— Ты уверен?

— Уверен. А вам чего? Мистер Маньяк…

— Я не Мистер Маньяк. Хорош меня так называть. В твоей ситуации я был бы повежливей.

Я посмотрел на часы и сделал вид, что очень спешу. Начал медленно поднимать стекло в водительской дверце.

— А чего это я должен вам кланяться? Развы мы с вами знакомы?

Я остановил подъем стекла и задал прямой вопрос:

— Ты разве не опаздываешь в школу?

— Нет.

— Нет? — удивился я дурацкому ответу. — А разве это не твой автобус уехал полминуты назад?

— Какой автобус?

Рома сделал вид, будто я его совсем не волную, и достал из кармана комок проводов. Не поднимая глаз на мужчину за рулем черного внедорожника, это мелкое хамло методично разматывало свои наушники. А затем наглец вставил их в уши и начал слушать музыку.

Музыку. Нет, ну вы это представляете, да? Начал просто слушать музыку! Меломан мне тоже. Решил поиграть со мной в психологические игры?

— Так, пацан, ты собираешься в школу ехать или нет?!

— С вами — нет.

— А с кем ты тогда поедешь — ты тут видишь очередь из других водителей, кто готов тебя бесплатно докинуть до школы? Не валяй дурака — запрыгивай. Ну же… Пропустишь первый урок — тебя мама отругает.

— Не отругает, — отрезал Рома, пялясь в экран потертого смартфона. — Она об этом не узнает.

— Узнает, — подвел я жесткую черту. — Я сам ей об этом скажу. — Рома вытащил наушник из уха и посмотрел мне прямо в лицо. — Не забывай, что я знаю, чей ты сын. И знаю, где ты живешь. Я знаю имя твоей матери. И если ты сейчас же не сядешь в машину — я возьму тебя за это синее от холода ухо и отведу прямиком домой. И если ты мне скажешь на это хоть слово…

Рома тяжело вздохнул и подошел к машине. Открыл заднюю дверь и сел на диван. Дверь захлопнулась. Я удовлетворенно хмыкнул, мол, сразу так надо было сделать. И поехал по проспекту.

Вот мы и пообщаемся с мальчиком. Пора бы навести мосты, раз уж привязаны к одной и той же женщине.

— Откуда вы знаете маму? — нарушил Рома тишину спустя минут пять.

Я посмотрел на него в зеркало заднего вида и решил не рубить с плеча — зайти издалека. Не хочу ему говорить вот так в лоб: "Я подумываю о том, чтобы пригласить твою маму на свидание. Ты не будешь против?"

— Мы с ней учились в одном институте.

Я решил соврать и повысить ставки. Пускай думает, что я знаю Тому давно. Знал еще до его рождения.

— Она мне не рассказывала о вас. Вы дружили с отцом?

— Нет. С твоим отцом мы не дружили. Мы с ним… — почесав подбородок, чтобы обдумать свою легенду, я внезапно добавил: — Мы с ним наоборот были врагами.

Если в семье упоминание об отце вызывает такой резонанс, то представиться товарищем того козла будет опрометчиво. Если уж врать, то врать по-крупному.

— Врагами? Почему?

Рому мой экспромт заинтриговал. Он подался вперед, чтобы лучше меня слышать, а я отвел глаза на дорогу и выдал первое, что пришло мне тогда в голову.

— Мы с ним влюбились в одну и ту же девушку.

Рома расширил глаза и опять прижался к спинке дивана. Сидел и обдумывал услышанное. А я представлял, как могла сложиться моя жизнь, если бы я встретил Тому раньше. Намного раньше. Еще до того, как это произошло — она потеряла возможность ходить, как обычные люди. Может, я смог бы ей тогда помочь.

— Вы были влюблены в мою маму?

— Твоя мать была красивой яркой девушкой. Прекрасной молодой женщиной, которая могла выбирать среди лучших парней института.

— Почему же выбрала придурка?

На долю секунды я подумал, что Рома имеет в виду меня. Но затем мне полегчало — я все понял. Сын намекает на собственного отца. Все отлично, мы продвигаемся дальше. Главное, не потерять инициативу и не дать виду, что я лукавлю.

— Меня забрали в армию.

Эта отмазка показалась мне шикарной. Классическая история, в которой пара клянется в вечной любви до гроба, но он уходит в армию, а, вернувшись — находит любимую в объятиях другого.

— Вы ушли в армию и поэтому уступили место сопернику?

— Да, пацан. Так и было. Все именно так и произошло. Жизнь коварная штука, и когда я вернулся из армии, то увидел, что Тамила…

— Но ведь мой отец тоже служил в армии.

Вот черт. Твою ж дивизию. Рома поставил меня в тупик. О таком я почему-то не подумал.

— Да, он тоже служил? Ты уверен? Мне казалось, что…

— У меня дома на стене висит его дембельская гитара. И на ней собраны подписи всех его сослуживцев. Вашего автографа там нет, случайно?