— Что ты делаешь после заката? — спросил ее вдруг Теодор. Луна вскинулась, непонимающе уставилась на полукровку. Она больше не шарахалась от него, потому что он вел себя смирно. Молчал и задерживал дыхание в ее присутствии, не пытался к ней прикоснуться, даже во время их тренировок вел себя корректно. Что ему могло от нее понадобиться? Луна пожала плечами. Планов у нее не было.

— Я живу на первом этаже, там, — он указал на дверь, ведущую в комнату, которая когда-то была караульной. Савойя не очень чувствительны к холоду и любят селиться поближе к земле, вот Теодор и облюбовал себе эту комнатку с единственным крохотным окошком. Свет в нее почти не попадал, а летом густая тень, отбрасываемая кроной дерева, спасала от солнечных лучей.

— Я приду. Ты мне расскажешь, как крепить эти веревки.

Луна указала на кожаные крепления для кинжалов. Она с трудом справлялась с одеждой и обувью, а теперь ей нужно было еще научиться прятать крепления и уметь быстро выхватывать оружие. Пальцы эльфов обычно гибкие и быстрые, но чем больше Луна проводила времени среди учеников Ришара, тем больше чувствовала себя неправильным эльфом. Даже Анатоль, которому пальцев вовсе недоставало с легкостью и сноровкой справлялся со всеми этими ремешками.

— И поужинаем? — с какой-то щенячьей тоской во взоре спросил полукровка.

— Да. Нужно будет поесть. — согласилась девушка.

— И вина выпьем?

— Можно и выпить. — просто пожала она плечами. В замке Ришара имелся винный погреб, там хранились разные вина, от терпких южных, до вин севера из ягод, что тронул утренний мороз. Северные вина нравились Луне больше всего, они были сладкими, словно их сдобрили медом.

Она так и не поняла, почему ей улюлюкают все в след, а Лиор едва различимо шепчет:

— Решилась таки со свечением расстаться. И выбрала для этого Савойя! Говорят, что эльфы сумасшедшие, но я никогда не думал, что настолько.

***

Маленький комочек плоти, завернутый в белую простыню не должен вызывать умиления, но именно с ним все уставились на сверток в руках Франциска. Сам полуэльф смотрел на свою возлюбленную, которую не видел год и едва мог удержаться от слез. Ханна де Лур не разделяла восторга своего любовника. Ей стоило не малых трудов скрыть беременность и роды и теперь она чувствовала себя злой и изможденной. На дочь она старалась не смотреть, женщина понимала, что этот младенец отберет всю ее жизнь, ее положение в обществе, остатки уважения ее мужа. Как она вообще могла быть столь беспечной, чтобы забеременеть от Франциска?! Ришар усмехался красивой стороной лица, только недавно его управляющей жаловался, что в замке не хватает топота маленьких ножек. Кто бы знал, что его мечты осуществятся столь скоро.

Окна в приемной, где они сидели втроем, выходили на Аршарское озеро. Спокойное и молчаливое, оно манило посмотреть на свою бескрайнюю гладь, настраивало на философские мысли. Ришар вдруг подумал о быстротечности жизни, смене поколений и прелести постоянного изменения. Размышления Ханны, которая нервно мерила изумрудную приемную, были более практичными:

— Савойя ищут полукровок. В ней только четверть эльфийской крови, но и этого достаточно, чтобы привлечь их внимание. Мне страшно, Ришар. Я умоляю вас спасти мою дочь. Оставьте ее в замке. Я сделаю все, чтобы она получила образование, приданое. Я только не могу оставить ее подле себя, никто никогда не поверит в то, что она от Роберта. Она слишком похожа на эльфа.

Малышка и вправду совсем не была похожа на человеческого младенца. Тяжелая вечная мудрость в ее взгляде тревожила, легкое свечение напоминало о магии, что текло по ее крови. Обычно ко второму поколению эльфийская кровь вымывается, но это явно был не тот случай. Ришар даже подумал о том, что не плохо было бы задокументировать такую особенность.

— Нашу дочь, — Франциск держал на руках малышку, которая цепко глядела в его глаза своими бездонными синими очами и крепко держала в ручке отцовский палец. Уши ее, как и у всех маленьких эльфят были острыми и розовыми. Франциск то и дело наклонялся к ней, вдыхал воздух у светловолосой макушки и ему казалось, что никто на свете не пахнет так хорошо, как она. От него не укрылась напряженная поза Ханны, то, что она почти не смотрела на девочку, сжимала и без того тонкие губы в бледную нить. Ханна всегда была такой. Холодной, правильной леди, которая делала не правильные вещи. Например не избавилась от нежеланного ребенка-бастарда, а привезла его Ришару в надежде на то, что колдун снова окажет ей поддержку. Когда-то Ханна и Ришар дружили, их родители даже думали о том, что если у Ханны проявится дар, то они смогут пожениться. Дар не проявился, а потому Ханна испытывала сложности в нахождении рядом с колдуном. Она вышла замуж за другого лорда, он был куда старше нее, интересовался в основном охотой. Она родила ему двух сыновей и считала свой долг исполненным, а потому позволила себе немного женской радости. И вот теперь последствие этой радости пищало, требуя молока.

Ришар никогда не мог отказать старой подруге, ни когда она привезла изломанного Франциска, ни теперь, когда принесла младенца.

— Как ее зовут? — спросил Ришар, рассматривая девочку. Пока она выглядела копией его подчиненного. Но вот кулачки сжимала точно как Ханна, когда принимала какое-то решение.

— Я не придумала имени. Боялась, что что-то случиться в дороге. Но она крепкая и не плачет почти, только всегда голодная.

Когда Ханна вздохнула, ее налившаяся молоком грудь качнулась, а девочка запищала и засветилась, просясь к матери. Ришар отвернулся, чтобы не смущать ее. Франциск особенно не смущался, а подсел к ней ближе. Сейчас любимая женщина казалась ему еще более желанной. Он поцеловал ее плечо, представив на мгновение, что было бы, останься Ханна с ним вместе и создай они настоящую семью. Он, она, их общая дочь. Потом лицо эльфа помрачнело. Не в том мире им быть в безопасности, где бесчинствуют Савойя.

— Тебе нравится имя Лили? Нежная как цветок. — Предложил Франциск.

— Лучше Роза, пусть у нее будут шипы. — Сказала Ханна, она знала, как важно девушке быть сильной. Когда ее выдали замуж в шестнадцать лет за мужчину, что был ее на двадцать лет старше и уже успел дважды овдоветь, только внутренняя сила спасла ее от участи его прежних жен. Муж ее не был зол, но отличался непроходимой тупостью и отсутствием какого-либо знания женского организма. Одна его жена умерла в родах, друга простудила грудь и слегла от горячки. А все потому, что они следовали за ним в сырые палатки, походы и на охоту, пытались пить и есть наравне с ним. Ханна знала, как беречь свое тело и говорить твердое «нет», а потому и была живой, да и дети ее остались живы и здоровы. Не смогла она сказать «нет» только тонкокостному эльфийскому юноше, что работал в ее замке садовником.