Торен пристально посмотрел на Эрин, а затем взял тряпку и окунул её в ведро. Эрин вздохнула. Она откинулась на спинку стула, размышляя, насколько ей будет больно, если она упадёт. Правда, больнее будет, если Торен бросится её ловить, что случалось уже дважды. Упасть на деревянный пол? Ай. Упасть на костлявые куски скелета? Ай вдвойне.

Эрин закрыла глаза, а затем широко их распахнула. Она потеряла равновесие и опрокинулась вперёд, ударившись лбом о стол. Но она даже этого не осознала.

Тревога. Он прозвучала… нет, она почувствовала, словно сирена предупреждения о приближающемся торнадо зазвучала у неё в голове на полную громкость. Но это был не звук, а ощущение. Высокочастотный вой, который говорил ей, что она в опасности.

Эрин начала озираться. Торен поглядел на неё, сжимая в руке мокрую тряпку. Эрин опрокинула стул, побежав на кухню, и схватила сковороду и банку с кислотой. Торен поднял взгляд и выронил тряпку, увидев, что Эрин вооружена.

— Там что-то есть.

Он тут же бросился на кухню и вышел оттуда с мечом, который отобрал у одного из авантюристов. Эрин припала на колени возле одного из столов с бешено колотящимся в груди сердцем. Тревога по-прежнему звучала в её голове, и ей было страшно.

Торен стоял позади неё. Он вскинул меч, оглядывая трактир, выжидающе посмотрел на Эрин и указал на дверь.

— Я не знаю, где это. Но там что-то есть. Что-то плохое.

Не было похоже, что оно находилось прямо перед дверью. Эрин осторожно приоткрыла её и выглянула наружу. Она сделала жест, и Торен побежал вверх по склону и, вернувшись через несколько мгновений, покачал головой. Девушка по очереди выглянула в окна, а затем отбросила осторожность.

Она выбежала наружу, заняла пост на вершине холма и начала оглядывать окрестные луга. Ничего. Эрин обошла трактир с другой стороны и посмотрела в ином направлении. Затем она попросила Торена поднять её повыше и принялась осматривать окрестности с вершины крыши.

Через некоторое время Эрин спрыгнула вниз, и Торен упал в попытке её поймать.

— Ау! В следующий раз отойди в сторону!

Скелет помог ей подняться, и Эрин оглядела пустые луга. Ничего. Солнце всё продолжало катиться к закату, но до ночи было ещё далеко. Она ничего не смогла увидеть, но она совершенно точно что-то ощутила.

— Что же это такое?

Эрин ходила вокруг ещё десять минут, напряжённо прислушиваясь, разглядывая горизонт. Но она ничего не смогла увидеть. А нахождение на открытой местности начинало беспокоить её больше, чем что-либо другое.

Возможно… возможно, это была ложная тревога? Или то, что происходило, было далеко. Например…

— Может, кто-то сбросил ядерную бомбу? Или магическую ядерную бомбу?

Эрин покачала головой, когда Торен уставился на неё. Нехорошо.

— Это может быть пустяк. Просто… будь начеку, ладно?

Он кивнул. Эрин вздохнула и покачала головой, вернувшись в трактир. Но сковороду, банку с кислотой и один из кухонных ножей она оставила рядом с собой на столе.

На всякий случай.

***

Мертвецы с воем повалили из руин. Они бежали по траве, и их спины освещало вечернее солнце. Они бежали к городу, вытянув руки, с горящими глазами охотясь на живых, чтобы пополнить ими свои ряды.

Маленький трущобный городок, возникший вокруг руин, исчез. От него остались лишь поломанные доски, балки и трупы живших здесь авантюристов и торговцев. Их перебили до того, как они смогли сбежать, уже в первые минуты нападения.

Так много мертвецов. Сотни, и все они двигались как один. Это была не просто орда разнообразной нежити, собравшейся вместе, и даже не группа под контролем Лича или Повелителя Склепа. Это было вторжение, возглавляемое одним существом.

Мертвецы устремились к Лискору, и в этот момент ворота начали закрываться. Но массивные двери остановили свой ход, когда стражники, охранявшие их, внезапно бросили оружие и с криками побежали прочь. Что-то коснулось их. Что-то невидимое.

Шкуродёр отвёл свой взгляд от ворот, и Рагс пригнулась, потянув ближайшего гоблина за собой в траву. Она и её последователи вжались в землю, сделавшись как можно меньше.

Страх охватил их, заставляя сердца бешено колотиться. Это было знакомое ощущение. Гоблины выглядывали из травы, а Рагс шёпотом выкрикивала им оскорбления и заставляла не двигаться.

Только спустя несколько минут они осмелились снова выглянуть. Далеко внизу существо, известное как Шкуродёр, вновь обратило своё внимание на город. Нежить уже хлынула через ворота, и даже с такого расстояния были слышны вопли.

С вершины своего холма группа вооружённых гоблинов наблюдала за резнёй. Рагс коснулась ножен короткого меча на боку, но только для того, чтобы убедиться, что он на месте. Она не собиралась сходить с этого места.