— Костя, ты…

— Мы в симуляции, не беспокойся. Просто прикройте меня.

— Ладно, — после небольшого замешательства сказала она.

Я убрал смартфон в карман и покрепче сжал ладонь Оли, чтобы она и не думала никуда сбежать. Мы дошли эскалатора, спустились на парковку, и я сказал:

— Пойдём помедленнее.

Оля была будто не здесь и безмолвно шагала рядом, глядя вперёд пустыми глазами. У неё, кажется, был обыкновенный шок. Я обернулся и увидел двух мужчин, идущих за нами. Здесь ходило немало людей, однако такие пристальные взгляды и напряжённые рожи нельзя перепутать ни с чем.

Мы шли ещё пару минут, а мужчины всё не отставали — я дважды приметил их силуэты в сферических зеркалах, развешанных для водителей.

«Здесь они вряд ли нападут на меня, — подумал я. — Слишком людно и охраны хватает».

Я был уверен, что Вика, Артём и Соня уже сопровождают нас, поэтому резко свернул в сторону выхода с парковки. Мой путь лежал в парк, который находился рядом. Хорошо, что Оля не отвлекала и не задавала вообще никаких вопросов.

Мы заметно ускорились и добрались до нужного места. Людей здесь было совсем мало. Сойдя с дорожки, я повёл Олю в рощу и снова обернулся. Это спровоцировало преследователей: они, не таясь, достали пистолеты и побежали в нашу сторону. В этот самый миг из-за деревьев вдруг повыскакивали полицейские — минимум десяток человек.

— Бросайте пистолеты!

Я сразу же узнал голос Артёма и догадался, что это была его иллюзия.

— Бросайте, кому говорю! — Артём старался сделать голос грубее, но получалось не очень.

Мужчины замерли, нервно переглянулись, но всё же подчинились.

— А теперь лицом вниз и руки за голову! Или стреляю!

Я почувствовал движение позади и обернулся: рядом очутились две незнакомые девушки. Однако я тут же узнал Вику по одному лишь хмурому взгляду.

«Артём наложил иллюзию и на них, — подумалось мне. — Молодец».

Вика взглянула на Олю и вопросительно подняла брови. Вместо ответа я торопливо сказал:

— Присмотрите за ней.

Оставив девчонок, я вышел на полянку. Приглядевшись, можно было заметить, что все полицейские были практически одинаковыми — у Артёма, наверное, не хватило времени, чтобы морочиться с целым отрядом. Кивнув одному из них, я поднял пистолет с земли и, взглянув на мужчин, сказал:

— Вы либо говорите, кто такие, либо пущу каждому из вас пулю в затылок и напишу в рапорте, что застрелены при задержании.

— Мужики, вы чего?

Я сделал выстрел рядом с его головой, и он закричал:

— Ты что творишь?!

— Спрашиваю ещё раз: кто вы такие?

— Из охраны!

— Какой охраны?

— Торгового центра!

— Лицензия где?

— Не взяли! Скрытно работаем!

— Говори правду!

— Мы из охраны! Из охраны!

И вдруг стало ясно: врёт. Я не просто догадался, что он солгал, а почувствовал это, будто… будто обрёл способность Максима. Я с удивлением прислушался к себе, но не заметил ничего странного — со мной было лишь привычное ощущение симуляции.

— Мы жалобу отрабатывали! — заговорил второй мужчина.

Ложь. Почему я это почувствовал? Как это… Я зачем-то огляделся, пытаясь взглядом найти Максима. Симуляция дала сбой? Такого никогда не было. Молчание заметно затянулось, и я спросил:

— Вы из «Лотоса»?

— Откуда?

— Отвечай! — заорал я, выстрелив рядом.

— Не стреляй! Мы просто из охраны!

— Где мать девушки?

— Не понимаю, о чём ты!

Он всё прекрасно понимал и лишь пытался навешать мне лапши на уши. Как бы то ни было, я был уверен в своих выводах. Знание о лжи было таким чётким и истинным, что у меня отпали все сомнения.

«Откуда я это знаю? — подумалось мне. — Как это работает?»

Я вдруг понял: сейчас это неважно. Мне нужно было воспользоваться возможностью и всё выяснить. Перед глазами сразу же всплыли сцены пыток, но я отмахнулся от них, понимая, что не стану изменять своим принципам. Однако оставался лишь один вариант, который решил бы проблему прямо здесь и сейчас, — мгновенная виртуальная смерть. Я направил на него дуло пистолета и выстрелил прямо в голову.

— Твою ж! — от неожиданности воскликнул Артём.

— Ты что наделал?! — закричал второй.

— Попробуем ещё раз, — сказал я. — Может быть, ты окажешься умнее своего друга. Я эксфэр, который умеет отличать правду от лжи.

— Что?..

— Соврёшь, и следующая пуля твоя! — гаркнул я. — Здесь я задаю вопросы, а ты на них отвечаешь. Всё ясно?

Мужчина не ответил, а после недолго молчания сказал:

— Ты меня всё равно убьёшь — вот что ясно.

— Оставлю в живых и сдам в отдел, если не будешь пудрить мне мозги. Готов сотрудничать?