– Тебе не кажется, что это дурацкая идея? – только и спросил он.

– Нет, не кажется. У меня есть способности, и магистры сами сделали мне предложение.

Дезмонд пожал плечами.

– Не знаю, что они обещали тебе, Анрэй, но поверь… Не стоит доверять людям из Ордена.

– Интересно, откуда такая уверенность? Ты у нас большой знаток?

– Да. Я знаток. Я, в отличие от тебя, много читал. Но отговаривать тебя не буду. Каждый волен сам выбирать свою смерть.

– Галактион Аэций, катран семьдесят пять.

– Ты опять рылся в моих вещах? – Дезмонд не выдержал и шагнул к нему, намереваясь ударить, но Анрэй очень ловко отскочил назад.

– Уймись, рейнджер. Мне хватило одного раза, чтобы перечитать всю твою… - Анрэй помотал головой.
– Слушай, мы можем не ссориться пять минут?

– Зависит от тебя.

– Я пришёл поговорить.

– Ещё бы, приди ты трепать мне нервы, взял бы с собой своих миньонов.

Дезмонд ожидал, что Анрэй огрызнётся в ответ, но тот молчал. Дезмонд хмыкнул, немало удивлённый лёгкой победой.

– Что ты хочешь? – спросил он милостиво.

– Дезмонд, тебе ведь не понравилась Луана?

Дезмонд хлопнул глазами. Разговор принимал абсолютно неожиданный оборот.

– Я бы не сказал, что не понравилась. Она очень мила.

– Откажись от брака, - потребовал Анрэй, и брови Дезмонда взлетели ещё выше вверх.

– Ты сегодня точно белены объелся. Анрэй, если бы я и хотел, то не могу. Уговор между домами заключён.

– Верно, договор заключён. Если ты откажешься, Луане придется выйти за другого из старшей ветви.

Дезмонд присвистнул и замер, внимательно рассматривая брата.

– Послушай, Анрэй, - сказал он осторожно, - я ничего не имею против. Но тебе лучше говорить с дедом, а не со мной. Я сделаю так, как он сказал.

– Не могу, - процедил Анрэй, - ты прекрасно знаешь, что он не станет меня слушать.

– Мы можем пойти к нему вместе. Но есть ещё один вопрос: хочет ли этого Луана?

– Всё лучше, чем прожить жизнь с тем, кому на тебя плевать!

– Вот и подумай об этом, Анрэй. Хочешь ли ты прожить жизнь с ней против её воли?

Анрэй молчал.

– Я поговорю с Луаной, - сказал Дезмонд наконец, - если она согласится, то мы пойдём к деду и всё объясним. Думаю, ему всё равно, кто заключит этот брак.

– Хорошо, - Анрэй прикрыл глаза и облегчённо вздохнул, - спасибо.

Дезмонд вздрогнул. Ничего более искреннего он не слышал от брата до сих пор.

– Не за что, - ответил он растерянно и отступил назад.
– Я пойду. Мне надо собирать вещи.

– Иди. И, Дезмонд… Удачи.

***

Луану Дезмонд застал в северном флигеле. Она сидела за фортепиано и неторопливо наигрывала какую-то незнакомую ему грустную мелодию.

Дезмонд остановился, слушая её и наблюдая мельком, как плавно двигаются по белым клавишам тонкие пальчики. От игры Луаны хотелось улыбаться – тихо, самому себе. А ещё фигура девушки удивительно подходила к пейзажу, раскинувшемуся за окном.

Дезмонд стоял бы так и стоял, слушая печальные переливы нот, если бы не корабль, который ждал его, и не обещание, данное Анрэю. К обещаниям Дезмонд относился как к святыне – ведь именно так к ним относился Галактион. Дезмонд никогда не обещал того, чего не мог сделать, но если давал слово, то держал его вопреки любым препятствиям.

– Очень красиво, - сказал он, чтобы привлечь внимание Луаны. Он ожидал, что девушка смутится - и музыка смолкнет, но Луана лишь чуть обернулась, продолжая играть не глядя, и улыбнулась ему.

– Тогда эта музыка для вас.

– К сожалению, я не смогу услышать её снова – мне нужно улетать, - Дезмонд подошёл ближе. Пальцы Луаны продолжали порхать над клавишами, извлекая волшебные звуки. Они двигались будто бы сами собой, независимо от воли хозяйки, которая открыто, лишь чуть игриво смотрела на Дезмонда.

– Вы всегда можете пригласить меня, чтобы я вам сыграла. Уверена, в Академии будет фортепиано, - Луана улыбнулась краешком губ, - ведь я ваша невеста. Мне будет приятно порадовать вас.

– Да, - Дезмонд прокашлялся, - об этом я и хотел поговорить. Могу я попросить вас перестать играть?

Музыка мгновенно смолкла, а Луана повернулась на стуле и посмотрела на него внимательно и серьёзно.

– Вы хотите нарушить волю деда? – спросила она. – Послушайте, Дезмонд… Вы простите, если я признаюсь вам кое в чём?