочку, – голос правителя оказался грубым и холодным.

Несмотря на жаркий летний день, меня бросило в озноб и пришлось сжать зубы, чтобы не начать дрожать. Да кто он такой, этот король?! Откуда столько силы всего лишь в голосе? Мне кажется ,я ощущаю очень много магии. Ооочень! Невероятное количество для мага.

– Да, ваше величество. Это моя фаворитка ,и я намерен оставить её подле себя, – ответил Альт, не поднимая голову.

Правитель кивнул и не спеша продолжил свою прогулку. Он прошел мимо нас, и лишь потом принц поднялся на ноги.

– Не ожидал ,что придётся представлять тебя отцу сегодня, но так, наверное, даже лучше. Он тебя даже похвалил, – Альт отряхнул пыль с колен и с удовольствием потянулся.

– Похвалил? – я недоуменно посмотрела на победоносно улыбающегося парня.

Он что, в облаках витал и не слушал, что сказал его папаша?! Обидно было, между прочем! Я не насекомое и меня не поймать!

– Знаю, прозвучит странно, но поверь, от него даже такие слова — это уже за гранью возможного. Он крайне редко и неохотно говорит хоть что-то хорошее, – пояснил принц и предложил мне свой локоть.

– Странно, – я повисла на нем и ,оглянувшись, посмотрела на уже ставшую еле заметной вдали процессию. – А почему у правителя не было короны? Разве король не должен носить на голове символ власти?

– Отец делает только то, что ему хочется. А корона, мне кажется, просто неудобная. Хотя придворные, конечно, говорят, что его величество является настолько могущественной и сияющей личностью, что не нуждается в знаках власти.

– Похоже, придворные говорят только то, что хочет слышать правитель, – я усмехнулась, начиная понимать, в какое место меня занесло.

Да тут то ещё болотце! Полно ядовитых змей и опасных тварей. А ещё дворец называется! Похоже, что красота тут только снаружи, а внутри люди с гнильцой, оказывается.

– Естественно, они же ведь придворные. Их обязанность — это подлизываться к королю, – усмехнулся Альт.

– Да неужели? А как же помощь в государственных делах и забота о жителях королевства? – я внимательно стала наблюдать за реакцией принца.