— Пожалуйста, Эрин. Я действую исключительно в твоих и моих интересах. Посмотри на этого воина-нежить.

Фишес указал на безмолвный скелет.

— Доступный, компетентный защитник, который не нуждается ни во сне, ни в пропитании. Я бы сказал, что это ты должна быть мне благодарна, Эрин.

Он самодовольно улыбнулся. Эрин не улыбалась. Она смотрела на скелет.

— Это мне? Он что, подчиняется приказам?"

Фишес выглядел слегка оскорбленным.

— Разумеется. Я уже настроил его на тебя. Этот скелет будет подчиняться всем твоим командам и преданно охранять тебя и твоё имущество. Просто дай ему команду и убедись в этом сама.

Эрин очень не хотелось этого делать, но скелет стоял слишком близко. Она указала в угол.

— Иди туда.

Скелет тут же повернулся и пошел в угол, огибая столы и стулья. Дойдя туда, он остановился и повернул голову, ожидая следующей команды Эрин.

Почему-то видеть скелет, стоящий и смотрящий на неё из тёмного угла, было еще хуже, чем когда он находился рядом с ней. Эрин вздрогнула.

— Мне это не нравится.

Она приказала скелету вернуться. Он послушно подошел ближе, и Эрин начала обходить его по кругу. Ей пришлось приказать ему не двигаться и скелет застыл на месте, как крайне жуткая статуя.

— С чего ты решил, что это хорошая идея, Фишес?

Фишес взглянул на Эрин, будучи сбитым с толку продолжающимися вопросами.

— Я слышал ваши постоянные жалобы на отсутствие защиты. И когда я заметил, в каком состоянии был ваш трактир этим утром...

— Ах да! Это ты сделал?

Он поднял руки и отступил назад.

— Не я. Виновник уже отсутствовал к моему приходу.

Маг отвёл взгляд. Эрин задумалась о том, а не он ли был тем, кто покусился на её деньги… или еду. Она зарычала, и скелет зашевелился. Он встал в боевую стойку и повернулся лицом к Фишесу. Маг выглядел так же встревоженно, как и Эрин.

— Отзови его.

— Ты некромант, ты это и делай.

— Я сделал так, чтобы он подчинялся только тебе. Отзови его, или мне придется его демонтировать.

— Эй, прекрати!

Эрин влепила скелету подзатыльник. Она тут же пожалела об этом. Ощущение гладкой кости под её рукой было...

Скелет повернулся и уставился на Эрин, которая вытирала руку о рубаху. Она указала на него дрожащим пальцем

— Не нападай на него. Пока я сама тебе не скажу. Понятно?

Он кивнул. Это было жутко. Эрин вздрогнула.

— Это компетентный воин, который будет сражаться за тебя. И я верю, что это именно то, что тебе было нужно, если только я не ошибся в интерпретации твоих жалоб.

Он был прав, но его правота была совершенно неправильной. Эрин просто не знала, как объяснить это Фишесу. Он явно считал, что оказал Эрин услугу, а она в ответ, вместо безоговорочной благодарности, начала грубить. Но затем девушка заметила ещё одну неправильность в происходящем.

— Если это воин, то разве у него не должно быть хотя бы меча?

— Мечи стоят дорого, мисс Солстис. А у меня, к сожалению, сейчас туго с финансами. Вы ведь, разумеется, сможете позволить себе экипировать своего нового телохранителя самостоятельно?

И она только недавно отдала короткий меч и баклер Рагс. Эрин стиснула зубы.

— Ладно, хорошо. Ты подарил мне домашнего скелета. И что он может делать? Кроме как драться и пугать меня до смерти?

Фишес пожал плечами.

— Всё, что пожелаешь. Он будет повиноваться любому твоему приказу, но, увы, его способность к мышлению сейчас весьма ограничена. Со временем это может улучшиться. Я внёс несколько улучшений по сравнению с традиционными заклинаниями оживления нежити...

— Значит, это особый монстр-скелет. Замечательно. А что будет, если он сломается или сойдет с ума?

— Заклинание не изнашивается. Но его тело может износиться в ходе боя, это правда. Я буду рад восстановить любой нанесенный ущерб за символическую плату...

Эрин покачала головой.

— Ремонт скелетов. Даже тут от этого не избавиться.

Она хмуро уставилась на скелет. Может она уже сошла с ума или просто привыкла к этому миру, но скелет напугал её в гораздо меньшей степени, чем теоретически должен был. И что ещё хуже, она даже подумывала о том, чтобы оставить его себе.

— И это должно покрыть твой счёт? Все то золото, которое ты мне должен?

Фишес неловко прочистил горло.

— Ну, цена продвинутого заклинания оживления, такого как это, традиционно высока...

Он быстро прервался, стоило Эрин слегка повернула голову.

— Я полагаю, полное погашение моих долгов и некоторый кредит на будущее будет не слишком большой просьбой?

— Возможно.

Эрин мрачно посмотрела на скелет. Он смотрел в ответ, терпеливо ожидая приказов.

— Хорошо, допустим, я соглашусь. А Стража на это как отреагирует?