Но всё хорошее имеет свойство быстро заканчиваться. К концу пятого дня нашего внезапного отпуская я поняла, что Рику не терпится вернуться к исследованиям, а мне было пора собираться на Землю. Доставить Александру обещанные средства связи с другими правителями и найти мужа Милисенты.

Мы с Мирой вышли из портала на Земле и сразу провалились по колено в рыхлый снег. Я зажмурилась, приготовившись ухнуть в огромный сугроб с головой, но ноги заскользили по твёрдой наклонной поверхности, видимо под свежевыпавшим снегом был плотный наст. Рядом скатилась лисехвостка, и мы вместе упали в уже настоящий сугроб.

– Что за... – стоило обернуться и слова возмущения застряли в горле. Посреди тайги на месте, где я брала координаты для меж мирового портала стоял занесённый снегом по самую крышу дом охотника-промысловика. С неё мы и скатились.

Напарница вскочила на ноги, я сорвала с плеча винтовку. С другой стороны дома послышался звук открываемой двери, скрип шагов по снегу, и из-за угла вышел мужчина в унтах, ватных штанах, наспех накинутом овчинном тулупе со вскинутым ружьём. Увидел наши ошалевшие лица, видимо признал и расплылся в улыбке.

– С возвращением, княгинюшка. Его светлость заждался вас в гости.

Оказалось, после нашего ухода, Александр приказал выстроить на этом месте заимку и теперь кто-то из его людей будет постоянно дежурить, обеспечивая прикрытие моих переходов. Ещё три десятка таких же избушек были раскиданы по периметру Загорска на расстоянии десятков километров друг от друга для обеспечения безопасности подступов к стремительно развивающейся столице молодого государства .

В тепле избушки, хозяин напоил нас ароматным ягодным чаем и пообещал доставить в город на снегоходе, а значит никто не узнает, что мы с Мирой можем спокойно перемещаться в пределах планеты.

– Вы пока грейтесь, а я проверю технику.

Михаил Иванович поставил перед нами полный чайник вскипевшей воды и заварку, а сам снова накинул тулуп и вышел на улицу. Взяв чашку с чаем, я подошла к небольшому окну. Мысленно отправляя сообщение Александру о своём появлении на Земле, наблюдала как мужчина, из утопленного под землю сарая, выгоняет на улицу снегоход, покрытый чёрными пластинами, защищающими электронику от воздействия завесы.

Вскоре двигатель был заведён с помощью ручного рычага, достаточно прогрет и мы, закутав лица шарфами и надев дополнительные варежки поверх перчаток, расселись позади мужчины. Несколько минут езды по едва заметной тропинке, когда нас кренило то в одну, то в другую сторону пока не добрались до заледеневшего русла таёжной реки и теперь неслись по ней вместо дороги. Не знаю, как он сообщил о нашем прибытии, но в городе у дома князя, нас ждала тёплая встреча. Наталья в шубе нараспашку со своей неизменной помощницей Мариной встречали на ступенях дома.

Михаила Ивановича радостно приветствовали солдаты и он принялся доставать из багажного отделения сумки с припасами. Пока караулил нас в тайге, он не сидел без дела. До катастрофы мужчина был заядлым спортивным охотником и когда Александр решил обеспечить секретность моих перемещений сам вызвался на эту работу, совместив службу с давним увлечением.

– Наконец, ты пришла, – княгиня с улыбкой спустилась нам навстречу. – Александр уже весь извёлся.

– Я тоже рада встрече, – обнявшись с женщиной, улыбнулась управляющей. – Здравствуй, Марина

– Доброго дня, Ваша Светлость. – Вежливо поздоровалась Мира, старательно выговаривая слова на всеобщем языке Земли. Большую часть речи она будет понимать через переводчик, переделанный Риком, чтобы он работал на энергии кристаллов Мальхаута. Но всё равно выучила несколько десятков общих фраз.

Наталья с улыбкой кивнула девушке и перевела взгляд на неизвестно откуда взявшуюся толпу молодых рослых парней в военной форме. Все они делали вид, что вышли поздороваться с лесником, а сами с улыбками смотрели на юную лисехвостку. Мира вспыхнула, словно маков цвет, и под наш с Натальей смех, отвернулась, вздёрнув подбородок.

– Пойдёмте в дом, вашу комнату уже приготовили. Надеюсь на этот раз вы задержитесь подольше, – княгиня, взяла меня под руку и, улыбнувшись Мире, повела в дом. – Не переживай на счёт парней. Непристойных намёков ты не услышишь. Александр всем командирам дал на этот счёт самые строгие распоряжения.

– Благодарю, Ваша Светлость, м к лицу девушки начал возвращаться нормальный цвет.

Князь был на одном из строящихся объектов. Моё послание оставалось непрочитанным, и Наталья отправила к нему посыльного. Пока ждали, подали сытный обед. Мы допивали чай, когда с улицы послышался шум множества подъехавших машин, захлопали двери, раздавались громкие голоса отдающие приказы.

– Вернулся, – княгиня встала из-за стола и пошла к дверям столовой встречать мужа.

Он вошёл стремительно, принеся с собой запах гари и мороза. При виде жены, на суровом лице мужчины появилась улыбка. Передав ей пальто, Александр на мгновение задержал её руку в своей, потом резко развернулся, быстрым шагом дошел до стола и опустился на стул.

– Рад, вашему возвращению. Ты не представляешь насколько ты вовремя.

По знаку Марины, слуги тут же поставили перед ним тарелки с изысканными блюдами, и князь буквально набросился на еду.