– Как ты себя чувствуешь?

Я прислушалась к ощущениям в теле и пожала плечами.

– Как обычно.

– Это странно, должен был появиться упадок сил. Нужно проверить тебя в медкапсуле, Пойдём.

Вспомнив отповедь Александра о ценности моей жизни, перепуганного Ларса, когда он не мог нырнуть за мной в залив, потому что неизвестно где было меня искать под такой толщей воды, решила не спорить. Тем более Рик действительно беспокоится, так что я согласно кивнула и пошла рядом, взяв его за руку и переплетя пальцы.

Он улыбнулся и легонько сжал мою ладонь в ответ. Сержант в своём доспехе грохотал, идя за нами, и я морщилась, когда под его трансформировавшимися под новое тело ботинками крошился мрамор.

"Александр в своём репертуаре?" – обернувшись Рик посмотрел на парня.

"Ещё хуже, он меня удочерил"

Я всё думала, как преподнести столь ошеломительную новость, не зная какой будет реакция.

Рик рассмеялся

"Я не удивлён. Было бы странно, если бы он не попытался привязать тебя к своей семье"

– Что это вообще за место? И почему во всём городе так пусто? Тут вообще кто-нибудь живёт?

Приноровившийся к новым габаритам солдат перестал крошить камень и теперь с любопытством вертел головой по сторонам.

– Это междумирье, охотно пояснил Рик. Особая прослойка межу мирами, где тоже могут обитать люди.

– То есть мы не на Земле, но ещё не в том мире, где вы живёте?

– Верно.

– И зачем нужна эта прослойка? Не проще порталом из мира в мир?

– Проще, но с Земли он больше не открывается, поэтому перемещаться можно только таким способом. Кстати, – он обернулся ко мне. – Выяснили, что с земными Хранителями?

«Нет, но собираюсь узнать почему они бросили опекаемый мир. Уверен, что нужно всё это говорить при нём?» – я взглядом указала на восторженного парня.

"Присмотрись к нему внимательней, думаешь Александр выделил тебе в помощь обычных солдат?"

Я посмотрела... потом ещё раз посмотрела, сощурилась. Майор, видя наши переглядывания, подобрался, и стал серьёзным.

– Прошу простить за праздный интерес. Обещаю больше не задавать ненужных вопросов.

Рик усмехнулся. Мы наконец дошли до медицинских лабораторий, и он открыл дверь, выпуская мою руку и жестом приглашая войти, а до меня только сейчас дошло.

"У него нет страха и ему любопытно?»

Рик вздёрнул бровь.

«Отличительная черта потенциальных Хранителей. Я не уверен конкретно на счет него, но смело записывай в свои помощники. Тебе стоит более подробно расспросить Александра о его знаниях про Хранителей Земли»

«Спрошу, как только разберусь с насущными проблемами», – проворчала, укладываясь в капсулу. Слишком много всего и сразу навалилось. Мне не хватало личного искина-помощника, но в обоих мирах остался существовать всего один и Рик задействовал его в своей лаборатории.

Майор – кстати надо узнать, как его зовут – смотрел на работающую технику с благоговейным восторгом.

– Мы не ценили блага технологий, пока их не утратили.

– Это ненадолго, если снова выберете технократическое развитие.

– Магия тоже здорово, мне довелось побывать с князем в нескольких мирах, я там таких чудес насмотрелся, неизвестно что лучше, магия или технологии.

– На определённом уровне развития они становятся неотличимы, Рик прекратил переключать на капсуле режимы обследований. Поднял крышку и подал мне руку, помогая выбраться. – Ты в полном порядке. Теперь твоя очередь.

Он обернулся к военному.

– Я? Зачем мне обследоваться?

– Затем что вы обычный человек, в данном мире голем, и я должен знать, что многократное пересечение завесы не повредило вашу структуру. Хотите по возвращении на Землю обзавестись рудиментарными дополнительными отростками? Или ваши внутренние органы могут оказаться не на своих местах, и вы умрёте. Желаете ещё поспорить?

– Никак нет.

Мужчина быстро освободился от брони, оставшись в облегающем термокостюме, забрался в капсулу и с плохо скрываемым блаженством вытянулся во весь свой немалый рост. Честное слово, как ребёнок, нашедший давно потерянную игрушку. Рик не скрывал улыбку, запуская по новой полную диагностику. Дождавшись завершения, взмахом руки перекинул полученные данные с голоокна над капсулой на призрачный монитор за одним из столов и отключил систему.

– Ну как док? – спрыгнув на пол, он начал облачаться в покорёженный доспех.

– Повреждения есть.

Майор сжал челюсти, лишь так отреагировав на неутешительные новости. Но Рик развеял его опасения.

– Они пока незначительные и со временем здоровье полностью восстановится. Ещё несколько переходов без последствий выдержите, но лучше, как вернётесь, отправь с Нирой кого-нибудь другого, раз ваш князь так над ней трясётся.

– А Ларс? Ему тоже опасно каждый раз отправляться со мной? – всполошилась я на счёт здоровья ментора. Не хватало нам угробить Начальника Имперской безопасности и близкого друга Императора.