Рома задумчиво почесал затылок.

— А я всё не понимаю, почему они вечно в таком странном состоянии. Как я сам-то не понял?..

— Учись, студент. Вернее, будущий студент, — улыбался я.

— Надеюсь, да.

— А что у вас, девки-то красивые есть в классе? Положил на кого-нибудь глаз? — спросил я вдруг, чем застал Рому врасплох.

— Эм… — лицо брата мигом побагровело и он опустил голову. — Всякие есть…

— Оп-па, — мы проходило мимо магазина, и я остановился. — Втюрился в кого-то. По глазам вижу.

— Да иди ты! — воскликнул брат. — С чего ты взял?

— Ты читаешься так же легко, как инструкция к туалетной бумаге. Ну давай, не стесняйся, она хоть красивая? На свидание водил уже?

— Никого я не водил… никуда.

— А, то есть спрашивать про се… ладно, забыли. Давай чаю холодного купим.

Мы зашли в магазин и купили не только кислого чаю в бутылке, но и чипсов из самого дорогого картофеля. Решили посидеть на лавочке (тем более что нашли место, где почти не было людей — в маленьком парке недалеко от высокого дома), да пообщаться. Как брат с братом. Потому что реципиент, насколько я понимаю, с Ромой вообще почти не контактировал, и тот брата не долюбливал из-за его трусости.

Теперь же наш контакт налаживался, и я это явственно ощущал.

“Виной” тому тот факт, что я не веду себя как тряпка. Вступаюсь за людей тогда, когда им что-то угрожает. По возможности оберегаю семью, и даже чуть улучшил наше финансовое состояние.

Жизнь, чего греха таить, потихоньку налаживается. И для этого даже не нужно было прилагать каких-то титанических усилий. Достаточно лишь действовать по совести и не быть трусом — но реципиент этого не понимал. Или просто-напросто не умел жить как-то иначе.

Впрочем, он остался в прошлом, и нет больше смысла о нём вспоминать.

— Ну так что там по твоей девушке? — не унимался я, похрустывая чипсами. Мы сидели на лавочке возле искусственного озера.

— Она не моя девушка… — забавно нахмурился Рома.

— Ага, попался. Есть значит возлюбленная. Это хорошо. Пошёл прогресс.

Братец молчал, намеренно отвернувшись в сторону уток, что стройным рядом направлялись к воде.

— Ладно-ладно, донимать не буду. Совет только дам. Как брат брату. Ничего не бойся, и девушек тоже. С ними ведь также, как на войне. Кто больше всех боится — тот и проигрывает. Прёшь напролом, и любая твоей станет. Даже если сначала может показаться, что она недоступна.

— Ох… — вздыхал Рома, качая головой.

— А что тому коню педальному отвесил — молодец. Если твоя девушка это видела, то она запомнила. Запомнила тебя, как смелого парня, что может за себя постоять. А значит, и за неё тоже. И твои шансы теперь возрастают в несколько раз.

— Правда?! — неожиданно воскликнул брат, с надеждой всматриваясь мне в глаза. — Ты уверен?

— Но-но, ты только как руководство к действию это не воспринимай. Девушки любят тех, кто когда надо может вмазать, а не делает это направо и налево. Спугнёшь ещё ненароком.

— Ну да, ты прав, — согласился Рома.

Мы просидели так, прообщавшись, ещё минут пятнадцать. Доели чипсы, выпили чай, и продолжили путь до метро. Правда, ехать нам с Ромой предстояло в разные стороны. Ему — домой, а мне к тому человек, на которого зарегистрирована машина двух покусившихся на мою жизнь ублюдков.

Вот только… поездочку в итоге пришлось отложить.

Мы и с парка не успели выйти, как ветер вдруг задул с невиданной силой. Секунду назад был полный штиль, а теперь на нас обрушился настоящий ураган. Песок поднялся в воздух, защипало в глазах. И без того тусклое солнце совсем перестало светить.

Послышался жуткий вой, и где-то позади него людской крик.

Сразу после по глазам дало ярким голубым светом. Вспышка разлетелась во все стороны, но основная её часть сконцентрировалась в нескольких метрах от нас.

— Что за хрень?! — кричал Рома, пятясь, и прикрывая лицо рукой.

Я получше всмотрелся сквозь пыль с песком и увидел странное. В воздухе, всего в метре над землёй — всё дрожало. Казалось, что пространство находится под диким напряжением, перегружено.

И вдруг оно треснуло. Из ниоткуда прямо в воздухе образовалась трещина. Кривая, противоестественная, синего цвета. Сначала совсем тоненькая, еле заметная, но почти сразу же она стала расширяться. Потом я увидел когтистые лапы, что и растягивают эту трещину с той стороны.

Вот дерьмо…

Прямо перед нами раскрывается Червоточина. Это очевидно. И сквозь неё вот вот выползет очередной глурк. И, судя по масштабу происходящего и моим ощущениям, он будет намного сильнее того, что я встречал ранее ...

Какой же я везучий, чёрт побери.

Уже во второй раз лицом к лицу встречаюсь с глурками. И это за пару дней в новом теле.

Да, конечно, в последнее время они стали появляться всё чаще и чаще — статистика буквально кричит об этом. Но, всё же… моей удаче можно позавидовать.