— Ничего себе. Вот это комплимент так комплимент.

— Что? Я снова что-то не то говорю? Извини, если обидел…

— Да нет, и правда. Мне приятно. Я уверена, что твоя мама хорошо готовит борщ.

— Но ты лучше, — подчеркнул Руслан. А затем заговорщицки добавил: — Только ей не говори, что я так сказал. Хорошо?

Я склонилась над столом — и он снова посмотрел на грудь, которая нависла над дымящейся тарелкой супа.

— Это будет нашим маленьким секретом, Руслан Николаевич. Кушайте. А я вас прикрою. И ни за что не выдам вашу измену материнскому борщу.

Он поперхнулся от смеха. И мы оба рассмеялись. Было душевно и тепло. Даже не просто тепло — я разгорячилась от всего этого пара, огня. И удовольствия, что он ест мою еду. И всем доволен. Уверена, что Руслан имел возможность попробовать разные блюда. И у матери. И в ресторанах. И, вполне возможно, из рук многих других женщин. Более полноценных, чем я. Если ему нравится — это показатель. Потому что врать Руслан не умеет. К счастью — даже не пытается. Это в нем одна из лучших черт характера — искренность. Обожаю, когда он так делает. Когда он простой и искренний. Впрочем, назвать его простым в узком понимании этого слова было бы неправильно. Близоруко. Такой человек позволяет себе быть простым только с избранными. Такими как Петрович — его давний друг. Такими как родная мать — его ближайшая кровь.

А что в этом списке делаю я? Какова здесь моя роль? Я тоже могу быть ему подругой?

— Еда была очень вкусной.

Он все доел, но от добавки отказался. Вытер пот со лба, промокнул руки салфеткой. Я опять предложила кофе или чаю, но Руслан сказал, что это лишнее. Алкоголь не предлагала. У меня его и нет, если говорить по правде. Так что хорошо, что мой гость непьющий.

— Я рада, что тебе понравилось. Я старалась. Спешила, чтобы успеть, пока ты занят мойкой.

— Быстро управилась. Молодец. Сразу видно, что хорошая хозяйка.

— Ой, спасибо. Ты меня прям захвалил по самые уши.

— Нет, я серьезно. Вижу, что ты аккуратная. В квартире чисто, посуда вымыта. Везде порядок. Хотя я понимаю, что тебе это непросто дается. Ведь ты… — показал он на инвалидное кресло, но передумал что-либо об этом говорить. — Ладно. Нечего тут уточнять. Ты умница безо всяких "но". Я впечатлен… И эти скатерти красивые, шторы — это ты сама их шила или купила где, заказала?

— Я все сама, — ответила я гордо. Ведь наконец была возможность похвастаться хоть перед кем-то.

Гости у нас бывают редко. Все это видим только мы с Ромой. Дениса тут не было уже лет… Десять. Все эти годы мы живем одни. И мне бы не хотелось, чтобы мой бывший сюда заявился. А если ко мне хотя бы раз в месяц будет заглядывать Руслан — это будет просто потолком моих желаний. Элементарно посидеть, поговорить, выслушать его. Накормить. Сварить чашечку кофе. Чем не кусочек обыкновенного счастья?

— Да ты мастерица. Реальный талант. У тебя умелые руки, это однозначно.

— Да ты и сам далеко не промах, — решила я отметить и его старания. — Так быстро все отремонтировал. А ведь мойка почти год стояла словно памятник. Я боялась кого-то вызывать, потому что думала — возьмут за это кучу денег.

— Да эти сантехники только щеки от важности раздувают. Посмотрят, что в доме мужика нет — и давай тебе лапшу на уши вешать. Мол, тут уже все надо менять. Давайте мы вам поставим все дорогое и большое, а здесь нужна работа целой бригады с подъемным краном, — рассказывал Руслан так естественно и забавно, что я непроизвольно хрюкнула от смеха, — ага, и вот вам прейскурант, девушка. Это ценник, а не наш мобильный номер телефона.

— Ты меня реально спас от этого ада.

— К моей маме как-то заявился такой. У нее тоже кран стал бежать, а я был в командировке. Она вызвала "мастера", — саркастично вымолвил Руслан, как будто в кавычках, — и этот мастер ей как насчитал… В общем, я когда приехал и увидел, что они там ей сделали — нашел того мастера и поговорил с ним так, что он матери все деньги вернул. И еще извиняться к ней приезжал.

— Ого. А ты серьезный человек.

— Не терплю слишком наглых. Некоторым людям кажется, что если ты не ведешь себя, как урод, то ты слабак. И на тебе можно ездить.

— Но на тебе не поездишь.

— Я необъезженный.

— Где сядешь, там и слезешь, — подвела я черту и подняла бровь. Хотелось от него взаимности. Чтобы Руслан признал, что раз он здесь, то я ему не безразлична. Не бывает такого, чтобы бизнесмен и просто красавец тратил время попусту. Тут что-то другое. Выпить кофе и поесть он мог где-угодно. Но выбрал мою кухню.

— И все же бросить тебя в беде я не мог. Поэтому решил вот вернуться и разобраться с мойкой.

— Я была удивлена, когда увидела тебя на пороге. Второй раз за утро. Ты ведь вроде в банк собирался. И ревизор тот…

— Встречу с управляющей банка я перенес на завтра. Ничего ужасного. Нам все равно должны крупную сумму сегодня загнать. Как раз под этим соусом и обсужу наш новый тариф. Чтобы показать, мол, оборот по предприятию растет — надо бы процент за обслуживание скинуть. Как у крупных клиентов. А ревизор придурок. Не дождался и умчался куда-то. Я даже отъехать от дома не успел.