Князь придвинул кресло с другой стороны кровати и наградил тяжёлым взглядом.

– Рассказывай, что за дела у тебя с этими ихтиандрами.

На заимке задержались на весь следующий день. Ларс переходами через междумирье мотался с князем по всей Сибири стягивая людей и ресурсы. Мне строго настрого запретили покидать пределы дома и кормили так, будто я прибыла к ним с голодного края. Порой хотелось сбежать на Мальхаут и пожаловаться Рику, но именно встреча с ним заставляла тоже принимать деятельное участие в операции по спасению. Ничего хорошего на мою очередную выходку он не скажет и что самое ужасное даже ругать не будет и от этого я буду чувствовать себя ещё хуже. Поэтому я помогала на кухне, а именно паковала по контейнерам, приготовленную солдатами еду. И это был ещё один удар по моему самолюбию. Узнав где я собиралась применить свои «таланты» Ларс пришёл в ужас и потребовал от бравых вояк не подпускать меня к готовке, если мы не хотим окончательно угробить и без того измученных людей.

В конечном итоге всё было готово. Нас с ментором обрядили в герметичные защитные костюмы с воздушными фильтрами. В таких же костюмах во дворе перед домом стояли четверо солдат. Они отправятся с нами, обеспечив безопасность, пока будем передвигаться по базе и искать выживших. К их встрече был готов отельный госпиталь в Загорске. Наталья быстро организовала врачей и медперсонал. Заодно из других больниц перевезли оборудование и медикаменты, освободив несколько взводов солдат, задействованных на защите пустых зданий от мародёрства. Я была вынуждена признать, что одна бы не справилась со столь масштабной операцией.

– Спасибо, – поблагодарила сына Оуэна, вышедшего нас проводить.

Александр смотрел на меня через стеклянную лицевую пластину.

– Для этого и нужна семья. Надеюсь однажды ты осознаешь, что невозможно всё решать самой.

Я кивнула и, медленно передвигаясь в громоздком костюме, вышла во двор. Солдаты по двое встали рядом со мной и Ларсом. Оружие было закинуто за спину, в руках они держали контейнеры с водой и едой. Мгновение и мы стоим на перекрёстке в междумирье – мгновение и нас окутала кромешная тьма грузового шлюза подводной базы.

Мужчины тут же задвинули меня себе за спины. Вспыхнула спасательная петарда, залив всё пространство красным светом и сразу защёлкали затворы вскидываемого оружия.

– Стоять! Ни с места! Иначе открою огонь!

Приказы старшего в группе долетали глухо из-за костюма.

– Не стреляйте, – послышался шелестящий мужской голос.

Рядом со мой сквозь зубы выругался совсем молоденький солдатик и Я выглянула из-за его плеча. От вида измождённых, худых, грязных и заросших людей, столпившихся у входа в шлюз, на глаза навернулись слёзы. Видимо моё появление под водой не посчитали бредом сумасшедшего и нас встречали два десятка мужчин.

– Кто старший? Сколько выживших?

От группы отделился отец Милисенты, я его сразу узнала, несмотря на что, что мужчина выглядел иначе. В прошлый раз у него были каштановые волосы и карие глаза, сейчас навстречу шёл высокий широкоплечий блондин со светлыми глазами. В красном свете было невозможно понять какой у них оттенок, но мне почему-то думалось, что они зелёные.

– Я Иллай Форгет, это мои люди. Из состава в двести тридцать один человек в живых осталось сто восемьдесят шесть. У нас есть ценные ресурсы, которыми мы оплатим своё спасение.

– Миссия бесплатная, организована независимым суверенным княжеством Сибирским. Ресурсы вам самим пригодятся. Мир с недавних пор сильно изменился, – наш старший, повесил автомат за спину, шагнул навстречу и мужчины крепко пожали руки

– Мы это заметили, – криво улыбнулся бывший учёный. – Неужели наверху всё так плохо?

– Хуже, чем вы можете себе представить. Есть место, где мы можем всё обсудить? Если кому нужна вода и еда, у нас запас на сто человек.

Четверо мужчин с базы подошли к нам и быстро унесли контейнеры с провизией. Нас с Ларсом старались держать так, чтобы наши лица сильно не мелькали. Добравшись до бывшего зала управления, мы увидели и остальных обитателей базы. Они сидели и лежали на полу. Видимо для сбережения тепла они собрались в одной комнате. При свете петард люди поднимались с импровизированных лежаков, прикрывая отвыкшие от света, слезящиеся глаза.

А дальше предстояло очень много выматывающей работы.

– Всех, кто не может передвигаться самостоятельно, укладывайте на носилки, раздавал указания Ларс, расхаживая между рядами лежащих на полу людей.

Два доставленных им медика, проводили быструю диагностику, определяя кому помощь требуется в первую очередь. Приставленные для нашей охраны военные вместе с теми из мужчин, кто сохранил силы, обходили закоулки базы и переносили в общий зал все ресурсы, которые тоже нужно переправить на поверхность. В основном это касалось ящиков с теми самыми редкими элементами, частями демонтируемого оборудования, но в первую очередь жесткие диски.

Люди князя, узнав, что этим уникумам удалось сохранить всю информацию на созданных ими экспериментальных жидких кристаллах, мгновенно осознали насколько сейчас это ценный ресурс. А я вспомнила слова Рика, когда они с Сорином показали энергоблок для нанитовых тел: "Если мир готов к новому открытию, то часто случается так, что одну и ту же технологию создают сразу несколько независимых учёных". Просто и на этот раз технология Рика по выращиванию информационных кристаллов была первой. И теперь, зная что в этом мире её повторила другая команда учёных, мне было не так стыдно что свои разработки мы забрали на Мальхаут.