***

Гуль схватил алебарду дрейка одной рукой, а другой ударил его в живот. Стражник задохнулся и упал, когда гуль отбросил оружие и попытался проскочить мимо других воинов.

Меч Зевары прорубил монстру череп, рассекая плоть и гнилой мозг. Гуль рухнул, и она помогла дрейку подняться на ноги.

— Следи за проклятыми гулями! Они достаточно сильны, чтобы разорвать твою чешую, если ты им позволишь!

Ещё один зомби бросился на них. Зевара повернула голову и низко зарычала. Затем она глубоко вдохнула и выдохнула.

Из её пасти вырвалась огненная струя и сбила зомби с ног. Он упал на землю, пылая и завывая, а Зевара закашлялась.

— Где же чёртовы антиниумы?

Стража отступила назад по улице, сдавая позиции, когда в город хлынуло ещё больше нежити. Они сражались хорошо, зелья лечения и дождь из стрел и магии давали им преимущество, но нежить продолжала наступать.

А Стража не была приспособлена для борьбы с ними. Точнее, они были хорошо экипированы, но им требовалось подкрепление. А подкрепление не приходило.

Стража представляла из себя половину оборонных сил города, но на самом деле они занимались только набегами бандитов, преступниками, случайными стаями монстров и так далее. С большинством армий мог справиться и ландшафт. Но другой немаловажной половиной обороны Лискора являлись антиниумы. И это была большая половина. По правде говоря, Стража составляла, скорее, треть или четверть. Пусть и немалую четверть.

Но муравьёв, всегда присутствующих в том или ином виде в городе, нигде не было видно.

Зевара снова зарычала и выдохнула дым, закашлявшись. Она попятилась назад, когда дрейк, найдя свою алебарду, присоединился к шеренге воинов и крикнул:

— Ткрн! Где ты шныряешь? Иди сюда!

К Зеваре подбежал тяжело дышащий гнолл. Он всё ещё был вымазан в крови, но теперь ко вражеской добавилась и его собственная тёмная кровь, покрыв его шерсть.

— Здесь, Капитан.

— Где муравьи? Немедленно отправьте сообщение Королеве! Нам нужны эти Солдаты!

— В этом нет необходимости, Капитан Зевара. Мы здесь.

Зевара и Ткрн обернулись. Ксмвр шёл к ним, держа наготове два меча и два кинжала. Пятнадцать Солдат антиниумов следовали за ним.

Ксмвр указал в сторону нестройной шеренги стражи.

— Присоединяйтесь к битве. Убивайте всю нежить. Отступайте, если получите серьёзные ранения.

Солдаты мгновенно побежали вперёд. Они растолкали удивлённых стражников и гражданских, чёрной волной врезавшись в нежить.

Гуль набросился на первого из Солдат антиниумов. Огромный человек-муравей схватил нежить двумя руками за плечи, и другие две руки ударили вниз.

Как подметила Эрин, руки Солдат были больше похожи на пики или оружие, чем на пальцы. Они колотили гуля, ломая кости и с лёгкостью пробивая плоть. Солдат удерживал нежить, превращая её в кашу. Когда он закончил, то встал, схватил ближайшего зомби и оторвал ему голову.

Скелет ударил Солдата ножом в спину. Тот даже не пошатнулся, когда лезвие вонзилось в его панцирь и застряло. Вместо этого он развернулся и принялся разрывать скелет на части.

Ксмвр наблюдал за сражающимися Солдатами, а дрейки, гноллы и немногие люди пошатывались, внезапно получив небольшую передышку. Он кивнул Зеваре, подошедшей к нему.

— Капитан Стражи Зевара. Рад видеть, что вы живы.

Зевара была не в настроении обмениваться любезностями.

— Где, чёрт возьми, вы были? И где остальные Солдаты? Мне не нужны пятнадцать из них, мне нужны все до единого в вашем улье! Выводи их!

Ксмвр спокойно ответил Зеваре, не отрывая взгляда от битвы:

— Поскольку сейчас не период войны или кризиса, объявленный Советом, я должен отклонить вашу просьбу. Максимальное количество антиниумов, которым может командовать Капитан Стражи во время кризиса – это пятьдесят Солдат и сто Рабочих.

— Именно это и происходит! Или ты не видишь нежить? Тогда приводи Солдат и всех Рабочих! Нам нужны баррикады, укрепления…

— К сожалению, сейчас это невозможно. Я привёл пятнадцать Солдат. Это всё, что можно выделить в данный момент.

Зевара уставилась на Ксмвра. Она открыла рот, и из него повалил дым, когда она в ярости закричала на него:

— Почему? Ради разбитых яиц…

Ксмвр снова спокойно прервал Зевару.

— Солдаты охраняют вход в Улей и прилегающие улицы. Мы не позволим ничему потревожить нашу Королеву. Она в разгаре критического процесса. До его завершения остались считанные часы… Возможно, меньше.