— Не извиняйтесь, — сказала наконец Ева. — Это я должна извиниться перед Вами за то, что не могу дать Вам ответной дружбы. По крайней мере, в ближайшее время.

— Почему?

— Я уезжаю.

— Куда?

— Туда, откуда, быть может, никогда и не вернусь, и туда, где, надеюсь, найду свой покой.

— Неужели?.. Так быстро?.. — лицо Кристиана побледнело, он уронил камешек, лежащий у него в ладони, и тот тяжело упал в воду, спугнув мальков на мелководье.

— М? — переспросила Ева, не поняв, что имеет в виду Кристиан. — Я уезжаю в Ялту.

Молодой человек незаметно облегчённо выдохнул, а на лицо вернулась краска.

— Переезжаете, или какая-то другая причина?

Ева грустно усмехнулась и подала Кристиану найденный ею плоский камешек.

— Думаю, Вы поймёте меня. В окрестностях Ялты находится психиатрическая больница Николая Чудотворца, специализирующаяся на тяжёлых душевных заболеваниях, на шизофрении в том числе; восемь лет назад я уже была там.

— И, если я правильно понял, Вы хотите найти в ней покой?

— Да, — беспечно ответила Ева, ласково опустив руку в хрустальную воду озера, будто погладив котёнка. — Неопределённость — вот что мучит меня даже больше бреда. Знаете ли, ужасно раздражает это состояние «ни два ни полтора». Ни то ни сё. Ни рыба ни мясо. Когда вроде и спишь, а вроде и нет, когда ещё остались какие-то обязанности, а выполнить их не можешь, и доказывай потом, как сам знаешь, что у тебя галлюцинации!

— То есть… Раз уж быть сумасшедшим, то быть до конца?.. — с тихим ужасом в голосе спросил Кристиан, слегка прищурившись.

— Можно и так сказать, — кивнула в ответ Ева. — Заметьте, я не говорю, что получаю от этого удовольствие. Но неопределённость хуже. В моём случае лучше знать, что ты сумасшедший, чем не знать, кто ты, в принципе.

— Что ж, в этом есть определённый смысл… Не мне судить, ведь я не был на Вашем месте. Единственное, чего я Вам искренне желаю — это обрести покой, а каким он будет, это уж Вы решайте сами, главное, чтобы он был.

— Спасибо Вам, Кристиан… — Ева внимательно посмотрела на Кристиана и с горечью заметила, что, как бы ни старалась она сейчас запомнить его светлый и особо красивый образ, со временем он сотрётся в памяти и станет как выцветшая плёнка, а потом она будет рада его каждому случайному появлению в своих галлюцинациях и снах, которые заменят собой реальный мир. — Знаете, мне кажется, что мы с Вами похожи: мне тоже хочется поговорить, а не с кем, не с кем поделиться своими страхами и слабостями; точнее, раньше не было… С появлением в моей жизни Саваофа Теодоровича появились и те, кого я могу назвать друзьями — я говорю так осторожно, потому что не знаю, каково это — дружить по несколько лет, дружить крепко, как говорится, «не разлей вода», — появилось что-то похожее на… Жизнь? Чувства? Не знаю. Вот видите: мне не с кем посоветоваться, хотя бы ради сравнения. У меня как-то так сложилось, что я никогда не знала долгих отношений: все, спустя максимум год, в силу разных обстоятельств прекращали своё существование. Да взять даже вас: Саваоф Теодорович, Мария, Бесовцев, Вы, в конце концов — вы все появились в моей жизни на два месяца, и вот я снова вынуждена оставить тех, с кем едва сдружилась. И кто знает, что ждёт меня в Ялте? Новые знакомства? — вспомнив о своём прошлом пребывании в больнице Николая Чудотворца, Ева растерянно замолкла.

— Не всегда глубина отношений соотносится с их длительностью, — заметил Кристиан, дождавшись паузы. — Бывают такие случаи, когда людям хватает одного дня, чтобы провести следующие десятилетия, ни на миг не забывая друг о друге. Или Вы не верите в любовь с первого взгляда?

Ева отвела глаза.

— Не верю.

— Сказала та, что на себе её испытала. Я прав?

Ева ничего не ответила.

— И Вы уверены, что у Вас не было дружбы, длящейся больше года? Разве в больнице Николая Чудотворца не было ни одного человека, с которым бы Вы сошлись?

— Дуня… — прошептала Ева, и это имя почему-то больно отозвалось где-то в глубине сердца.

— Вот, — Кристиан довольно улыбнулся и пустил ещё один камень скакать по водной глади. — Вижу, Вы начинаете вспоминать. А как же пациенты? Неужели Вы ни с кем не были дружны?

«Писатель… Шут… Амнезис…» — подумала Ева, но не решилась сказать это вслух. Кристиан тем временем искал среди золотого песка плоские круглые камешки.

— Мой Вам совет на будущее, Ева — не стоит с такой лёгкостью отказываться от тех, с кем мы общались пусть даже не очень много, иначе Вам никогда не найти друзей. Не спорю, люди могут оказаться не теми, кем казались сначала, но ведь это может быть сказано как в отрицательном, так и в положительном ключе.

В его тоне слишком отчётливо слышался укор за забытых друзей и недовольство Евой. Девушка никак не отреагировала: ей было стыдно, и было за что. Она забыла их — не в прямом смысле слова, потому что она достаточно часто вспоминала то немногое, что осталось у неё в голове, и пыталась восстановить хронологическую ленту. Она забыла то, что они для неё сделали: забыла то, с каким трудом Писатель старался отвлечь Еву от её страшных иллюзий своими стихами и с каким чувством он читал ей свою «Поэму», видя в ней искреннего слушателя; забыла то, как Шут успокаивал её, когда она тряслась от страха во время панической атаки, или как он переживал, когда она вместо того, чтобы засмеяться над его шутками, вдруг заплакала, потому что узнала, что у него синдром Туретта; забыла Ева и то, как ей изливал свою душу Амнезис, для которого девушка стала, как он сам выражался, «солнечным зайчиком на стене в летний день»; в конце концов, Ева забыла Дуню… Ту, благодаря которой, по сути, она смогла вырваться из больницы, словно птичка из клетки. Что ж, она действительно вылетела оттуда, как птица на волю: стремительно, без оглядки, легко отказавшись от тех, кто был единственной отдушиной в её монотонном существовании без начала и конца; она оставила их как оковы, с которыми у неё больше не было ничего общего, а не как тех, кто помог ей от оков избавиться.

— Кажется, я попал в точку, — тихо заметил Кристиан, прерывая её мысленный поток. — Простите, если я был грубоват, и не вините себя. У Вас шизофрения. Вы с трудом помните то, что происходило в стенах этой больницы, а потому глупо упрекать Вас в том, что Вы хотели любым способом покинуть её и больше никогда не вспоминать о ней. Я просто хочу, чтобы… — он не договорил. — Как мне кажется, человеку иногда нужно, чтобы кто-нибудь пришёл и указал ему на то, чего он не видит.

— И Вы абсолютно правы… Что мне сказать им, когда их встречу? И если встречу, — спросила Ева, поднимая глаза на Кристиана. Тот неопределённо пожал плечами.