– Поверьте, я ещё скромно одета.

Горничная, оказалась очень сообразительной и по моему описанию изменила платье. Убрала подъюбник и оголила спину, от чего рыжий пушистый хвост с белой кисточкой обрёл свободу и это было верхом неприличий. Блестящая серебристая струящаяся ткань держалась на плечах на тонких лямках, такие же лямки несколько раз крест накрест пересекали спину, позволяя платью красиво обрисовывать грудь, талию и дальше струиться по бёдрам до самого пола. Босоножки на высоченной шпильке и браслеты ограничители, выполненные более изящно чем тюремные наручники. Когда их меняли я не возражала. Понимала, что доверие ещё нужно заслужить. И в этот раз придётся действовать самой, без поддержки Оуэна и Рика. Единственным украшением стал амулет Хранителей.

Пока шли с придворным по коридорам дворца, встречавшиеся на нашем пути аристократы, поглядывали с удивлением. Вскоре я поняла, что их удивляет факт наличия у высокомерного эльфа спутницы, чем само моё присутствие. Похоже должность главного императорского дознавателя не способствует романтическим отношениям.

Мой сопровождающий, не соизволивший даже представиться, был напряжён, почти до боли стискивал мою руку, и на откровенно любопытные взгляды в свою сторону улыбался ледяной улыбкой.

Когда мы вошли в малый зал для приёмов и увидев Императора, стоящего у окна и рядом с ним одного наглого рыжего лисехвоста, всё встало на свои места. Эти двое явно находились в приятельских отношениях и до нашего появления вполне мило беседовали. Несколько приближённых, стоящих чуть поодаль при нашем появлении тоже прекратили беседу и в зале стало очень тихо. Император оглянулся и его глаза, всего на миг, расширились от изумления. Ларс, что-то тихо сказав, отошёл от монарха и устремился нам навстречу. настолько быстро, насколько вообще позволяли приличия.

– Льера, – наставник отвесил изящный поклон.

Мой сопровождающий выпустил мою руку и ею сразу же завладел ментор, увидел блокирующие браслеты на запястьях и нахмурился.

– Что это?

– Необходимая предосторожность.

– Я разберусь, – пообещал наставник и повёл к Императору.

Мне бы присмотреться к монаршей особе, но я украдкой косилась на друга и пыталась уложить в голове его новый образ лощёного придворного. Только перед глазами всплывали образы, как он посохом гонял меня по двору. И всё время норовил прибить чем-нибудь тяжёлым доставших его эльфов. Чтобы не засмеяться, пришлось закусить губу.

– Я рад, что тебе смешно Янира, но ты в своём уме? Надевать в этом мире такое платье? – прошипел он едва слышно.

– От другого смешно было бы уже тебе, а так даже Императору нравится.

Мне показалось, или мужчина зарычал? Как плохо лишиться не только ловкости, скорости, выносливости, но и зрения и слуха.

– Ещё бы ему не нравилось, ты же практически голая.

Я оставила этот выпад без ответа, иначе бы нас услышали. И не стала уточнять насколько он близок к истине. А потом стало вовсе не до выяснения отношений.

Ларс подвёл меня к правителю и с поклоном представил:

– Ваше Императорское величество, позвольте представить, Её Светлость Янира Луин княгиня Лисовская.

Мы наравне с Императором опешили от прозвучавшего моего полного имени и титула, столь неуместного в этом мире. Надеюсь Ларс понимает что делает. Во взгляде Его Величества мелькнул такой же вопрос к другу и наставник с усмешкой отступил. Высокородный эльф обернулся и завладев моей ладошкой плавно поднёс к губам для поцелуя, но не поцеловал, только создал видимость.

Красиво очерченные губы изобразили улыбку, но взгляд зелёных глаз казалось прожигал насквозь. Белоснежные волосы по своему свечению сливались с сиянием таких же белоснежных крыльев. И от него веяло такой аурой власти и внутренней силы, что я не посмела дерзить. Я бы в любом случае не посмела, но сейчас пришлось отбросить всякое кокетство и вспомнить о великосветских манерах.

Опустив взгляд, присела в реверансе.

– Ваше Императорское Величество.

Тишина стояла оглушающая. Я знала, что Император сейчас сморит на мою... ну пусть будет спину, но там хвост прикрывает всё самое интересное. Не выдержав закусила губу, чтобы не рассмеяться. Потому что тишина вдруг стала донельзя смущённой, и я услышала едва различимый судорожный вдох.

Ещё мгновение и нас окутал щит из его крыльев, отрезав от окружающего мира. Ещё один взмах и полог стал прозрачным, позволяя придворным нас видеть, но не слышать. Я выпрямилась и подняла взгляд на монаршее величество подозревая, что сейчас последует угроза... или предложение. Другой вопрос интересное или нет, – не просто же так Император отгородил нас от придворных, и мне было любопытно, какое решение он примет.

Но мужчина не спешил начинать разговор, продолжая внимательно меня рассматривать. Его взгляд скользил по лицу, задержался на губах и в этом рассматривании не было сексуального подтекста. Ему было любопытно как бы я могла выглядеть окажись эльфийкой или человеком. А потом монарший взор опустился на декольте и мужчина замер, увидев кулон Хранителей. Его ладонь сильней сжала мои пальцы. Взгляд вернулся на лицо, и губы изогнулись в понимающей улыбке.