Её инстинкты шахматиста вступили в конфликт с её желанием давать советы новичкам. Она нашла компромисс, позволив Олесму и Клбкчу давать комментарии, а затем анализируя партии после их окончания, воссоздавая их и демонстрируя удачные и неудачные ходы.

Антиниумы-Рабочие следили за каждым движением Эрин и слушали её слова с пугающим вниманием. Она слышала, как слово «увлеченный» использовали для описания людей, но никогда не встречала никого с настолько полной концентрацией, как у Рабочих. Откровенно говоря, это немного беспокоило, но её любовь к объяснению шахматных правил и стратегий с лихвой компенсировала все неудобства.

Но антиниумы были одним делом, однако тем, что поразило Эрин и даже Олесма с Клбкчем были гоблины. Они играли в шахматы.

Да, не очень хорошо и совсем не быстро, но они сидели и довольно бойко, хоть и не очень продуманно, играли друг с другом. Исключением был только самый маленький гоблин, Рагс, которая победила двух антиниумов-Рабочих подряд.

Эрин остановилась перед одной из нормальных шахматных досок и Рагс скользнула на стул напротив. Технически сейчас была очередь Клбкча, но гоблинша глядела прямо на Эрин. Это был явный вызов.

— Я сыграю с тобой, если хочешь. Ты за белых, твой ход.

Рагс вызывающе посмотрела на Эрин и первым передвинула своего коня. Эрин спрятала улыбку.

— Оу, Дебют Данста, да? Что-ж…

Она передвинула пешку на две клетки и поставила её прямо перед конем. Это был её любимый способ борьбы с этим дебютом. Рагс нахмурилась, и передвинула следующую фигуру. И затем ещё одну. На какое-то время гоблинша казалась просто странным, зелёным ребенком, играющим в шахматы. Так было ровно до тех пор, пока она не раскрыла рот и Эрин не увидела острые зубы. Но Рагс по-прежнему казалась не настолько опасной как раньше.

Эрин разнесла её в пух и прах, пока расставляла последние порции макарон гоблинам и перекусила сама.

***

Гоблинша бросала ей вызов еще трижды, пока Эрин играла с Олесмом и двумя рабочими после него. Она каждый раз с треском проигрывала, но Эрин была поражена тому, как маленький гоблин жаждал испробовать новые стратегии. Она даже сказала об этом вслух.

— Вы, ребята можете многому у неё поучится. Большинство из этих ходов — это устоявшееся паттерны. Ладно, сразу же убирать ладью было плохим выбором, но ты лучше, чем большинство новичков.

Она улыбнулась Рагс. Гоблинша заерзала на стуле и отвела взгляд.

Клбкч кивнул и Олесм выразил заинтересованность в том, чтобы сыграть против гоблина. Эрин посмотрела на Рабочих. Они тайком поглядывали на неё и у неё сложилось впечатление, что они тоже хотят сыграть.

Она хлопнула в ладоши и улыбнулась.

— Ну что-ж. Кто-то хочет сыграть ещё?

***

— И это шах и мат.

Олесм поднял взгляд от своего короля и огорченно покачал головой.

— Еще одна отличная игра, Эрин. Я и не подозревал о вашей ловушке, пока вы не передвинули слона.

Эрин зевнула и сонно ему улыбнулась. Вокруг неё сонно сидели или лежали гоблины, в полудреме наблюдая за игрой.

— Ты жертвовал слишком многими пешками. Они ценнее, чем тебе кажется.

Олесм склонил голову и едва не упал. Резко выпрямившись, он ей кивнул.

— Я буду иметь это в виду, Эрин.

— Кто-то хочет сыграть ещё? Клбкч?

Человек-муравей покачал головой. Он бросил взгляд на дверь и Рабочих, которые до сих пор играли в шахматы. Они всё также пристально вглядывались в бумажные шахматные доски без каких-либо признаков усталости.

— Уже поздно. Боюсь, нам пришло время уходить, мисс… Эрин. Если я могу к вам обращаться подобным образом.

Эрин моргнула, глядя на Клбкча, а затем посмотрела в окно.

— Ну разумеется ты можешь меня так называть, Клбкч. И ого, уже действительно поздно!

Она встала. Все Рабочие мгновенно прекратили играть в шахматы и тоже встали. Они ей поклонились.

— Позвольте мне вас поблагодарить и заплатить за них, Эрин.

Клбкч передал ей мешочек серебряных и золотых монет. Эрин удивленно моргнула, глядя на него.

— Ого. Это много.

— Здесь только плата за съеденное. И могу ли я попросить у вас банку кислотных мух? Мне хотелось бы принести их с собой в Лискор.

— Что? А, конечно. У меня есть большая стеклянная банка. Возьмешь?

— Прошу.

Эрин отдала Клбкчу большую стеклянную банку кислотных мух за золотую монету. Она чувствовала себя немного виноватой, однако Клбкч настоял на том, что это справедливая цена. Он ушел в город вместе с Рабочими и Олесмом, и Эрин проводила гоблинов, которые медленно брели к выходу из трактира.