Шли мгновения, а я не понимал где явь, а где сон. Может, я уже мертв и это теперь мое постоянное состояние? Затем послышались голоса:

— Живой.

— Длань еще есть, значит, жив.

— Надо в лагерь.

— Давай реген.

— Он у Рича остался.

— Блядь. Дерьмо. Импова тварь.

— Кажется, дышит. Эзо!

Я открыл глаза. И даже это сделать было больно. Надо мной нависли лица. Метелица, чьи глаза больше напоминали льдинки, раскрасневшиеся щеки Зака, заплаканный взгляд Айрин.

— Какого?.. — прохрипел я и зашелся кровавым кашлем.

Больно — значит, еще живой. Сознание постепенно возвращалось в норму, а вот понимания происходящего не было. Меня буквально усадили, позволив прислониться спиной к скале.

Я посмотрел на свою грудь, залитую кровью. Если бы я не умел управлять болью, то сейчас бы просто вырубился от шока. Сквозь широкие раны я видел белые ребра. Мои ребра. Какого хрена?

Поднял было руку и наконец заметил, что она была покрыта льдом.

— Я еще жив? — кажется, мы тут все были крайне удивлены этому факту.

— Прости, что не верила, — впервые на моей памяти Метелица заплакала. — Прости.

— Чего? — непонимающе уставился на нее я.

Айрин тут же заревела следом за Метелицей. Видимо, просто за компанию. И только Зак хоть как-то умудрялся улыбаться.

— Это она про посохи, — пояснил он. — Щиты успели откатиться, и девчонки прикрыли тебя в последний момент. Пытались раньше, но там невозможно было прицелиться.

— Охренеть, — подвел я итог.

— По-другому и не скажешь, — ответил он. — Ты точно в порядке? У тебя ребра торчат.

— Вроде, — произнес я и зашелся кашлем.

— Первые апы выживания укрепляют кости и мышечный каркас. Видимо, чудом, но хватило. Полежи немного, мы отправим кого-нибудь в лагерь за лекарем. Эй, ты чего?

С трудом, опираясь на скалу, но я все же сумел подняться. Постоял так несколько секунд, прислушиваясь к ощущениям. Внутренние органы не задеты, не считая того, что меня здорово поболтало. Левая нога вывернута в неестественном положении, правую руку выбило от удара о скалу.

Но кости целы, разве что мелкие трещины, но для призывателя это мелочи. Я рывком вправил руку, послышался неприятный хруст, но пальцы начали нормально слушаться. С ногой такой фокус не прокатит.

Несколько росчерков от когтей пересекало грудь, но на самом деле опасным был только один из них. Ничего, срастется, заживет. К тому же я получил сразу два уровня за лагерь и убийство элиты. Если вложить все в потенциал выживания и нормально питаться, то зарастет гораздо быстрее.

Но сейчас я очень хотел доковылять до тела Волколака, что черной горой лежал посреди ущелья. Над ним мерно светились три сгустка Анимы.

«Риск и награда, — раздался голос покровителя в моей голове. Кажется, впервые в нем проскользнули нотки почтения. — Две сестры, что всегда должны ходить рука об руку».

Метелица ничего не говорила, лишь подставила плечо и помогла добрести до туши. Честно говоря, это были самые трудные десять метров за последние три дня. Добравшись, я буквально рухнул спиной на дохлого Волколака и выдохнул. По лицу пробежала легкая улыбка.

Справился. Так что не сегодня. Мы еще поживем и повоюем.

Я схватил дланью сгустки и невольно вздохнул. Одним оказался обсидиан, что позволит мне без проблем выйти на второй ранг теней. Я понимал, что покупать камни аспекта тьмы в Москве — плохая идея. Слишком много возникнет вопросов.

Вторым сгустком оказался отпечаток, также оставленный мне покровителем.

Тень от Удара. Заклинание.

Ранг — 2 (Обсидиан-2).

Мана — 3.

Усиливает оружие, наделяя атаки аспектом Тьмы.

Дополнительное свойство — 1.

Я помню этот отпечаток, у Эзотерика их было три, но прокачанных до более высокого ранга. Он всегда говорил, что бояться надо не темноты, а того, что в ней скрывается. И этот отпечаток как нельзя лучше иллюстрирует данную поговорку.

На первом ранге он просто наделяет оружие магическим уроном тьмой. Но с каждым последующим рангом можно будет добавлять новые свойства. В тени от меча можно спрятать нечто более опасное.

Например, я могу добавить к атакам свойства обморожения, как у Метелицы. И для использования мне не потребуется сапфир в длани. Один отпечаток может накладывать на атаки сразу несколько свойств разных стихий и аспектов.

Однажды Эзотерик победил каменного автоматона, поразив энергоядро одним ударом. Потому что наложил на копье свойства остроты, молнии и дестабилизации, позволявшей игнорировать магические щиты.