— Видимо, они заняты.

Эрин тихо вздохнула. Но ночь только наступила. Она может ещё подождать.

Девушка сидела за столом. Её желудок был полон, одежда грязной и рваной, а веки полуопущенны. Но каждые несколько минут её глаза устремлялись к деревянной двери. Она ждала.

***

Рэлк вытянулся на своем стуле в казарме Стражи. Поздним вечером здесь было немноголюдно. Большинство стражников или уже сдали рапорт или ушли на вечерние патрули. В здании остались практически одни только дрейки, кроме пары высоких мохнатых гуманоидных [Стражников]. И все были заняты своим делом.

Главный Стражник бросил раздраженный взгляд на большое, сгорбленное насекомое, которое склонилось над столом рядом с ним.

— Ты уже закончил рапорт за сегодняшний день?

— Почти.

Клбкч сделал аккуратную запись пером на листе пергамента.

— Вот. Я заполнил за нас обоих. Снова.

— Отлично. Спасибо. Ну что, давай проведаем того человека? Я слышал…

Женщина-дрейк окрикнула Рэлка через всю комнату. Она была не такой крупной, как он, и носила меч на поясе, будучи облаченной в кольчугу. Она двинулась в его сторону.

— На рынке потасовка. Быстро туда и останови драку!

— Что? Каком кретину взбрело в голову начать драку именно сейчас? Мы собирались вернуться и…

— Заткнись и двигай!

— …Паскуда.

— Какая жалость. Давай выдвигаться.

— Ну и гемор. Ладно, давай быстренько вправим парочку мозгов. Может, мы ещё успеем наведаться в трактир.

— Ты знаешь, что нам придется преследовать тех, кто сбежит. Затем будет оценка ущерба, караул, расследование краж, произошедших во время потасовки…

— Ну блин.

— Не стоит волноваться. Человек никуда не денется.

— Я знаю, знаю. Но мне хотелось поесть ещё макарон и…

— Рэлк!

Гневный выкрик заставил Рэлка поморщится и прикрыть отверстия по бокам головы.

— Ладно, пошли. Блин, терпеть Капитана не могу.

— Не стоит оскорблять Капитана, пока мы находимся в её зоне слышимости.

— Да она может мою чешую пожевать. Ладно, давай с этим закончим побыстрее.

— Прямо за тобой.

***

Эрин сидела за барной стойкой в трактире и ждала. Все было идеально.

Ну, почти идеально. Все было по крайней мере приемлемо. У неё была корзина с синими фруктами, больше макарон в горшке и она принесла ещё ведро воды из ручья. Тарелки и столовые приборы были практически без пятен, и она была готова принимать гостей.

Если они придут.

В конце концов её глаза закрылись. Дыхание замедлилось. Она заснула, и ей снилось, что она все еще бодрствует и ждет.

***

Тун. Тун.

Эрин проснулась, рассеянно осмотрелась. Было темно.

Тун. Тун.

Что-то стучало в дверь. Эрин вытерла слюну с щеки и встала. Видимо, она заснула, пока ждала. Но вот и они. Она подошла к двери и поёжилась. Было прохладно. Вообще-то было не просто прохладно. Было… морозно.

Дверная ручка покрылась тонким слоем инея. За дверью чувствовалось что-то холодное, и холодный сквозняк дул из каждой щели. Или это просто у неё по спине холодок пробежал?

Тун.

Эрин отпрыгнула от двери. Кто-то по ней не просто стучал. Он по ней бил. Сильно.

— Эй. Кто там?

Ей бы хотелось, чтобы её голос прозвучал уверенней.

— Посетитель.

Это был шепот? Нет. Это было больше похоже на эхо. Словно очень громкий голос донесся до неё через тысячи миль. А еще в нем было что-то неземное. Голос не может быть таким низким. Настолько пробирающим до костей.

— Эм. Мы закрыты. И-извините.

Что-то за дверью издало… смешок. Возможно, что это был смешок. Это был влажный, булькающий звук.

— Не важно это. Я требую пропитания. Еды. Обеспечь это мне, и я продолжу свой путь.

Еды? Уж не мяса ли? Эрин вздрогнула.

— У меня ничего нет. Уходите!

— Я не приемлю отказа. Открой сию дверь и познай мой гнев.

Эрин этого хватило. Она стала отступать от двери.

— Я вас предупреждаю! Если вы зайдете я… я…

Она в отчаянии огляделась. Было слишком темно, и она забыла, куда положила гоблинские ножи. Оружие. Ей нужно оружие.

— Не стоит меня более гневить. Если ты отказываешь мне в моем требовании, я…

Она не стала дослушивать, что сделает голос. Сама могла догадаться. Вместо этого Эрин побежала на кухню. Ей нужно оружие. Нож, кусок дерева, лопаточка, что угодно.