Мужчина начал разводить банальности (приветствовал зрителей, благодарил участников, академию, и прочее, и прочее), а после перешёл к тому, что начал объяснять, зачем мы все сегодня собрались.

И звучало это… несколько неожиданно.

Он выставил историю так, будто это мы с Вадимом посягнули на честь непогрешимых Веретенникова с Овчинниковым, а теперь будем за это расплачиваться. Да, ведущий мастерски завуалировал свои слова, но смысл оставался ровно таким. Он настраивал зрителей против нас. Изначально.

Мы с Вадимом стояли на месте и молча слушали лживые речи, направленные против нас.

Ничего другого не оставалось. У нас не было никакого права голоса. Единственное, что мы могли со всем этим сделать — показать себя в бою. Впрочем, как раз таки это и будет главным аргументом нашей правоты — а не красиво состряпанное враньё.

— Нам это даже на пользу, — я похлопал Вадима по плечу. — Чем больше ведущий расхваливает этих ублюдков, тем грандиознее будет выглядеть их поражение.

— Ты прав, наверное… — неуверенно произнёс Кабанов.

Полупрозрачный брехун летал по арене ещё минут десять, и, наконец, приземлился. Сказал ещё пару слов о правилах, в которых не было ничего сверхъестественного (проиграет тот, кто первым сдастся, или потеряет сознание/умрёт). В остальном же никаких ограничений не было. Я уже упоминал, что люди на дуэлях довольно часто умирают. А всё потому, что такой вариант был очень даже законным. Мы могли использовать любую магию, любые приёмы. Всё ради победы.

— Десять, девять, восемь… — начал отсчёт ведущий, и наши пары приняли боевые стойки.

— Готов? — спросил я у Вадима, чтобы того подбодрить.

— Да! — решительно крикнул он (что меня удивило).

— Начали! — провозгласил ведущий и мы, уже с активированным Пробудителем силой сорвались с места.

Но не успели я и Вадим преодолеть и метра, как в нас устремилась сверкающая синим, трескучая молния. Прочертив воздух зигзагообразной полосой, она с грохотом врезалась в силовое поле.

Всё шло так, как я и думал. Веретенников, суетливый в своих действиях из-за страха возможного проигрыша, попытался смести нас в первую же секунду. Об этом я заранее предупредил Кабанова, а потому он выставил перед нами плотную энергетическую защиту.

Нас обдало ветром, по моему телу лёгкой вибрацией прошёлся ток. Запахло жареным, но мы всё выдержали. Защитный слой, воссозданный Вадимом, остановил первую атаку, и это дало нам время на сближение.

Не останавливаясь, а лишь набирая скорость, я побежал навстречу врагам. Заранее договорились, что на себя возьму — Овчинникова, а Вадим столкнётся с Веретенниковым.

И это было логично. Для меня уклоняться от электрических потоков хоть и возможно, но довольно затруднительно. А Кабанову с этим проще, потому что он может блокировать атаки своим силовым полем.

Так мы и сделали. Как только молния растворилась, оставив в воздухе дымный след, я наскочил на Овчинникова.

Тот, немного не ожидавший подобной скорости, тем не менее, не сплоховал. Черноволосый отскочил в сторону и в его руках вспыхнули два чёрных серпа. Разведя их в стороны, он, оскалившись, приготовился махаться. Веретенников же с Кабановым сцепились друг с другом чуть поодаль от нас.

Чёрные серпы… дерьмо. И у этого есть Дар. Причём, весьма необычный.

Ничего. Когда два неодарённых отделают как следует зазнавшихся одарённых, будет ещё интереснее.

За несколько секунд до начала дуэли люди на трибунах сидели тише воды, ниже травы. Но как только начались первые столкновения, они взревели во все глотки так, что у меня загудело в ушах.

Ну, понеслась!

Не медля и секунды, я наполнил свои кулаки (а больше ничего и не было) энергией и стал наседать на Овчинникова. Пробитие случилось уже спустя пару мгновений. Первые две атаки были пристрелочными, но вот третья угодила черноволосому точно в живот.

Парень отлетел назад и приземлился на спину. Я уже оторвался от земли и попытался добить его сверху, но Овчинников технично перекатился в сторону и ушёл от атаки.

Этот ублюдок ещё что-то может? Удивительно.

Так как мой наступательный потенциал всё ещё не был исчерпан, и инициатива сохранялась за мной, я, не останавливаясь, продолжил избивать Овчинникова.

Джеб левой, джеб правой, хук. Удар ногой с разворота.

— На! — чёрные серпы растворились из рук Овчинникова, заменились на такого же цвета силовое поле. Удар ногой пришёлся точно по нему, и Овчинников снова отлетел на спину.

Трибуны взревели, рокот тысяч голосов прокатился по арене. Меня накрыл боевой азарт и желание как можно сильнее избить черноволосого. Я с ещё большей скоростью кинулся на Овчинникова, на этот раз решив вместо рискованного мощного удара, обойтись более слабым, но стопроцентным.