Он не знал, что Алина уже выбрала для себя дом и уже занималась им. Наводя порядок, она фантазировала, как выбросит главную грязь Серебряного замка. Серебряноволосую эльфийке. Алина приказывала выметать пауков, вычищать закопченные потолки, и натирать воском полы там, где лежала паркетная доска, а заодно выполняла просьбы своего загадочного доброжелателя. Она нарушала вязь заклинаний защиты на балках, смазывала специальным раствором, который принесла сова, решетки на окнах в спальню эльфийки, поднимала задвижки в канализационных путях. Кто бы не писал Алине, он знал Серебряный замок как свои пять пальцев. Конечно же, Алина не была идиоткой и она понимала, какие именно существа боятся серебра и заклинаний пламенного света. Но она хорошо знала, что им нужна эльфийка, а если кто-то в замке погибнет, потому что не сможет за себя постоять… Об этом Алина предпочитала не думать. Ее мать погибла, ее нянька умерла, все в этом мире одинаково оканчивали свою жизнь. Свою комнату Алина усилила заклинаниями, украденными из других спален.

Девушка как раз любовалась видом озерной глади, когда услышала тяжелые шаги своего мужа. Прислуга уже закончила убирать круглую комнатку в южной башне. Алина подумала, что могла бы изменить отделку и забрать ее себе под кабинет. Алина повернулась, встретилась с Анатолем взглядом, привычно поджала губы.

— Ты устала? — спросил Анатоль, протягивая ей глиняную кружку с подслащенным медом теплым вином. Алина приняла напиток, сделала большой глоток, чувствуя, как отпускает ее уже ставшая привычной тревожность. Одетая в шерстяное голубое платье, Алина была так хороша в лучах закатного солнца, что у Анатоля зашлось сердце. Алина покачала головой. Уставшей она себя не чувствовала.

— Хочешь пройтись прогуляться?

Девушке очень захотелось как-то грубо отказать супругу, но глоток теплого вина и мысли об их скором разводе так приятно грели ее душу, что с удивлением для самой себя Алина ответила согласием. Анатоль выдохнул, не замечая до этого, что задерживает дыхание. Его сводила с ума мысль об их возможной близости, и хотя он давал себе слово, что не станет ни к чему ее принуждать, сейчас больше всего на свете ему хотелось обнять хрупкий стан своей жены, поцеловать обнажившуюся шею и воспользоваться тем, что в башне больше никого нет.

Конечно же Анатоль этого не сделал. Он протянул руку в перчатках, а Алина вложила свою ладонь в его. Ее действия были обусловлены практичностью, лестница в башне была винтовой и страшно неудобной, а еще и металлические поручни обжигали холодом. Алина уже думала о том, чтобы заменить их на деревянные.

— Расскажи мне об этом месте, — попросила она Анатоля, потому что устала от общения с чернью, от односложных предложений и подобострастия. Знать что-либо о самом некроманте ей не особенно хотелось, она хотела бы стереть память о нем, как стерла запах с кожи. Алина была уверена, что со временем это у нее удастся.

— Роду де Крафт уже тысяча лет, столько же стоит этот замок. Говорят, валуны для фундамента из озера поднимали эльфы, они же наложили благословение на воды Аршарского озера и всех близлежащий земель.

— Без остроухих, смотрю, нигде не обходится, — фыркнула Алина. Для нее эльфы были не более, чем товаром. Слабые, неспособные постоять за себя, рожденные, чтобы быть рабами или шлюхами. Маркиза де Шталь всегда удивлялась, почему именно этой презренной расе была дарована вечная молодость и бессмертие? Теперь удивлялась и Алина. Анатоль не был менталистом, поэтому не мог слышать поток брани, что извергался в хорошенькой головке его супруги. Он решил, что стоит ответить на ее вопрос, потому что им с Луной предстояло жить под одной крышей. Алине пора было повзрослеть и понять, что жизнь устроена гораздо сложнее, чем она прежде считала.

— Эльфы, это жизнь, Алина. Земля без них умирает, как произошло с той, на которой стоит дворец твоих родных. Или ты не задавалась вопросом, отчего налогов с каждым годом поступает все меньше?

Алина дернулась, как если бы хотела выдернуть руку из его хватки, но Анатоль держал нежно, но крепко.

— Эти ленивые скоты просто прятали излишки в подполах.
– Высокомерно заявила она, повторяя слова отца. Анатоль покачал головой.

— Из почвы уходит сила, если на земле нет эльфов. Первыми страдают поля и скот, а потом уходят дикие звери и начинают умирать деревья. Ты здесь не при чем, но твои предки поступили не только жестоко, но и попросту неразумно, избавившись от эльфов.

— Жестоко? Все поступают жестоко. Савойя жрут людей, но и эльфы не лучше, они спят с кем хотят, а людям потом приходится разбираться с последствиями. Оборотни же в большинстве своем настоящие животные, которые во время полнолуния кидаются на всех подряд.

Они спустились с башни и через боковую дверцу вышли на внешнюю стену замка. Порыв холодного ветра ударил Алину, но она сжала руки в кулаки и вдохнула полной грудью, не признавая власть зимы над собой. Кончик ее носа тут же покраснел, а кожу обожгло холодом. Анатоль снял подбитый мехом плащ и накинул ей на плечи. Ему не хотелось, чтобы его жена заболела. Сердце у Алины стянуло сладкой болью, еще никто и никогда не проявлял к ней подобной заботы. Мелькнула шальная мысль, а может убрать и эльфийку и Ришара вместе с ней. Анатоль ведь единственный его родственник, то есть, если род де Крафт угаснет, именно ему должно будет стать владельцем замка.

— И только колдуны по-твоему лучше всех остальных? — спросил он у нее. Алина стиснула зубы, вспомнила заклинание, которому учил ее один из гвардейцев родителей, что и сам был магом ветра. Невидимые стены возникли вокруг пары, не пропуская стихию. Сил Алины хватило, чтобы не пропустить ветер и дождь, но стрелу бы она уже не удержала.

— Разве нет? — ответила она вопросом. Вино на голодный желудок ударило Алине в голову, ей захотелось притянуть к себе некроманта, поцеловать его, посмотреть, как он растеряет все свое спокойствие, как покорится ей. Алина прикоснулась языком к губе, посмотрела в бездну глаз своего мужа. Пока что они были мужем и женой перед богами, а значит она могла делать, что угодно. Анатоль положил руки ей на плечи, погладил большими пальцами тонкую шею.