— С какой?

— Плагиат. Как только один из твоих клиентов вернётся в город, каждый лавочник начнёт копировать твой рецепт. Это может занять у них несколько дней, но они наверняка смогут понять, как приготовить большинство блюд из нашего мира просто по вкусу.

Девушка пожала плечами.

— Мне жаль, но в этом мире нет ничего подобного авторскому праву. Может быть, ты сможешь скрывать рецепт в течение нескольких месяцев, но…

Риока запнулась и задумалась на некоторое время. Эрин была потрясена.

— Значит, это не очень хорошая идея? Я собиралась приготовить всю эту еду из нашего мира, но если её просто украдут, то…

— Погоди, это вообще-то совсем неплохая идея.

Эрин с надеждой посмотрела на Бегунью. Риока кивнула сама себе.

— Это может сработать.

— Как?

Высокая девушка слегка пожала плечами.

— Если они собираются копировать тебя, пусть копируют. Просто дай понять, что это ты придумала блюдо, и наживайся на слухах и сплетнях. Продолжай предлагать новые идеи, и ты заработаешь репутацию интересного места. Специализируйся. Сделай так, чтобы твоя еда, возможно, не была уникальной, но именно ты могла обеспечить лучшее качество.

Она остановилась и посмотрела на Эрин. Трактирщица снова ей улыбалась.

— Что?

— Вау. Это было так хорошо… продумано! Эй, ты хочешь работать здесь? Ты можешь быть главным трактирщиком со всеми идеями, а я буду трактирщицей, которая делает всё остальное.

— Нет, спасибо, — невозмутимо ответила Риока.

Эрин догадалась, что для неё идея быть улыбающимся трактирщиком, вероятно, была подобна пытке. Но у Риоки были хорошие идеи, поэтому Эрин надавила на неё:

— Ладно, тебе не обязательно быть трактирщиком. Но что насчёт моего трактира? Есть ли что-то ещё, что я должна сделать?

Риоке потребовалось всего пять секунд, чтобы придумать ответ, пока она оглядывала пустую комнату.

— Навскидку, ты могла бы его отремонтировать. Почини стены и заделай окна, и ты перестанешь терять тепло. Зачарование кухни – хорошая идея, и, если ты сможешь себе это позволить, магия, вероятно, очень поможет. В остальном – твоего скелета нужно как-то улучшить.

— Торена? Что с ним не так?

Эрин огляделась по сторонам, но потом вспомнила, что Торен был на улице и убирал снег. Риока пожала плечами.

— Он может только убирать и таскать вещи. Он не умеет готовить, не может разговаривать с гостями или обслуживать их, не напугав их до смерти, и он не очень хороший боец. Это всего лишь один скелет. Тот же Ксмвр разрубил по меньшей мере десять таких на выходе из руин.

Это была правда. Хотя у Эрин закрадывалось подозрение, что Торен был более компетентен, чем другие скелеты. Например, он, в отличие от своих коллег, мог собрать себя обратно, когда его разбивали. Тем не менее, она кивнула, чтобы Риока осталась довольна. Может быть, Фишес мог бы сделать какую-нибудь модернизацию, хотя он, вероятно, запросит много денег.

— Ладно, ладно. Но вот мой самый важный вопрос.

Риока наклонилась вперёд вся во внимании. Эрин поняла, что ей нравится придумывать идеи. Поэтому девушка глубоко вздохнула и рассказала Риоке о своей самой большой проблеме:

— Ты знаешь тот ручей, из которого я постоянно черпаю воду?

— А что с ним?

Эрин нахмурилась.

— Доставлять воду со всего пути туда – мучение, даже если я заставлю Торена делать это. Есть ли способ принести воду сюда? Желательно без злых рыб?

На секунду Риока пристально посмотрел Эрин в глаза. Эрин выжидающе смотрела в ответ. Наконец, Бегунья несколько раз моргнула и жестом указала в сторону двери.

— Я сомневаюсь, что вода сейчас будет проблемой. Если понадобится, всегда можно растопить немного снега в ведре. Честно говоря, дрова, вероятно, скоро станут проблемой. А насчёт воды… ты не думала о колодце?

Эрин уронила челюсть.

— Воу.

***

В итоге Риока ушла на два часа позже, чем собиралась, как раз когда солнце опускалось за горы. Эрин хотела, чтобы девушка осталась, но Бегунья была непреклонна.

— Мне нужно идти. Если я останусь здесь слишком надолго, я буду мешать тебе или мы будем слишком много болтать.

У Эрин сложилось чёткое впечатление, что Риока хотела уйти именно по второй причине. Похоже, ей нравилось разговаривать с Эрин, но теперь для Бегуньи явно наступило время одиночества.

Риока обулась в два огромных сапога, которые получила от Криши, и недовольно скривилась. Она подошла к двери и повернулась к Эрин.

— Ещё одно. Пока меня не будет, постарайся больше никому не говорить о том, откуда мы. Ни этому антиниуму, ни Крише. Или, по крайней мере, не выдавай им никаких секретов.