Рэлк бросил своё копьё через портал. Эрин увидела, как оно пролетело по воздуху, точно стрела, пущенная через весь мир. Гази повернулась и поймала копьё, после чего небрежно швырнула его обратно.

Туннель света начал закрываться. Копьё упало в траву на стороне Эрин, и тут магия рассеялась. Портал закрылся. Реальность вернулась в нормальное состояние.

И Гази больше не было.

***

— Мёртвые боги.

Зевара стояла на остатках поля битвы, оглядываясь по сторонам. Это было поле битвы. Не было другого слова для поля сломанных стрел, пятен крови и тел.

Тел. Двое её стражников и один гнолл. Трое разумных; не слишком большое число, учитывая, против кого они выступили, но слишком много. Они лежали на земле, и двое из них продолжали хвататься за раны, которые не успели затянуться. Гнолл же был обезглавлен.

Убитые и раненые. Зевара не могла припомнить случая, чтобы она видела столько насилия за столь короткое время. Ни со времён предыдущего Капитана Стражи. Ни со времён Некроманта.

Она подняла голову и посмотрела на другое сборище – живых. Риока и Эрин сидели в защитном круге из тел. Ксмвр, гноллы, даже проклятый скелет и человеческий маг стояли вокруг девушек, защищая их, хотя Гази давно ушла.

Риока всё ещё раскачивалась, сидя на месте. По словам Фишеса, у девушки было сотрясение мозга и, возможно, переломы. Эрин не сильно пострадала; порезы на лице и синяки были легко устранены. Но она смотрела вниз на свою руку. На свой палец.

Зевара отвернулась. Она посмотрела на Рэлка и на Клбкча, двух своих лучших стражников, даже если они и были… Рэлком и Клбкчем. Она покачала головой, и они понимающе кивнули.

— Что, чёрт возьми, здесь только что произошло? Почему, клянусь всеми мёртвыми богами, это?..

Она беспомощно обвела округу рукой. Рэлк только покачал головой, но Клбкч прочистил горло.

— Люди, Капитан.

— Я знаю. Я знаю, что дело в людях. Но почему? Почему они? Почему сейчас? Почему Гази? Почему?

— Я не могу дать ответ. Возможно, нам стоит спросить, когда придёт время. Но пока мы должны принять, что мир меняется.

— Мир стремится к концу.

Зевара посмотрела на Рэлка. Дрейк уставился в землю, не обращая внимания на незажившие порезы и раны. Она не была солдатом, но она разделяла его предчувствия.

Зевара посмотрела на небо. Откровение. Как только они вернутся в город, поползут слухи, но правда будет гораздо хуже. Зевара чувствовала это нутром, чувство срочности, страх.

Мирному времени наступил конец. Король Разрушения вернулся. Если она не поторопится, то умрёт, так и не сказав Олесму, что любит его.

***

— Я просто хочу посидеть в одиночестве и ничего не делать. Просто сидеть и играть в шахматы, хорошо? Мне станет лучше, когда я буду в трактире. Как только я окажусь дома.

Эрин сказала это Крише в сотый раз, сжимая одеяло вокруг своей руки ещё крепче, словно это могло ей помочь стереть воспоминания, ощущения.

— Я это понимаю, но Капитан хочет поговорить со всеми в городе. У нас есть горячие напитки и еда. Просто пойдём с нами.

— Если она не хочет идти, она не пойдёт. А ты сейчас не в том положении, чтобы требовать подобного, да?

Криша впилась взглядом Рэлка, и дрейк ответил тем же.

— Наличие кучи луков в вашей маленькой группе лучников не означает, что вы вдруг стали стражниками, Криша. Ещё раз встанешь на пути, и я тебя ударю. Вот этим.

Он поднял копьё, и гноллы вокруг Эрин и Риоки зарычали. Рэлк не выглядел впечатлённым, но Эрин покачала головой.

— Нет. Не надо драться. Я пойду. Риока?

— Хм? Да?

Риока неуклюже кивнула Эрин. Рэлк улыбнулся.

— Видишь? Я прав, а ты нет, Криша.

— Ну, тогда мы пойдём с Эрин. Как обеспокоенные граждане.

— Неужели?

— Да.

— Отлично, тогда давайте все станем стражниками. Почему бы тебе тогда не стать Главным Стражником, а? Мы позаботимся о людях. Вы, гноллы, возвращайтесь в город и…

Рэлк перестал кричать и обернулся. Гноллы тоже переглянулись. Эрин понятия не имела, что они чувствуют или… слышат?

— Подождите. Что это, чёрт возьми, такое?

Что-то отозвалось очень слабым эхом на краю слуха Эрин. Вой? Нет. Не как у гноллов. Но звук ветра, да. И вдруг стало холоднее.

Намного холоднее.

— О боги, она здесь! Народ, зима уже здесь. Всем приготовиться! — проревел Рэлк, и все вокруг него внезапно зашевелились.

Эрин растерянно огляделась вокруг. Рэлк зарычал, выхватывая у Эрин одеяло и накрывая им её и Риоку.