— Ну, пошли в тенёк, — предлагает он, — в сторонку.

Ирина вскакивает с покрывала и хватает меня за руку.

— Фёдор, вам не нужно идти, — просит она, — это же уголовники! Получается, что вы из за меня пострадаете!

— Ирочка, — отвечаю ей, — вы ведь так и не купили мороженое, это непорядок. Вот я вам его и выиграю.

Плюгавый щерится в улыбке. С его точки зрения, я выгляжу полным идиотом, который перед бабами распустил перья и сам лезет в печь. Студенты, естественно, идут вслед за нами.

— Ты правила-то знаешь, игрок? — усмехнулся плюгавый.

— Знаю, — только играть будем новой колодой.

— А это без разницы, если судьба выиграть, то выиграю. Игорь, сходи до ларька, будь другом и купи новую колоду, а мне пачку Беломора.

Амбал молча кивает, видимо, он тут на подхвате, помимо собственно крыши и через пять минут приносит требуемое. Плюгавый щёгольским жестом распечатывает колоду и подаёт мне её.

— Сдавай.

— Нет, давай по жребию. — Сую руку в карман, достаю оттуда монетку, пять копеек и спрашиваю:

— Орёл или решка?

— Орёл.

Щелчком пальцев подбиваю монетку в воздух, ловлю её и тут же показываю, что получилось. Орёл, плюгавый раздаёт первым.

— Правила какие? — спрашиваю я, перед тем как он начинает сдавать.

— Давай с натуральным очком и Вечерней Москвой.

— Без проблем, — сдавай.

Пока плюгавый тасует карты, я объясняю студентам, что только что сказал мой оппонент. Натуральное очко это нужные для победы 21 на двух картах сразу, туз и десять. Вечерняя Москва это два туза. Хоть это и двадцать два, но эта комбинация бьёт любую другую.

Мои очки шулер оценил в сто рублей, ровно в полцены. Вот на них я и буду играть. Ставлю я их на кон не сразу всей суммой, а как бы разбиваю на несколько игр. Так будет правильнее.

Плюгавый заканчивает тасовать, протягивает колоду мне, я снимаю, и игра начинается.

— Туз и ещё один туз. — с улыбкой говорю я и показываю карты, вот и Вечерняя Москва, о которой мы договорились часом ранее.

Плюгавый от разочарования бросает карты в урну, закуривает свой Беломор и матерится.

Я его прекрасно понимаю. Только что я не только вернул те 75 рублей, которые ребята ему отдали, но и ещё сверху выиграл 325. Финальные коны мы уже играли по-взрослому.

Не люблю ни «двадцать одно» ни блекджек с баккарой, преферанс или, на худой конец, покер, вот мой выбор. Но не вот эти вот развлечения, в которых шулерам просто раздолье.

Но это не значит, что я не умею в них играть и не просто играть, а играть на результат. А умение читать людей у меня тоже есть. Плюгавому недоставало хладнокровия.

Так что я поиграл с ним в кошки мышки, а потом прихлопнул как муху.

И уже он оказался в ситуации, когда должен отдать кучу денег.

Вот, правда, у нас нет за спиной вот такого вот громилы.

Глава 9

— Вы исключительно хорошо играете, — говорю я плюгавому, — но боюсь, что сегодня не ваш день. Попрошу рассчитаться.

— Девчонки смотрят на меня с восторгом и некоторым испугом. Словно я только что по проволоке под куполом цирка прошёлся. Наивные студентки не догадываются, что выиграть — это не самое сложное. Труднее выигрыш получить.

А получить надо. Тут дело даже не в жадности, хотя по всем рассуждениям, это уже твои кровные средства. С тебя бы их стрясли точно. Если допустишь в таком деле слабину, то с тобой никто не будет считаться, и именно твоё слово, а не уклонившегося от уплаты прощелыги не будет стоить ничего.

— Мы завтра продолжим, — как ни в чём не бывало говорит плюгавый, — тогда и рассчитаемся.

— Уговора такого не было, — отвечаю ему твёрдо. — Девочки мороженого хотят, сейчас, а не завтра.

— Перехотят, — скалится проигравшийся, — ещё выяснить надо, с чего это тебе так карта шла. И уверенный ты чересчур для простого фраера. Похоже, что ты мухлевал.

Психологи называют такой приём «отзеркаливание», а мудрость народная ещё до возникновения мозгоправов назвала эту ситуацию «на воре шапка горит». И если сейчас оправдываться, то только ослабишь своё положение. Что прямо сейчас и случается.

— Так,он же вашей колодой играл, — тут же влезает в бесполезный разговор Аллочка.

— Не моей, а покупной!

— Да как вам не стыдно, на порядочного человека наговаривать, — горячится Ира, — он не мошенник, он доктор!

— С чего я знаю? — плюгавый уводит тему подальше от денег, — может вы одна банда? Заманиваете честных людей сисяндрами своими полуголыми, а ошкуряете, как липку!