Я посмотрел на ребят:

— Наверху что-то происходит.

— Какая нам разница?

«Уйдёшь сейчас, и погибнут сотни», — вспомнились мне слова женщины.

Я боролся с желанием просто уехать подальше, но меня никак не отпускала мысль о том, что происходит что-то важное. Я вздохнул и спросил:

— Может, сначала всё выясним?

— Ты сдурел?

— Эта женщина сказала, что если я уеду, то погибнут люди.

— Ты что, разговаривал с ней?

— Немного.

— Что ты предлагаешь?

— Не знаю, — ответил я. — Но нутром чую, что что-то не так. Езжайте без меня.

— Костя, садись и поехали! Чего ты ждёшь?

Я сам до конца не понимал, чего ожидал, но эта встреча однозначно не была случайностью. Симуляция успокаивала и прибавляла уверенности — что бы ни случилось, всё переиграю.

— Костя?

Я посмотрел на Вику:

— Всё равно надо будет выйти из цикла. Хотя бы узнаю, что там происходит. Езжайте.

— Ну уж нет. — Вика выбралась из машины вслед за мной. — Мы должны держаться вместе.

— Да вы офигели! — возмутилась Соня.

— Костя, риск тут не к чему, — произнёс Артём. — Мы, в отличие от тебя, не привыкли к такому.

— Артём, мы в симуляции, — вдруг сказала Вика. — Ничего страшного не случится.

— Костя сам рассказывал о том, как вырубился в прошлый раз.

— В тот раз я переборщил, — произнёс я. — Сейчас всё под контролем. Если случится что-то серьёзное, то прерву симуляцию и проверю, всё ли в порядке.

— Ладно, — вздохнул он. — Задержимся ненадолго.

— Илья точно нас всех убьёт, — пробормотала Соня.

Артём припарковал машину, и мы побежали к лестнице. Оттуда уже повалил народ огромным потоком: с криками, шумом, мольбами о помощи.

— Помогите!

— У меня ребёнок!

— Дорогу!

— Это эксфэр! Эксфэр!

Вика беспокойно посмотрела на толпу, затем на меня и спросила:

— Нам точно надо наверх?

— Здесь не протолкнуться, — произнёс Артём.

Подумав, я сказал:

— Перезапущу цикл.

— Уверен?

— Надо быть наверху, когда всё начнётся.

— Предупреди нас.

Я машинально кивнул и вернулся обратно.

«Третий цикл, — подумалось мне, когда перед взором появилось лицо той самой незнакомки. — Надо быть аккуратнее».

Она, ничего не сказав, загадочно улыбнулась и снова исчезла. Я побежал на фуд-корт, нашёл Вику и, наклонившись к её уху, сказал:

— Здесь эксфэры.

— Что? Костя…

— Приготовьтесь, — тихо добавил я. — Мы в симуляции. Надо узнать, что тут происходит. Объяснюсь потом.

Она коротко кивнула и негромко заговорила с Артёмом и Соней. Я же подошёл к защитной ограде и посмотрел вниз. С четвёртого этажа открывался хороший вид на другие площадки. Люди ходили туда-сюда, разговаривали, смеялись, сновали по магазинам. В общем, ничего необычного.

Я прошёлся вдоль ограды, и мой взгляд зацепился за нескладного и невысокого парня, который стоял на первом этаже у главной достопримечательности торгового центра — у огромного цилиндрического аквариума. Я заметил его в первую очередь из-за того, что он вытянул руку вперёд. Даже отсюда было видно странное синее свечение. Я решил приблизиться, и через мгновение из его руки вылетела молния. Раздались жуткий грохот, звон лопнувшего стекла, а затем — вопли.

Люди на всех этажах замерли на миг и тут же зашевелились, как в растревоженном муравейнике. Я посмотрел на парня и увидел, как он поднял руку выше. Секунда, и молния ударила снова.

Вика поравнялась со мной и облокотилась об ограду:

— Кто это нахрен такой?!

Тут же присоединились Артём с Соней.

— Это «Лотос»?

— Понятия не имею.

Парень начал палить в разные стороны, и Артём заорал:

— Ложись!

Молния ударила куда-то в потолок, и сверху посыпались осколки стекла. Я упал на пол и прикрыл голову руками. К крикам и плачу добавился пронзительный звук пожарной сигнализации.

— Чёрт! — закричала Вика, поднимаясь на ноги. — Почему он пришёл именно сюда?!

— Это самый большой торговый центр Москвы, — ответил я. — Может, поэтому.

— Хочет привлечь внимание? — спросил Артём.

— Какая разница?! — закричала Соня. — Вика, уноси нас!

— Подождите, мы в симуляции.

— И что, Костя?!

— Надо остановить его.

— Ты совсем рехнулся?!

— Костя, мы не команда супергероев, — произнёс Артём. — Сейчас сюда отправят СОБР… или УСАД!