Моргарт разглядывал мои зарисовки без недовольства, скорее с любопытством.

– На третьем рисунке пропущено вращение влево, - сказал он, наконец, возвращая мне тетрадь.
– Я не против, если это позволит вам лучше усваивать материал, но на занятиях отвлекаться не стоит. Подойдите ко мне во время перерыва.

Это прозвучало не грозно, а буднично, так что я не ждала проблем, оставаясь в аудитории после лекции. Впрочем, того, что услышала, тоже не ожидала.

– У вас неплохо получается, это я о рисунках, - вместо порицания спокойно сказал пожилой профессор.
– Нужно признать, не все сразу могут вникнуть в нюансы этих движений. Особенно на первых курсах. Они слишком быстрые, и положение пальцев на каждом этапе запоминаются не сразу. Вы сможете нарисовать такие изображения и те, что я покажу, на больших листах?

– Э… да, конечно, - пробормотала я слегка ошарашено.

– Хорошо, я сообщу, когда добуду нужные материалы, - с довольным видом кивнул Моргарт, отпуская меня.

На следующем занятии он вручил мне бумагу и несколько карандашей. Профессор показал, какие именно движения и позы нужно нарисовать. В сроках он меня не ограничивал, просил только заниматься этим в свободное от учёбы время.

Карандаши оказались необычными - они меняли цвет по мере необходимости, и ими можно было наносить как лёгкие штрихи, так и толстые мазки с эффектом акварельной краски. Так что дело спорилось легко, быстро и с удовольствием - мне очень понравился этот завораживающий и по-настоящему волшебный процесс. Первый плакат был готов уже на следующий день, я собиралась отдать его Моргарту после всех занятий, но совершила большую ошибку, решив немного доработать на перемене.

Вездесущая Мирелика, проходя мимо, резко толкнула меня. В итоге изображение перечеркнула толстая чёрная линия. Нахалка и не подумала извиниться, только злорадно оскалилась и заявила, что мне ничего доверить нельзя, потому что руки кривые. Это стало последней каплей.

Я подскочила к зарвавшейся блондинке, резко схватила за руку, потащила за собой, а затем втолкнула в небольшое подсобное помещение, расположенное неподалеку.

– Ты что творишь, ненормальная?!
– заорала она, побагровев от возмущения.

– Это ты, что творишь?! Зачем прицепилась ко мне, как пиявка? Что я тебе сделала?!

Лицо Мирелики исказила злая гримаса.

– А ты уже забыла, лицемерка?!
– выкрикнула девушка обвиняющим тоном.

Упс, кажется, я опять чего-то не знаю. Как же это раздражает. Ладно, лучшая защита - нападение.

– Ещё раз сунешься, церемониться не буду, врежу так, что мало не покажется, - заявила ледяным тоном, хорошенько встряхнув собеседницу для пущей убедительности.

– Да как ты смеешь?! Мой отец...
– возмущённо заверещала Мирелика, не пытаясь, однако использовать физическую силу.

– Твой отец - мой будущий муж, - отчеканила я прежним тоном.
– Уж поверь, я найду способ добиться его расположения. У молодых жён перед взрослыми дочерьми есть большое преимущество. Отцы, как правило, больше слушают тех, с кем проводят ночи, а не дни. Так что после свадьбы ты окажешься в моей власти. Не забывай об этом.

На самом деле я в такой исход не очень верила, но старалась говорить убедительно, чтобы Мирелика в нём не усомнилась. Видимо, не получилось, потому что девушка вдруг расхохоталась и с издёвкой заявила:

– Размечталась! Никакой свадьбы не будет! Отец никогда не женится на бастарде, а помолвка долго не продлится.

Странное заявление. Дичь какая-то. В порыве гнева люди часто говорят нечто подобное, чтобы уколоть побольнее, но что-то я не замечала за будущей падчерицей богатой фантазии.

– Это даже не смешно. Ничего правдоподобнее придумать не могла?

– Я не придумывала. Просто случайно услышала разговор отца с лордом Беларом, - злорадно заявила Мирелика, вырвавшись из моей, ослабевшей от услышанного хватки.
– Он сам просил папу организовать фиктивную помолвку, которую потом можно будет расторгнуть под благовидным предлогом.

– Зачем?!

– Не знаю, этого я не слышала. Да и какая разница? Главное, что свадьбы не будет!
– торжествующе резюмировала блондинка.

Похоже, она не обманывала. Ну и дела!

– Что ж, это радует. По крайней мере, ты не станешь моей родственницей, - пробормотала, не зная, как и реагировать на подобные откровения.
– Спасибо, что рассказала. Предупреждён, значит вооружён.

Лицо Мирелики вдруг испугано вытянулось, а голос дрогнул и прозвучал неуверенно:

– Э... только не говори отцу, что...

– Что ты за ним шпионила, а потом выдала мне информацию, которую полагалось держать в тайне?
– уточнила я невинным тоном.
– Ладно, посмотрю на твоё поведение, если не будешь доставать и путаться под ногами, может быть, промолчу. А сейчас пойдёшь к профессору Моргарту, расскажешь, что испортила мой рисунок и попросишь новые материалы для него.

Честно говоря, не ожидала, что эта строптивая девица молча побежит выполнять моё распоряжение, но она именно так и поступила. Неужели настолько отца боится? Стоп! А что она там говорила про бастарда?!