— Ай.

Она схватилась за руку. Боль в ней…

— Такое чувство, что она болит еще сильнее, чем вчера. Наверное, мне просто кажется.

Эрин сидела и баюкала свою руку почти целую минуту, а затем вспомнила, почему сидит именно в этот месте и вскочила на ноги.

— Скелет? Гоблины.

Где они? Эрин поднялась и заковыляла к столу. Там. Два кинжала лежало на столе.

— Такими темпами я начну собирать коллекцию.

Эрин пробормотала это себе под нос и потыкала рукоять одного из них пальцем. Это подтвердило, что она не спит.

— Нет скелета — нет проблем. Надеюсь.

Она вздохнула, а затем втянула воздух носом.

— Что это за вонь?

Что-то очень сильно воняло. Запах шел с кухни. В ту же секунду, когда она открыла дверь, Эрин громко застонала.

Окровавленная рыба лежала на кухонном столе под солнечными лучами. Она смердела. Хотя это описание было даже приуменьшением для этого запаха.

— Это. Это просто отвратительно.

Эрин продолжала смотреть на рыбу еще несколько секунд. У неё не было абсолютно никакого желания к ней прикасаться. И к тому же…

Парочка чёрных штуковин вылезли у рыбы изо рта. Эрин посмотрела на них и к её горлу подступил ком. Она успела выбежать наружу, прежде чем её вырвало. Так начался её день.

***

Как избавится от рыбы? Эрин вынесла её на улицу и сейчас пялилась на неё.

— Я могла бы её закопать. Если бы у меня была лопата. А ещё я могла бы её сжечь. Если бы у меня был способ развести огонь. Или… я могу просто оставить её где-то там.

Она шла около пятнадцати минут, прежде чем уверилась, что находится достаточно далеко от трактира. Затем Эрин, не церемонясь, сбросила рыбу с разделочной доски. Это была ошибка.

Когда рыба упала на землю, она взорвалась. Что-то внутри неё хрустнуло или хлюпнуло , и неожиданно целая куча маленьких чёрных и зелёных насекомых полезла из всех её отверстий. При взгляде на эту картину, Эрин с воплем убежала прочь. Это у неё получалось все лучше и лучше.

***

Прошло немало времени, прежде чем она набралась храбрости вернуться. Но ее мужества хватило только на то, чтобы подбежать, схватить разделочную доску и сбежать с ней к ручью.

— Фу. Фу. Фу.

Эрин окунала доску в воду и смотрела, как поток уносил рыбьи потроха и насекомых прочь. Больше всего отвращения у неё вызывали не рыбьи останки, а живые жуки, которые упорно держались за доску.

— Так, ты. Кыш отсюда.

Цепкая муха, видимо, была сильнее десятка жуков, потому что она наотрез отказывалась позволить воде себя смыть. Муха или жук была чёрной, с зелёным брюшком-попкой и не была похожа ни на одно насекомое, которое Эрин когда-либо видела.

— Еще одно странное создание. Замечательно.

Неохотно Эрин начала рассматривать его поближе. Знай своего врага, правильно? Она предположила, что должна узнать этого мухожука получше.

— Ну, это определённо жук. А ещё он стремный.

Плесь. Плесь. Жук продолжал карабкаться по мокрому дереву, не смотря на все попытки Эрин его оттуда смыть.

— …Почему у него четыре лапы? Я думала, что у жуков их шесть.

Эрин раздраженно вытащила разделочную доску из воды. Насекомое размахивало крыльями, пока Эрин на него пялилась. В основном оно выглядело как самый обычный жук, кроме своей задней части, которая светилась зелёным, как помесь странного светлячка с жуком. Но это всё же лучше, чем таракан. И есть только один способ избавится от подобных упёртых насекомых.

Эрин согнула палец и отвесила жуку хороший такой щелбан. Он взорвался.

Брюшко насекомого лопнуло зелёными брызгами, а остальная часть его тела улетела в ручей. Эрин в удивлении моргнула, когда зелёная жидкость забрызгала доску и воду в ручье.

Часть попала к Эрин на руку.

— Ааа! Айайайайайайайайай!

Её рука нырнула под воду. Это была инстинктивная реакция, но боль после этого исчезла. Однако Эрин продолжала неистово тереть место соприкосновения с жидкостью, пока вся жгучая боль не ушла.

— Кислотные мухи. Ладно, это уже не в какие ворота не лезет.

***

Её кожа покраснела и болела даже после мимолетного контакта с кислотой, но это было терпимо. Она и сама помылась целиком и вымыла начисто доску. Это был не очень весёлый процесс, потому что девушка постоянно оглядывалась, высматривая странные тени в воде.

— Замечательно. У меня болела ладонь, а теперь еще и рука.

Эрин глядела на мёртвую рыбу, пока шла обратно в трактир. Весь её труп был облеплен роем маленьких кислотных мух. Они, скорее всего, откладывали яйца или делали что-то такое же мерзкое.