На каком-то совсем молодежном концерте местной группы – сейчас я на такое бы ни за что не пошла, а после того, что там случилось, тем более. Я вяло пританцовывала под довольно бодрую музыку, попивала коктейль. Когда увидела Макса – коктейль упал, бокал разбился вдребезги. Тогда я еще не понимала, что произошло, но моя растерянность привлекла его внимание. Макс – на голову выше меня, стройный брюнет с модными выбритыми висками, небольшой татуировкой на запястье в виде орнамента. Уже позже я узнала, что он работал преподавателем в университете и все время на работе носил повязку, скрывающую тату.

Его крепкие руки помогли мне собрать осколки бокала. Они же записали мой номер в его мобильник. Потом, всего несколько недель спустя те же руки обнимали меня, нетерпеливо снимали одежду. А через два года крепких, как мне тогда казалось, отношений, те же руки уверенно воткнули мне нож в спину. Так бывает.

– Ку-ку! – Оля махает рукой у меня перед лицом. – Приехали. Давай быстренько с этим заказом закончим, и потом уже можешь хоть замечтаться.

На ватных ногах я поднимаюсь домой. Кое-как делаю цветовую обработку и скидываю файлы редактору – Оля к тому моменту успевает почти дописать статью о выставке. Работает она быстро, сосредоточенно, даже слова мне не говорит, пока не закончит. Потом наконец отставляет ноутбук, вытягивает ноги на подставку. Мы, по обыкновению, работаем с ней в общем зале, а потом разбегаемся по своим комнатам. Сейчас я бы тоже с удовольствием сбежала, но меня удерживает любопытство. Оля что-то знает о Сергее и с ухмылкой ждет, когда же я начну выпытывать у нее информацию.

– Ну? – не выдерживаю я. – Рассказывай! Ты ведь что-то про него слышала?

– Что-то! – смеется Оля и устало начинает снимать серьги. – Он настолько известная персона, что даже мой «фермер» про него все уши прожужжал, хотя и не говорил, что он будет на выставке. Что я точно могу сказать – этот твой Сергей умеет всполошить целую сферу бизнеса.

– То есть?

– Не могу поверить, что ты не слушала его речь. Ну хоть что-нибудь?

Я неопределенно качаю головой. Будто бы слушала, но ничего не слышала.

– Ясно, – вздыхает подруга. – Ладно, если коротко: его компания занимается автоматизацией производства. Не только сельскохозяйственного – всякого. И вот представь, ты – чувак, у которого до черта денег и возможностей. Твои разработки помогают упрощать любую работу. Твои действия?

– Ну… купить дом у моря и никогда не вылазить из бассейна.

– Примерно так я и думала, – смеется Оля. – А этот Сергей решил иначе. Сначала он действительно занимался автоматизацией – да и сейчас занимается. Но со временем подумал: если техника упрощает труд людей, то и людей, соответственно, для работы нужно меньше. А куда пойдут безработные крестьяне?

– Бухать в подворотне. Если деньги будут.

– Именно. Деградация в селах, крах урбанизации… Короче, после таких размышлений Сергей и решил создать уникальную образовательную программу для таких вот людей. Чтобы если кто-то не хочет сидеть на попе ровно – у него была возможность подтянуть уровень и найти работу получше.

– Получается, все ради людей. Хотя мог бы наслаждаться своим богатством и вообще на эту тему не запариваться? – удивляюсь я. Такое человеколюбие поражает.

Страх, что я запала только на внешность, немного отступает. Повезло или сработала интуиция – не знаю, но плохой человек не стал бы задумываться о других, когда у него самого есть всё. И глупый – тоже не стал бы. Значит, Сергей – не дурак и не эгоист, а это уже многое значит.

– Поэтому я и сказала, что ты выбрала себе птицу не нашего полета, – продолжает подруга. – Нет, Тусь, ты не подумай, я о тебе прекрасного мнения. Но такие люди мыслят иными категориями. Не знаю, есть ли у него жена…

В голове что-то щелкает. А ведь у меня-то такой мысли даже не возникло! Как-то позабыла, что люди бывают в отношениях – и тогда моя внезапная симпатия воткнется в такую стену, что не сломить… А впрочем, я и не стала бы пытаться. Измена всегда была для меня табу, а после того, что натворил Макс, я и вовсе начала воспринимать измену как личного врага.

– Короче, если у него и есть семья, что-то мне подсказывает, что видятся они нечасто, – заканчивает мысль Оля. – У него просто нет на это времени. Постоянно в разъездах, проповедует свои идеи во всех регионах страны. То, что он согласился завтра со мной встретиться – огромная удача и скорее исключение из правил. С ним не пересечься случайно, его не вытащить на свиданку. Он – рабочая лошадка, поглощенная своей идеей. Понимаешь?

– Понимаю, что завтра увижу его.

Оля вздохнула.

– А потом?

– Ты сама сказала. Он уедет по своим делам. А я… ну что ж, это не первый раз, когда мне приходится отказываться от чувств, верно?

Моя прекрасная подруга. Я не знаю никого, кто бы отнесся к моей особенности мгновенно влюбляться с таким пониманием и поддержкой. И отговаривает она меня лишь от беспокойства – видела, как я чуть с ума не сошла после предательства Макса. Не хочет, чтобы это повторилось. Я бы и сама с огромным удовольствием согласилась быть как все – уметь сживаться с людьми, приходить ко взаимным чувствам через время и испытания. Увы, сколько бы я ни пыталась – а я честно пыталась! – ничего хорошего из этого не выходило. Как люди смиряются со своей болезнью, так и я привыкла жить с этой странностью, хотя без нее было бы куда проще.