— С удовольствием.

Вернувшись на кухню, Эрин увидела Торена, стоящего над грудой посуды. Он всё ещё был немного сырым после улицы. Скелет таскал сани вверх по склону почти восемь часов подряд. Эрин немного гордилась и им, и собой за то, что ей пришла в голову эта идея.

— Эй, Торен, помоги Лионетте вынести тарелки, ладно? Мне нужно приготовить ещё еды.

Скелет повернулся и уставился на Эрин, прежде чем подойти к тарелкам, отбив руку Лион прочь, схватить две и резко выйти за дверь.

Эрин нахмурилась, глядя ему вслед. Если бы она не знала его лучше, то подумала бы, что это было проявление грубости. Лион шмыгнула носом, потирая руку.

— Эта штука меня беспокоит.

— Кто, Торен? Он, наверное, просто устал. Или что-то в этом роде.

Может, у скелета заканчивалась мана? Эрин решила расспросить Фишеса поподробнее, когда он вернётся. [Трактирщица] вздохнула и подняла сковороду, на которой готовила пчёл, пристально разглядывая её.

Та была не то чтобы грязной, но, пока она жарила пчёл, от них отламывались кусочки. И ещё из них вытекали некоторые внутренние жидкости. Эрин медленно опустила сковороду и аккуратно привязала кусок красной пряжи к ручке, указав на это Лион.

— Теперь это сковородка для жуков, ясно? Сковородка для жуков.

Лионетта вяло кивнула.

Затем Эрин положила сковороду в стопку посуды, чтобы Торен её помыл, и вновь принялась за готовку. Она проголодалась, и у неё было хорошее предчувствие насчёт сегодняшнего вечера. Девушка пригласила прийти Кришу, а Мрша и Селис, похоже, действительно сблизились.

— Лион? Иди спроси Селис, что они с Мршей хотят. У меня есть гамбургеры, и я могу сделать пиццу… о-о-о! Скажи Мрше, что я дам ей плошку мёда, хорошо?

Эрин принялась радостно напевать себе под нос, когда Лион вышла за дверь. Сегодня был хороший день. А завтрашний будет ещё лучше! [Трактирщица] посмотрела на Торена, когда тот вернулся.

— Эй, Торен, завтра мы пойдём и наберём ещё всякой всячины! Приготовься, потому что мы будем бегать весь день!

Скелет уставился на неё. Эрин вернулась к своей стряпне, продолжая радостно напевать. Скелет секунду просто пялился в спину Эрин, а затем взял тарелку с пчелой, пошёл к двери и споткнулся. Намеренно.

***

Я поднимаю взгляд, услышав треск разбивающейся керамики, но это всего лишь домашний скелет Эрин. Торен роняет одну из чёртовых пчёл, которых Эрин приготовила для антиниумов, и теперь она катится по полу.

В этом вся Эрин. Ага. Я не считаю себя брезгливой, но я никогда даже не притронулась бы ни к одной из этих гигантских пчёл, не говоря уже о том, чтобы их приготовить. Но Эрин прожарила их как ни в чём не бывало.

— Ага! Бесплатная еда!

Сверху, с балки под потолком, спрыгивает одна из Морозных фей. Она хватает пчелу и без особых усилий утаскивает её обратно наверх, к группе фей, сидящих над головами других гостей, где её начинают разрывать на части, пока я отворачиваюсь.

Клбкч уставляется вверх, на Морозных фей. Он не может видеть их так, как я, но летящую по воздуху пчелу видели все.

— Антиниумы ничего не знают об этих Морозных феях. Я заинтригован тем, что ты можешь видеть их и говорить с ними.

Я киваю. Заинтригован – это даже и близко не то слово, которое бы использовала я.

— Они сказали, что на них наложен гламур или какая-то иллюзорная магия. Думаю, Териарх может их видеть, но никто другой, кого я встречала, не мог.

Антиниум кивает. Мы с ним сидим за столом в углу зала, подальше от возможных слушателей. Я опасаюсь гноллов, но они, похоже, поглощены своими разговорами, поэтому я стараюсь не смотреть на них слишком пристально. В конце концов, ключ к ведению тайных разговоров – это не выглядеть так, словно мы обсуждаем что-то важное.

— Жители Лискора считают их силой природы. То, что вы способны пробиться сквозь их заклинание, может быть ещё одним результатом того, что вы пришли из другого мира.

— Похоже на то.

Я уставляюсь на фей. Они то ещё сборище. Прямо сейчас они всё ещё доедают пчелу – к счастью, я не в состоянии разглядеть никаких деталей в тени стропил, – но они оказываются не такими, как я ожидала. Они удивительно заботливы, когда дело касается детей, и, хотя они подчиняются правилам и заключённым сделкам, они могут нарушать эти правила и вмешиваться, чтобы помочь людям.

Странно.

— Я постараюсь побольше с ними говорить. Но фей трудно заставить что-нибудь рассказать. Поверь мне в этом.

Клбкч снова кивает.

— Я желаю тебе удачи. Но, полагаю, мы обсуждали твои теории о повышении уровня. У меня есть новости.

Я перевожу взгляд на антиниума, мгновенно сосредоточив всё внимание на нём. Да. Это настоящая причина, по которой мы сидим рядом. Теперь, когда у меня появился кто-то, кому я могу доверять – помимо Эрин, – у меня есть бесчисленное количество вопросов, которые я хочу задать.*