Оставшись в одиночестве, попытался встать с кровати, но все, что мне удалось, это слегка приподняться на дрожащих руках и снова рухнуть назад. Живот прострелила резкая боль. Засунув руку под рубашку, аккуратно потрогал рану. Повязка оказалась мокрой, и на пальцах остались следы крови. Бежать в таком состоянии точно не получится.

Дверь открылась, пропуская несколько даурианцев в военной форме. Первым шел высокий мужчина средних лет. Лица остальных были закрыты черными повязками.

— Здравствуй, Алекс. — Тот, что шел впереди, взял стул и сел рядом с кроватью. — Меня зовут Эйнар. Я правитель Дауриана. Как себя чувствуешь?

— Прекрасно. — Сыронизировал я. — Как вам удалось заблокировать амию? Все дело в лекарстве, которым вы меня пичкали все это время? Я угадал?

Стоящие позади воины удивленно переглянулись.

— Мы ничего не делали. — Спокойно ответил Эйнар. — Ты сам… — он ненадолго замолчал, что-то напряженно обдумывая, — разве, отец тебе не рассказал…

— Думаете, я поверю? — Грубо перебил правителя. — Зачем я здесь? Почему спасли? Почему не оставили умирать там, у портала?

— За тебя попросили. — Коротко ответил он.

— Попросили? — Произнес с недоумением. — И кто же?

— Я. — За спиной правителя Дауриана прозвучал знакомый голос. Один из воинов вышел вперед, открывая лицо.

— Рик? — Шокировано уставился на брата. — Ты жив?

— Как видишь. — На его губах появилась лёгкая улыбка, но взгляд оставался серьёзным. — Скажи, Каиса…она…с ней все в порядке? — Было непривычно слышать волнение в голосе брата.

— Я не знаю, кто это. — Ответил через силу. Потревоженная рана волнами разносила боль по телу.

— Возможно, император держит ее отдельно от других девушек. — Печально произнес Рик. — Почему ты согласился возглавить войско? Он угрожал убить твою пару?

— Я… я не понимаю, о чем ты. — Мысли разбегались в разные стороны. — Отец…он пришел в мой мир, попросил вернуться, сказал, что ты погиб, что… — Я вдруг вспомнил последний вопрос брата. — Откуда тебе известно про Мию?

Рик молча оголил запястье, демонстрируя темный орнамент. Такой же, как у меня.

— Проклятая метка! — Я все меньше понимал, что происходит. — Что это значит? Разве твоя церемония уже состоялась? Отец изгнал тебя? Но, почему именно сюда?

— Как часто ты посещал наш мир? — Брат с недоумением уставился на меня.

— Я не был в Эллиане пятьдесят лет. Прибыл только накануне битвы. — Непрерывный поток вопросов уже начинал меня раздражать.

— Тогда, как ты встретил свою пару? — Не унимался Рик.

— Причем тут Мия? Она переместилась в Халлстейн пять лет назад. К чему этот допрос?

— Это невозможно! — Мои слова так и остались без ответа. Брат продолжал рассуждать о своём, словно пытаясь поймать меня на лжи. — Защитный купол не позволил бы, а здесь не осталось ни одной девушки подходящего возраста. Всех забрал император.

— Не всех. — Голос Эйнара был наполнен тревогой. — План отменяется. Он остаётся здесь.

— Что? Но почему? — Возмутился Рик.

— Разве не видишь? Он не готов. Прошло несколько недель, а он еле дышит. Император сразу всё поймёт. — Ответил правитель.

— Время ещё есть! — Настаивал брат. — Примерно месяц, может чуть больше. Алекс уже идёт на поправку,

— Нет, Рик! Это не обсуждается! — Отрезал Эйнар.

— Да что с тобой?! — Прозвучал возмущенный крик брата. — Я совсем тебя не узнаю! Это же наш единственный шанс!

— Может, и меня посвятите в детали своего плана? — Мне порядком надоели их долгие пререкания. — Или мое мнение здесь никого не интересует? И, кстати, я не собираюсь тут оставаться. Если отец предлагает обмен, то я использую эту возможность.

— Нет! — Безапелляционно заявил правитель. — Я не могу рисковать своей дочерью.

— О чём ты? — Рик растерянно смотрел на мужчину. — После родов Каису все равно отпустят. Алекс мог бы…

— Я говорю не о ней. — Глухо произнёс Эйнар. Тяжело опустившись на свободный стул, он некоторое время переводил взгляд с брата на меня, словно раздумывал, как поступить, а затем глубоко вдохнул и начал свой рассказ. — До появления Каисы у меня была еще одна дочь. Рейна. Ей исполнилось пять, когда мы смогли создать первый портал. Во время атак императора наши разведчики, рискуя жизнью, проникали в ваш мир, чтобы добыть тиам. Многие из них погибали, так и не вернувшись обратно. За одну вылазку удавалось принести лишь несколько кристаллов, но их энергии было слишком мало, чтобы создать стабильный переход. К тому же, порталы получались небольшими. Взрослый человек не мог безопасно пройти на другую сторону. Не хватало высоты. Зато ее было вполне достаточно, чтобы отправить ребенка.

— Ты что, отправил свою дочь в чужой мир? — Потрясенно выдохнул Рик.

— Он был обитаем и пригоден для жизни. — Правитель Дауриана выглядел потерянным, как и его взгляд, направленный куда-то в сторону. — Я долго не мог решиться. Но перед глазами стояли лица девушек, что вернулись из плена. Даже если, спустя время, они вновь могли познать счастье материнства, потеря первенца навсегда оставляла след в их сердцах. Я хотел оградить свою дочь от подобной участи. Надеялся, она будет счастлива в том мире. Смирился с тем, что больше никогда не увижу Рейну, но никак не ожидал услышать о ней сейчас, спустя двадцать лет. — Теперь Эйнар смотрел прямо на меня, давая понять, кому предназначались следующие слова. — Пока император ничего не знает, они с ребёнком будут в безопасности.