— Правда? Так значит…

— Эй!

Рэлк ударил по столу. Все тарелки на нем подпрыгнули в воздух, а Эрин едва не упала со стула. Она посмотрела на Рэлка. Он хмурился, но прекратил это делать, когда увидел её бледное лицо. Вместо этого он стал выглядеть виноватым.

— Эм. Прошу прощения, правда. Но э-э, можем мы поговорить о том названии?

— Н-названии?

— Ага. Ты, эм, назвала меня ящеролюдом, так?

— Это неправильно?

— …Да. Да, неправильно. Я — дрейк, а не один из ящеролюдов. Большая разница.

— Извини. Прости.

— А, не нужно извинений. Слушай, может, я просто слишком бурно среагировал. Я не э-э, злюсь…

Клбкч пнул Рэлка под столом.

— Полагаю, теперь моя очередь это делать. Извинись перед человеком за свою грубость.

— …Да, прости.

Рэлк так низко склонил голову, что его рога едва не касались стола. Эрин торопливо замахала руками.

— Оу, нет, нет. Пожалуйста, не надо. Я не знала, что это настолько грубо. Если бы я знала, я бы никогда… между ящеролюдами и дрейками большая разница, правильно?

— Отличий всего несколько, однако вражда между их культурами, это…

— Заткнись. Я всё еще прошу прощения. Но да, разница большая. В смысле да, большинство людей нас не различает, но ящеролюды живут возле воды и некоторые могут дышать под водой. В то время как мы, дрейки, любим сухой климат. Нам по нраву тёплое солнце, открытые просторы…

— Хорошие камни, чтобы на них бездельничать, когда нам нужно исполнять свой долг.

— А ты вообще жук-переросток, так что помолчи. Короче говоря, мы особенные. Те парни просто амфибии, которые научились ходить на двух ногах. Мы же – потомки драконов. У нас есть особые способности.

— Какие?

— Мы можем дышать огнем. Некоторые могут, по крайней мере.

Рэлк, скрестив руки, откинулся на спинку стула с торжествующий ухмылкой. Эрин и Клбкч смотрели на него в тишине.

— Что? Отличная способность.

— Уверен, что так и есть.

— Ага. Звучит потрясающе. Очень… очень круто!

Рэлк кивнул Клбкчу.

— Видишь? Она понимает. Я тебе говорил, что это круто.

— Ага, это потрясающе.

— Я чувствую, что должен упомянуть о том, что лично ты огнём дышать не можешь, Рэлк.

— Заткнись, Клбкч!

Рэлк выглядел одновременно и раздраженным, и смущенным.

— Только некоторые дрейки могут так делать, ладно? Неумение дышать огнем – это абсолютно нормально. Но некоторые так умеют, так что вот.

Он взволнованно посмотрел на Эрин.

— Это же все еще круто, да?

Эрин ухмыльнулась и показала ему большие пальцы. Она поморщилась, пожалев об этом. Раненая рука дала о себе знать.

— Ох, какой ужас. Что произошло?

— Что, это? Это ничего, просто…

Клбкч внезапно встал. Эрин дернулась, но он поднял две из своих тонких рук.

— Прошу, я не причиню вреда. Но ваша рука. Могу я её осмотреть?

Эрин засомневалась. Затем она медленно вытянула руку. По краям повязка была красно-серой от высохшей крови и немного её капнуло на пол.

Он, если он все же был парнем, осторожно обследовал её руку. Затем он поднял голову.

— Еще раз прошу прощения. Но можете ли вы снять повязку?

Эрин снова засомневалась. Затем она стала медленно разворачивать повязку на ране. Боль в её руке вспыхнула с новой силой и что-то опять закапало на пол.

Это был желто-белый гной. Он вытекал из её раны. А еще сама рана выглядела по-другому. Вместо тонкой красной полосы было что-то другое. Часть раны была тёмно-красной и… Эрин отвела взгляд.

Рэлк тихо зашипел. Однако Клбкч не издал ни звука. Он осматривал её рану в течение нескольких секунд. Его антенны медленно двигались. Затем он посмотрел на неё.

— Да. Хм, да.

Эрин пыталась дышать. Рука просто пылала от боли.

— Я… извините за этот кошмар. Я порезалась и, видимо, в рану попала инфекция, но…

— Это не инфекция.

— Что?

— Это яд. В каком-то смысле.

— Вы уверены? Оно не очень похоже…

— Здесь в реке водится рыба. Она выделяет слизь, которая наносит урон всему, чего коснется. Как в этом случае. Я видел несколько подобных повреждений по долгу службы.

— Видели? В смысле, это не инфекция?

Эрин дрожала. Человек-насекомое её аккуратно придерживал.

— Пожалуйста, не волнуйтесь. Это излечимо. Позвольте мне.

Он зашевелил одной из рук. Эрин увидела, что он достал что-то из поясной сумки у себя на груди. Она моргнула, когда поняла, что это была бутылка, полная светящейся изумрудно-зелёной жидкости.