– А вы не так просты, как хотите показаться.

Мои губы тоже тронула едва заметная улыбка, и она сказала намного больше, чем любые слова. Взмах, и крылья, вновь ставшие белоснежными, сложились за спиной Императора. Он кивком подозвал сопровождавшего меня эльфа и бросил, указав на запястья:

– Снимите.

Выпустив мою руку он как ни в чём ни бывало вернулся к придворным.

– Пойдёмте, – мужчина предложил мне опереться на его локоть и я тут же воспользовалась предоставленной возможностью, что-то ноги стали ватными и перестали слушаться.

Но я всё же обернулась, поймала ободряющий взгляд ментора и покинула зал приёмов, радуясь, что потрясающе легко отделалась. Идти пришлось не очень долго. Буквально несколько поворотов, мы зашли в одну из бесчисленных комнат и с меня тут же сняли браслеты.

– Спасибо, – я непроизвольно потёрла покрасневшие запястья, ощущая нереальную лёгкость во всём теле. Вместе с прежними ощущениями вернулась сверхчувствительность и потребовалось усилие, чтобы приглушить восприятие до почти человеческого.

– Надеюсь вы понимаете, что они были необходимы, – произнёс эльф, складывая браслеты в ящик письменного стола и я поняла, что мы в его рабочем кабинете, совмещённом сразу с небольшой приёмной, поэтому сначала приняла его за гостиную.

– Вы выполняете свою работу, – чувствуя как паника потихоньку отступает, я снова подошла к окну. На этот раз из него не было видно океан, зато открывался потрясающий вид на город, благодатную долину и охватывающую её горы. Где-то там на склоне стоит маленький уютный дом. И где-то в этом мире меня ждёт любимый мужчина о судьбе которого я даже не могу поинтересоваться вслух, чтобы не отправить нас всех на плаху.

Эльф, чьего имени я так и не узнала, совершенно правильно понял моё состояние, достал из шкафа бутылку вина, наполнил два бокала, подошёл и один протянул мне.

– Его Величество умеет давить.

Я кивнула, боясь что-либо произнести вслух. Император умел не только давить. Он подавлял, и если бы не выучка Оуэна, меня бы в один миг сломали, словно безвольную куклу.

– Я не могу покинуть дворец? – так и не попробовав вино, хотя аромат был чудесный, поставила бокал на ближайший столик.

– Боюсь что нет.

– Тогда, будьте добры попросить кого-нибудь из слуг показать мои комнаты.

– Вы так уверены, что вам предоставят апартаменты? – дознаватель едко улыбнулся, но я была уверена, он просто ещё раз проверяет мою выдержку.

– Вы в этом сомневаетесь?

– О, после сегодняшнего я нисколько в вас не сомневаюсь, льера Янира.

– Разве я имею право на подобное обращение?

– Императору виднее, на что вы имеете право, а на что нет.

Я удивлённо выгнула брови, что-то не припомню, чтобы Император даже по имени ко мне обращался. Но, видимо я не разбираюсь в тонкостях здешнего этикета, так как высокопоставленный эльф, учтиво поклонился и снова предложив опереться на его локоть, сначала вывел из кабинета, а потом через многочисленные анфилады комнат, лестниц и переходов, привёл в жилое крыло для гостей Императора. Остановившись у высоких двустворчатых дверей, у которых дежурили два вооруженных стража, с ещё одним поклоном выпустил мою руку.

– Ваши покои. Я распоряжусь прислать вам служанку.

Улыбаясь до заломивших скул я благосклонно кивнула, соглашаясь ещё и на служанку и оказавшись в роскошно обставленных апартаментах застыла посреди гостиной. А когда в покои вошла девушка лисехвост в платье горничной и с явной военной выправкой, чуть не рассмеялась.

– Дорогая, вам будет удобно в платье? Может смените на форму? – не удержалась я от едкой шпильки. И хотя это низко срывать разражение на тех, кто подчиняется приказам, ничего не могла с собой поделать.

К моему стыду, "служанка" не обиделась. Наоборот улыбнулась.

– Я бы с радостью, льера, но во дворце не положено. Вам что-нибудь нужно?

– Ужин, пижама и пару книг на ваш выбор.

Если мою надсмотрщицу и удивила столь скромная просьба она не показала вида. Ушла чтобы вернуться буквально через десять минут, принеся стопку книг. За ней вошли две дворцовые горничные с ещё большей стопкой одежды и подносом с тарелками. Судя по запаху никаких изысков. Вкусная полезная и главное сытная еда.

Заметив моё недоумение "служанка" пояснила.

– Простите, но я взяла на себя смелость распорядиться подать вам нормальной еды а не дворцовую гадость.

С этими словами она дала знак сконфуженной служанке поставить поднос на стол и взмахом руки отправила обеих прочь. И я впервые, с момента ареста, по настоящему улыбнулась. Кажется, у нас с юной воспитанницей Ларса, есть все шансы найти общий язык. В том, что ко мне приставили протеже наставника я не сомневалась. Слишком заметное подражание, смешанное с восхищённием, обожанием и желанием прыгнуть выше головы, лишь бы соответствовать. Как же мне было знакомо подобное чувство. Я точно так же обожала и восхищалась Риком и точно так же прыгала выше головы, лишь бы заслужить похвалу и ласковый взгляд довольного моими успехами учителя.