— Я делала это и для себя тоже. И не спросила, — вздохнула Салея. — А при чем тут овцы?

Таня смутилась.

— Ну…

А вот так тебе. Но глядя в наивные глаза Салеи, поневоле пришлось ответить.

— Замена матюгов. У бабушки был знакомый, вот он пожил какое-то время в Португалии.

— И что?

— Я сейчас произнесу, как это звучит у них. Как он говорил. Только в приличном месте не повторяй, ладно?

— Ладно. А как?

— Оvelhas рidаrаsem julho.*

*- автор так тоже не выражается. Даже когда на ногу кастрюлю уронит. И это весьма искаженная фраза. Прим. авт.

Следующие пять минут девушки от души хохотали. А потом Лея решилась.

— Таня, а мне можно с тобой? Посмотреть ваш мир, побывать у тебя на занятиях…

— Хм…

Таня серьезно задумалась.

Можно ли?

С одной стороны, почему нет? Договориться с преподавателями она сможет, скажет, кузина… из Португалии, даже в учебную часть сходит, что тут такого.

С другой… оно ей надо? Людям в глаза лезть?

Но…

Салее оно надо было? Бабушку лечить?

Все вопросы были закопаны и притоптаны в зародыше.

— Конечно, Лея. Я скажу всем, что ты моя кузина. Скажем, Салея Сантос. Или Салея Перейра.

— Лучше Сантос, — выбрала Салея.

— Хорошо. В остальном, ты моя кузина, из Португалии, приехала на недельку… может, побольше. Посмотреть на Россию, на родственников, а узнав, чем я занимаюсь, решила составить мне компанию. Вдруг тебе тоже в медицину захочется? Ты моложе меня, закончила с отличием школу, собираешься в институт. Поездка — подарок к окончанию средней школы.

— Хорошо, — кивнула Салея. — Я так всем и буду говорить. А если начнут спрашивать о Португалии?

— Фыркай противнее. Ты из столицы, живешь в Лиссабоне, мы тут все для тебя жуткая провинция.

Салея кивнула. И весьма надменно фыркнула. Потренировалась. Все же она была дочерью королевы, этого не отнять. Получилось очень высокомерно.

— Хорошо. Спасибо.

Таня пожала плечами.

— Не за что. Я договорюсь. Пойдешь со мной уколы делать? Вечером?

Салея качнула головой.

— Наверное, нет. Там надо идти к людям, это ведь другое?

Таня кивнула.

— Да, другое…

Действительно. Медколледж — тот еще хаос и водоворот. Там и слона могут не заметить. А вот приходить с посторонним человеком в компании, делать уколы, а то еще и капельницы ставить… людям это точно будет неприятно.

— Я сегодня почитаю о Португалии, — кивнула Салея. — А завтра… с утра?

— Да. Завтра с утра мы идем учиться.

Ночью Салея лежала в кровати. Смотрела на кусочек неба, который был виден за окном.

Мысли были самые разные.

И веселые, и грустные.

Она умирает. Она отлично это понимает.

И корона на ее голове уже не из отдельных бляшек, под кожей чувствуется тонкий обруч. Не сломать, не снять, не распилить…

Ее силы растут. Она постепенно подходит к пику своего могущества.

Ее самоконтроль слабеет. Будет слабеть с каждым днем.

Она нашла место для своего народа. Для Хранителя.

Она сможет им помочь? Она попробует… нет! Она должна это сделать.

Иначе…

Салея четко понимала, иначе ей придется вернуться домой, и кинуться в безнадежный бой с ша-эмо. Чтобы ее убили там. И с гарантией.

Нет, не просто так, но в каком мире посадишь семя, в том оно и прорастет. Королева даэрте должна родиться среди даэрте.

На Дараэ?

Или на другой планете, это не так важно. Важен народ, важно Перводрево.

Как все это безумно тяжело! Как сложно…

И как хорошо, что здесь тоже есть Лес. Они поймут друг друга. И она может увести всех на Землю. Салея понимала, что и Та-ния, и бабушка Ми-ла — не правители. Они самые обычные люди. Но… к правителю она попасть не сможет. Да и попадет, нигде еще не сказано, что ей помогут. Захотят помочь, не станут торговаться, не уничтожат ее даэрте — и это только то, что первым приходит в голову. Нет, выход один. Сначала привести свой народ, а потом потихоньку легализовать его. Салея почитала про тайгу — они могут там сто лет прожить, а потом выйти к людям. И ничего страшного не получится.

И ге-не-ти-чески они совместимы, она уже проверила.

Дубовая корона пульсировала на висках.

Ах, если бы ей хватило сил!

Даэрте получат передышку на земле, а потом… потом будет видно. Пусть мужчины воют, пусть ша-эмо пытаются перекроить всех под свою политику потребления, задача Салеи — хранить жизнь. И она ее сохранит.

Хватило бы сил и времени!

В приемную директора Таня входила с выражением благоговения на лице. А что?

Ей не сложно, а секретарше приятно. И коробочку конфет она на стол положила, как порядочный человек.