Я встретился с ней глазами и произнёс:

— Брошу, потому что не хочу всем этим заниматься.

— Ты мог бы отдохнуть, пока на тебе браслет — всё равно никто не будет тебя трогать. Подожди хотя бы недельку.

— Не уговаривай меня, Ань, — тоскливо сказал я. — Мне итак тяжело далось это решение. Я не хочу привыкать.

— Значит, всё решил.

Неожиданно для самого себя я спросил:

— Может, хочешь пойти со мной?

Она слабо улыбнулась:

— Это место гораздо лучше того, чем то, где я когда-то жила. Да и не хочется бегать от всех, Костя.

Я понимающе кивнул и, оглядев всех, произнёс:

— Надеюсь, когда-нибудь ещё увижусь со всеми вами.

Эта фраза не имела никакого смысла в симуляции, но мне хотелось её произнести — всего лишь для себя. Через мгновение я перезапустил цикл.

Я сразу же направился в квартиру и собрал все старые документы — вряд ли они пригодятся в ближайшее время, учитывая побег, но оставлять ничего не хотелось. Я нашёл свой личный смартфон, который лежал без дела в тумбочке, включил его и на всякий случай повторил номера телефонов родителей. Жалко, здесь не было никакого интернета, чтобы составить хотя бы примерный маршрут. Подумав, закинул смартфон обратно — там всё равно нет ничего ценного, а брать с собой опасно. Пришла запоздалая мысль о том, что сразу стоило перевести все деньги маме, но потом понял: так было бы только хуже. Меня здорово беспокоила реакция родителей. Им ведь могли наплести всё, что угодно.

«Мама и папа всё равно никому не поверят, — успокоил я сам себя. — Когда-нибудь объяснюсь сам».

За окном вечерело. Первое, что пришло в голову, — это попросить помощи у Виктории. Возможно, она мне откажет, но поговорить с ней в любом случае стоило. Осталось лишь найти компьютерный клуб, работающий ночью, и отправить ей приглашение в игре.

Я взял ножницы, закинул за спину рюкзак, в который положил сменную одежду, схватил стул и одеяло, а затем вышел на улицу. Огляделся: вроде, никого рядом не было. Наверняка слежка за мной всегда начиналась после того, как я проходил через КПП — только охрана могла доложить о моём уходе. А с электронным браслетом так вообще даже напрягаться не надо: только выйду за пределы, и мгновенно уйдёт сигнал.

Солнце ещё не дошло до горизонта, но я решил, что стоит бежать прямо сейчас. Смысл дожидаться темноты, если ночь — самое очевидное время для побега?

Зайдя за здание склада, я поставил стул у стены, накрыл колючую проволоку одеялом, подвернул штанину и схватился за ножницы. Камерами здесь просматривался буквально каждый клочок земли, однако вряд ли охрана следила за всеми мониторами беспрерывно.

— Ну, поехали.

Ремешок был плотным и поддавался нелегко. Тревожный сигнал уже наверняка должен был отправиться на пульт оператора.

— Чёрт!.. Давай же!

Надавив сильнее, я всё же перекусил его, и электронный браслет упал на землю. Отбросив ножницы в сторону, я аккуратно встал на спинку стула и не без труда перелез на другую сторону.

Я рванул так быстро, как только мог: пересёк дорогу, перебежал через небольшое открытое поле и скрылся за кустами. Промышленная зона была не такой уж и большой, однако укромных мест здесь хватало. Стоило как можно скорее найти подходящий выход в город: несмотря на слепые зоны, можно было прикинуть, куда я побегу.

Проплутав минут пятнадцать, я увидел впереди небольшую автомобильную дорогу. Камер здесь, вроде как, тоже не было. Я снял с себя чёрную футболку и штаны, достал из рюкзака летнюю рубашку с джинсами и переоделся. Растолкав деньги и документы по карманам, натянул на голову кепку, выбросил рюкзак подальше и спрятал лицо за маской и очками.

У дороги удалось поймать машину: из всего потока остановилась лишь старенькая шестёрка, которая, по виду, застала времена СССР. Запрыгнув на переднее сиденье, я услышал бодрый голос старичка:

— Хвораешь, что ли?

— Кашель, — ответил я и достал тысячу рублей. — До автобусной остановки довезёте?

— Довезу, чего не довезти… — Он спрятал деньги в переднем кармашке своего серого потрёпанного пиджака и спросил: — Сдача-то нужна?

— Нет.

— Ну, коли так, с ветерком махнём.

Старик начал травить какую-то историю из своей молодости, а я лишь время от времени кивал, пропуская все слова мимо ушей. В конце концов он оставил меня у нужного места и, пожелав долгих лет жизни, попрощался.

На протяжении нескольких часов я бродил по разным местам: даже побывал в магазине одежды и прикупил разноцветный спортивный костюм, чтобы снова выиграть немного времени. Я знал, что искать меня будут только по видеокамерам, поэтому время от времени обрывал маршрут: в парках, в рощах, в тихих улочках, затерянных между высокими зданиями. Следопытам предстояла нелёгкая работёнка.

Прохожие помогли найти в интернете ближайший компьютерный клуб, и я и направился прямиком туда.

Время перевалило за полночь. Выкупив место на целые сутки, я уселся за компьютер и привычно подтвердил вход в игровой аккаунт через электронную почту. Рядом шумели подростки, без остановки крича друг на друга, и администратор каждые пять минут просил их закрыть свои рты. Я не отрывал взгляда от экрана и вдруг увидел уведомление: Виктория появилась в сети. Она приняла моё приглашение, и мы вошли в матч.