— Да вот хотел ей предложить стать моей… то есть моим личным целителем, раз уж она попробовала меня спасти, — поведал о своих меркантильных планах, прибрать меня к рукам, вместо того, чтобы наградить за спасение, ну или хоть накормить, пригласив в хорошее заведение.

— Что значит попробовала? Она либо исцелила, и вы хотите ее сделать своим целителем, либо нет, тогда зачем ей предлагать столь вакантное место? — до глубины души зацепило слово попробовала.

— Ну, меня сегодня главный имперский целитель смотрел и высказался, что слабо одаренная простая девушка из провинции только поступившая в академию не может исцелить настолько серьезные ранения, как я утверждал.

— Главный целитель? Тогда кто же с ним будет спорить, ведь ему виднее, — улыбнулась парню, — но не поняла, зачем вам, ваше сиятельство, такая необученная девушка в качестве личного целителя?

— Она меня поцеловала в губы, когда был без сознания, возможно сильно понравился, — Максимилиан гордо расправил плечи, демонстрируя свою недурную внешность. — А еще она, как я слышал, — он понизил голос до шепота, — умеет согревать постель своим господам.

Влад закатил глаза и тяжело вздохнул, показывая, что ничего не может поделать с этим идиотом, но при этом сильно удивленно на меня посмотрел.

Объяснять, чем отличается поцелуй от искусственного дыхания смысла не имело, когда об этом здесь никто не слышал.

— Так вы хотите ее нанять работать персональной грелкой? — меня это начало приводить в состояние неконтролируемого бешенства, но пока еще удавалось сдерживать себя.

— Да, на первых порах, но она же доучится, наверное, а целители всегда на вес золота. Особенно в больших кланах, как наш, — его высокомерию не было границ, а ведь до этого считала старших братьев вершинами эгоцентризма.

Сейчас мне хотелось высказать этому слащавому кобелю все, что у меня накопилось за тридцать шесть лет в душе, но вспомнила о разговоре с Марфой Васильевной. «Если хочешь добиться положения, статуса и власти, то нужно либо спасти члена сильного рода, либо влюбить его в себя», поэтому сбавила обороты раздражения.

— Хорошо, ваша светлость, если ее встречу на уроке, то обязательно передам ваше приглашение, позволите откланяться? — встав из-за стола все же не выдержала. — Но мне кажется, что она не согласится стать, ни вашим целителем, ни вашей постельной игрушкой.

— Это еще почему? — Максимилиан не дал мне гордо уйти и придержал за руку.

— А это вы спросите у ее бывшего хозяина, — отдернула руку и еле сдерживая эмоции поспешила на выход, почему-то есть резко перехотелось. Я опять перегнула палку, язык мой, враг мой. Кажется, только что подставила под неприятность своего бывшего господина, но ничего исправить уже все равно не могла…

— Ну и что она имела в виду? Почему Машка не согласится стать целителем и моей игрушкой? — Максимилиан серьезно посмотрел на Влада.

— Потому что она и дальше собирается работать на наш, как ты выразился какой-то графский род, но уже как свободный целитель, — безразлично и спокойно произнес Влад. — А почему не подойдет, как игрушка? Потому что я с ней не спал, как мужчина.

Максимилиан на какое-то время выпал в астрал, прикидывая что-то в голове, а так как не был глупым парнем, то через минуту его глаза зло сузились.

— Так сейчас я разговаривал с этой самой Машкой? А ты все знал и молчал? Ты специально выставил меня идиотом, заранее лишая возможности договориться? Этого я простить не могу, — еле сдерживая гнев Максимилиан медленно поднялся. — Граф, я вызываю вас на дуэль за насмешку и оскорбление моего рода.

— Принимаю вызов, с удовольствием, — улыбнулся Влад и усмехнувшись проговорил, — так-то я вас представил друг другу, просто у кого-то не хватило ума. Максимилиан, услышав фразу, сжал руки в кулаки, стараясь сдержать желание здесь и сейчас врезать наглому графу. Развернувшись он покинул столовую.

До конца занятий еле досидела. Вся академия гудела о предстоящей дуэли, где сразятся сам герцог с графом из-за простой служанки, которая приглянулась им обоим. И на меня ходили посмотреть, как на достопримечательность, обсуждая прямо при мне достоинства и недостатки, словно была безмолвным пугалом. Старалась не конфликтовать, понимая, что после дуэли обо мне все забудут. Очень сожалела, что вовремя не развеяла иллюзию, что ушла, когда могла предотвратить дуэль и теперь сидела, как на иголках. Одно радовало, что такое важное событие было запланировано на завтра и у меня был целый вечер, чтобы придумать какой-либо план. А план был прост, срочно требовался совет и единственный человек, к которому могла обратиться, это была Ингрид. Так что, когда прозвенел последний звонок направилась на поиски преподавателя. Игорь, прихватив какие-то колбы, инструменты направился к двум своим мертвым пособиям, сказал, что задержится. Работу договорились перенести на следующий вечер. Сегодня были дела по серьезней.

— Добрый вечер, извините, что так скоро обратилась к вам, но нужна помощь и совет, — зашла к Ингрид, которая усадила меня за стол и налила чаю. И только сейчас вспомнила, что не обедала, да и ужин скорее всего пропустила.

— Расскажи, что у тебя случилось? — хозяйка достала сладости на стол, от которых не стала отказываться.

— Столько вопросов, что не знаю с чего начать. Наверное, с самого насущного. Можно ли отменить дуэль между парнями, которые из-за недоразумения решили подраться, а виной этому стала я? — если бы был хоть один способ, я бы им непременно воспользовалась.