Клбкч ходил первым. Эрин посмотрела на его доску и затем решила передвинуть фигуру на доске Олесма, пока раздумывала над ходом. Она кружила по залу, наполняя стаканы остатками фруктового сока. А затем отправилась на кухню, чтобы приготовить больше макарон. Гоблины ели много.

Пока Эрин наполняла миски мёртвыми мухами и подавала их Рабочим игра продолжилась. Рабочие восторженно грызли мух, но у нее было стойкое ощущение, что они следят за каждым её перемещением по залу между досками Олесма и Клбкча.

Время от времени Эрин приходилось ждать, пока один из двух игроков передвинет фигуру, но когда она переходила к другой доске, то атаковала стремительно, совершенно не задумываясь. Она видела, что Клбкч и Олесм следили за ней так же пристально, как и за досками, но она безо всяких усилий играла против двух игроков, пока обслуживала своих клиентов.

Её аудитория внимательно наблюдала за двойной игрой. Эрин на них тоже поглядывала и увидела, что Рагс и антиниумы-Рабочие пристально следят за фигурами Олесма и Клбкча. Глаза гоблина сузились, а антиниумы казались сбитыми с толку. Эрин про себя улыбнулась, но продолжила порхать по залу, наполняя стаканы, и стремительно переставляя фигуры на каждой доске.

В конце концов все закончилось победой Клбкча и поражением Олесма.

— Поздравляю, Клбкч. И поздравляю вас, Эрин.

— Воистину. Я крайне впечатлен вашими способностями.

Эрин им улыбнулась, пытаясь не засмеяться.

— Ага, это была хорошая игра. Как жаль, что я с вами не играла.

— Что?

Она указала на доску перед Олесмом. Его Король был зажат между королевой и ладьей.

— Не замечаешь ничего похожего на доске Клбкча, Олесм?

Он посмотрел. На доске Клбкча король Эрин был зажат между королевой и ладьей. Фигуры были в тех же позициях, что и фигуры Олесма.

— Что это?

— Вы играли против друг друга. Очень старый трюк… я как-то слышала, что один парень пытался провернуть такое против двух Гроссмейстеров, но у него не получилось. Всегда хотелось хоть разок так попробовать.

Эрин улыбнулась, когда Клбкч и Олесм воскликнули, а затем вскинули руки, попросив ещё одну партию. Она расставляла фигуры для настоящей двойной игры, когда кое-что произошло.

Один из Рабочих встал.

Клбкч мгновенно прекратил расставлять фигуры и опустил одну их рук на пояс. Эрин увидела, что когда он вставал, то сжимал рукоять меча.

— Что ты делаешь, Рабочий?

Голос Клбкча был холоден и враждебен. Рабочий смиренно ему поклонился.

— Этот будет наблюдать, Прогнугатор.

— Наблюдать?

Клбкч бросил взгляд на доску, а затем обратно на Рабочего. Он выглядел неуверенным.

— Невежливо препятствовать или вторгаться в дело трактирщика.

Эрин поспешила встать между Клбкчем и кротким Рабочим, который уже отступал обратно на свое место. Она подозвала его.

— Это меня не побеспокоит, Клбкч. Пусть смотрит. Зрители для шахматной игры – это отлично.

Клбкч колебался.

— Я бы не хотел злоупотреблять вашим гостеприимством или терпением…

— Злоупотребляй сколько угодно!

Эрин подавила его протесты и пододвинула ещё один стул. Она подвела Рабочего к стулу, не касаясь его и заставила сесть. Затем она заметила, что другие Рабочие и гоблины тоже глядели на шахматные доски.

— Если вы все хотите посмотреть, то подходите.

Вокруг шахматных досок мгновенно собралась толпа. Олесм и Клбкч удивленно моргали от такого количества наблюдателей, но Эрин счастливо улыбалась.

— Ладно, теперь давайте сделаем это веселым для всех нас. Я сыграю с вами двумя, но у нас будет только пять… десять секунд на каждый ход.

— Это еще один способ игры в шахматы?

— Ага, так иногда играют. Этот стиль называется Блиц, но на турнирах у вас может быль от часа до трех минут на обдумывание ваших ходов. Если бы у нас были часы, мы бы могли… не важно, я объясню по ходу игры, хорошо?

Клбкч и Олесм кивнули. Эрин схватила стул и разместила его между двумя столами, чтобы могла дотянуться до обеих досок.

— Для этого мне нужно присесть. Я не Гроссмейстер.

***

В первых двух раундах Эрин одержала уверенную победу. Однако в третьем Олесм смог свести все к ничьей.

— Поздравляю, Олесм.

Эрин прикрыла зевок и помассировала спину. Она устало улыбнулась воодушевлённому дрейку.

— Ага, это была замечательная игра!

— Спасибо.

Чешуйки Олесма приобрели красный оттенок пока он пожимал Клбкчу руку. Его хвост дико метался по полу, но Клбкч и Эрин притворились, что этого не замечает.