– Потом!

Мне пришлось поддаться на уговоры и идти в зал. Со сцены уже говорит кто-то, возвещая, как прекрасно селитра – или что там? – подходит в качестве удобрения.

– А тут можно, как на ютубе, пропустить рекламу? – тихо спрашиваю я, продвигаясь за Олей в передние ряды.

– Не ворчи! – веселится она и подталкивает меня ближе к сцене. Мда. Столько с ней ходим вместе, а она так и не выучила, что в упор фотографировать выступающих – не лучший вариант. Я прохожу вдоль рядов чуть назад, чтобы взять ракурс получше.

Пока мы шли к залу, я как-то на автомате спрятала своего Марка в чехол, боясь, чтобы в толпе никто не заехал локтем по объективу. Теперь приходится расчехлять, проверять, не заляпана ли линза…

– Спасибо предыдущему оратору, – доносится до сцены. – А сейчас я приглашаю выступить Сергея Сотникова, руководителя компании по разработке…

«Блаблабла». Тысячи имен за год с небольшим работы в газете перестали помещаться у меня в голове, как и информация, которая тонной лилась на ту же Ольгу – ей-то приходилось все впитывать, чтобы потом писать статьи. Я предпочитала концентрироваться на том, что мне интересно – если кто-то говорит о чем-то действительно вдохновляющем, я вовремя включаюсь, запоминаю интересные факты, но не имена – их слишком много. Жалкая попытка сэкономить память в моем не слишком мощном головном компьютере.

Я поднимаю взгляд на сцену. Что-то щелкнуло – оказалось, я случайно нажала кнопку затвора, и Марк затрещал – начал делать серию снимков пола. Я же тем временем пялюсь, как на сцену выходит мужчина…

Такое бывало со мной редко. Всего дважды за жизнь – один раз с моим верным Марком, второй раз – с Максом, который, как снимок, навсегда отпечатался в моем сердце, пока не разломал его на мелкие кусочки. И вот теперь – третий раз. Как его зовут? Что там сказала ведущая? Кажется, Сергей…

Довольно высокий, уверенный, статный. В кэжуал-костюме, который выглядит удивительно хорошо среди всех местных строгих «двоек» со строгими стрелками на брюках и пиджаках не по размеру – на Сергее костюм выглядит так, словно он в нем родился. Широкие плечи, на фоне которых ведущая кажется малюсенькой, как мышка. Аккуратная стрижка, каштановые волосы, которые лежат идеально и без всякого лака. Ямочка, каких почти не встретить у мужчин вживую – только у актеров. Но этот Сергей улыбается публике – и ямочка появляется, причем только на правой щеке. Прирожденная мужская красота. Довольно взрослый, точно не мой ровесник, но выглядит прекрасно.

– Девушка, он у вас сейчас взорвется, – шутит кто-то рядом со мной, указывая на Марка, и я наконец убираю палец с затвора. Успела сделать, наверное, примерно миллиард снимков, пока залюбовалась на сцену.

Сергей с легкой улыбкой берет у ведущей микрофон – при этом из-под рукава выглядывают серебряные часы, которые стоят, наверное, как моя годовая зарплата.

– Спасибо за приглашение, – говорит он бархатным голосом, и я понимаю: попала. Человек с таким голосом… – Моя компания занимается разработкой оборудования, которое должно облегчить труд многих хозяйств. Автоматизация – не то слово, которого нужно бояться в двадцать первом веке. Хотя оно напугало многих еще веке в семнадцатом, когда на смену ручному труду пришли великие и ужасные машины.

В зале раздается легкий одобрительный смех.

– Тысячи людей тогда остались без работы, и конечно, это привело к разным восстаниям. Не восстаниям машин, разумеется – это ждет нас впереди. – И вновь несколько ухмылок. – Об этом я и хочу поговорить сегодня. Не об автоматизации – а о последствиях, которые ждут нас с ее приходом. Мы запускаем учебную программу, которая…

– Тусь, ну ты сфотала или нет? – Оля незаметно приблизилась ко мне и, видимо, заметила, что я занята явно не работой. Проследила за взглядом. Узнала его. – О нет… Что, прямо сейчас?

Я перевожу взгляд на нее, но едва различаю светлое облачко ее волос.

– Что? Ты о чем?

– Я уже видела, как ты застывала в такой позе и с таким выражением. Алле, подруга, это тебе не какой-то там преподаватель Макс. Очнись! Птицы не нашего полета! Ты в курсе, кто это?

Ольга начала щелкать пальцами у меня перед лицом, заставляя окончательно проснуться.

– Что ты несешь? – Я оборачиваюсь. Несколько мужчин смотрят на нас – на этой выставке вообще кроме мужчин будто бы никого нет, словно женщинам вход запрещен, а мы как-то случайно проскользнули. – Я в порядке. Фотоаппарат настраивала.

Оля вздыхает, слушает Сергея несколько секунд и опять оборачивается ко мне.

– Попробовать уболтать его на интервью? Я что-нибудь спрошу, а ты…

– Да! – начинаю кивать я раньше, чем успеваю подумать. Вот, началось! Я так и знала: если память моей головы переполнится, остальной «компьютер» тоже начнет тупить. Вон, уже соглашаюсь раньше, чем понимаю вопрос.

– И угораздило же тебя… Тьфу! – ворчит Оля, уходя ближе к сцене.

Сергей тем временем заканчивает говорить и уже спускается со сцены, сорвав гораздо больше аплодисментов, чем предыдущий оратор. К нему тут же подходят несколько слушателей, окружают, забалтывают, а моя храбрая подруга выглядывает из-за их широких спин, не торопясь заговаривать с Сергеем.

Я осторожно приближаюсь, но Оля меня перехватывает:

– Стой. Тут надо действовать умнее. Давай подождем, пока толпа от него разойдется. Тем более что он выступал последним, вон, народ уже расходится. Договорят мужики – тогда подойдем и мы.

Я нетерпеливо стою в стороне, разглядывая Сергея. Он выглядит довольным, улыбается, от чего от его глаз расходятся чуть заметные лучики. Похоже, ему лет тридцать-тридцать пять – как раз возраст, когда старость еще далеко, но первые намеки уже появляются. Правда, ему эти лучики только добавляют обаяния.