– Прошу прощения, не ел двое суток, – одной рукой он сорвал с уха клипсу, положил на стол и толкнул ко мне. – Энергия истощилась на четвёртый день.

Поймав, прибор, повертела мутно белый кристалл в пальцах и убрала в карман. Потянувшись к рюкзаку, висящему позади на спинке стула, вынула из него коробку, сделаню из защитного материала и через слугу передала её князю.

– Значит у тебя всего четыре дня согласовать действия с другими правителями.

– У меня другое предложение. Раздать клипсы моим людям и скоординировать защиту княжества. Разведчики донесли о небольшой армии, движущейся к восточным границам. Без связи мы потерям половину защитников и значительные территории с заводами.

Я нахмурилась, обдумывая слова родственника. Наталья отдала пальто слуге и тоже вернулась за стол с тревогой глядя на мужа.

– Не проще начать с переговоров с тем, кто отдал приказ о нападении? – предположила осторожно. Ну не сильна я в политике и переговорах.

– Не проще. Заводы на той территории работают на обеспечение проекта по созданию установки Рика. И Сироко Хирувиши, направившему войска, об этом известно, – мужчина проглотил последний кусок мяса на своей тарелке, вытер рот салфеткой и бросил её на стол. – Шпиона слившего сведения, уже казнили, но это не отменяет того что двадцать тысяч вооружённых солдат готовы развязать локальную войну.

Я вздрогнула от неприкрытой ярости, звучащей в голосе князя. И хотя его гнев направлен не на меня, за столом стало очень неуютно.

– Вы сможете за четыре дня отразить нападение?

– Со связью мои люди справятся за сутки.

Мира рядом со мной напряглась. Наталья смотрела с мольбой, а Александр... я видела, чувствовал себя униженным, неверно впервые в жизни вынужденный просить.

Я молча кивнула. Князь благодарно кивнул, с силой сжал в руке коробку с клипсами связи и резко поднялся.

– Прошу простить, вынужден вас покинуть.

Бросив взгляд на жену, сжал её ладонь, поднес к губам и поцеловал пальцы.

– Доверяю тебе оборону города.

– Я справлюсь, – Наталья улыбнулась одними губами. – Иди.

Князь быстро покинул столовую, и мы переглянулись.

– Спасибо тебе... – начала благодарить княгиня, но я не совсем вежливо отмахнулась.

– Установка важнее, да и о чём говорить с теми, кто готов ради личной выгоды напасть на соседа, не заботясь о благе всего человечества.

– Рада, что ты это понимаешь

– Брось, Наталья. Я провела достаточно времени в средневековых мирах, где подобная политика до сих пор в приоритете, – потянувшись к чашке с остывшим чаем, сделала несколько глотков. – Наша помощь нужна?

– В обороне города, – пояснила Мира, когда княгиня удивлённо изогнула брови.

– Мы справимся. Все нужные приказы уже отданы и люди на своих местах. Но есть кое-что, что можете сделать только вы.

Я молча кивнула, предлагая озвучить предложение. Продолжая пить чай, потянулась за сушёными ягодами. Они были кислыми, под стать настроению.

– Александр никогда не попросит, но нужно организовать их личную встречу. Договорённости, хотя бы предварительные нужны. Иначе мы погрязнем в междоусобных войнах.

Кажется, я начинала понимать кто главный стратег княжества. Кивнула, полностью разделяя мнение родственницы.

– Сделаю, а пока ждём разрешения конфликта, я бы хотела увидеться с учёными спасёнными с подводной базы.

Я не стала говорить «если это возможно». Пора и мне показывать когти. Это мои люди и, хотя они временно работают на княжество, в моих силах за пару минут переправить их всех на Ротан или Мальхаут.

Настал черед Натальи задуматься.

– Хорошо, это твоё право. Вам выделить провожатых?

Я чуть не выдала свою излишнюю осведомлённость отказавшись, но вовремя прикусила язык.

– Буду благодарна.

Мира слушала нас очень внимательно, видимо делая собственные выводы.

Когда мы снова оказались на улице, закутанные шарфами по самые брови, к нам подошли двое парней с оружием. И наличие винтовок на наших плечах их ничуть не удивило.

– Пойдёмте, княжна, здесь пройти всего несколько кварталов, – приветливо улыбнулся веснушчатый парень с соломенного цвета бровями и такой же светлой проступающей щетиной. Видимо решил отращивать бороду, что совсем не лишнее в условиях такого холода.

Мы пошли неспешным шагом. Рабочий день должен был скоро закончиться, и я планировала поговорить с отцом Милисенты у него дома. Заодно было интересно посмотреть, как устроили его и остальных учёных.

Снег скрипел под нашими ногами. По пути встречались только солдаты и вооружённые мужчины, готовящиеся защищать город от диверсионных групп. Вскоре и мне передалась общая настороженность. Вцепившись в лямку винтовки, я чувствовала подобие уверенности, хотя умом понимала, что в случае опасности буду уходить порталом.