Пропустив очередной взмах лезвием, пришедшийся по лицу, я повалился в траву. Глянул на индикатор ХП. Плохо дело. Пропущу ещё пару ударов, и мне конец. Да скоро ж ты наконец сдохнешь?!

Рука легла на что-то твёрдое. Опустив взгляд, увидел в траве предмет, явно не принадлежащий лесной экосистеме. Лезвие! Лезвие твари, что я отрубил! И возле тупой его кромки есть несколько продолговатых отверстий, как раз достаточных, чтобы просунуть пальцы. Собственно, а почему бы и нет?

Хватаюсь за оружие, кувыркаюсь в сторону от обрушенного на меня клинка и бью в ответ. Чёрная шкура режется, словно масло, и из широкой раны начинает хлестать кровь. Отбиваю встречную атаку, тычу обломком меча в глаз, чтобы отвлечь, и снова ударяю изогнутым лезвием. Ну, теперь-то сразимся на равных!

Подумал я, когда ноги предательски подогнулись, и я рухнул на колено. Чёрт… Кажется, это мой предел. А гад всё никак не подохнет. Если я всё-таки проиграю, что же будет с Гретой…

Словно прочитав мои мысли, чужой повернул голову. Прямо в ту сторону, где сидела сестра. Только не говорите мне… Ну да, он ведь тоже не видит моего ХП. И покуда добить меня никак не выходит, решил сначала избавиться от цели послабее.

— Нет, не смей! — надрывно крикнул я, когда тварь сорвалась с места и, едва заметно прихрамывая, понеслась к Грете.

В руке сестры зажглась руна, и в грудь чужому влетел огненный снаряд. Полыхая пламенем, монстр не сбавлял скорости и шагал к цели, занося оставшееся лезвие для удара. Пять метров… Три… Два… Тварь делает ещё шаг. Заносит руку.

И валится в траву. Чёрное тело перестаёт перекрывать обзор, и моему взгляду предстаёт побледневшее лицо сестры. И её рука, крепко сжимающая ржавый стартовый кинжал.

Получено 1200 ед. опыта.

Достигнут 7 уровень!

Хрена себе, четыре за раз. Но сейчас было как-то не до радости от быстрой прокачки. Мы чудом избежали смерти. Вроде уже не в первый раз, но этот кажется… каким-то особенным, что ли. Может, потому, что сегодня никто не пришёл нам на выручку? Не встретился на пути отряд охотников, и заботливый наставник не принёс зелье регенерации.

Прикладывая остатки сил, я пополз к сестре. Преодолевая метр за метром, миновал труп чёрного монстра и повалился в траву рядом с Гретой. Я тяжело дышал, она тоже.

— Похоже, твой огонь в этот раз затащил, — пробормотал я обессилевшим голосом.

Но вместо ответа или подколки услышал раздавшееся слева хныканье. Похоже, адреналин спал, и сестра решила напомнить, что она всё-таки девушка. Ну и ладно, я не против. Её слёзы мне доводилось видеть чаще, чем что-либо ещё. Пусть выпустит наружу весь скопившийся стресс.

Мне же достаточно просто отдохнуть. Хоть мне и снесли почти всё здоровье, и на теле живого места нет от порезов, кровотечения не настолько сильны, чтобы вызвать утечку ХП. Странно работает ваша система, но я не против.

И тут неподалёку раздался шорох и до боли знакомое карканье.

— О нет. Пожалуйста, только не сейчас, — взмолился я, прикидывая, наберётся ли у меня сил подняться на ноги.

— Брат, маны больше нет, — доложила сестра дрожащим голосом.

Два гоблина вышли из-за деревьев и с предвкушением на лицах двинулись к нам, извлекая кривые клинки с поясов.

Я упёр левую ступню в землю и напряг её что есть мочи. Нет, не выходит. Не могу встать. Зелёная полоска выносливости на нуле.

А зелёные твари всё ближе. Если проиграю им, то умру от позора — так я говорил? Только умру я скорее не от позора, а от обиды. Победить хай-левелного врага, поднять за раз четыре уровня, и вот так глупо пасть от рук двух мелких монстриков, которых в иной ситуации разделал бы, как детей?

Вдруг что-то сверкнуло в воздухе, и правый гоблин с пробитой насквозь головой рухнул на землю. Я проследил глазами за снарядом. И узнал его. А как не узнать недавно отломленное лезвие собственного меча? Только вот кто мог метнуть его? Без рукояти его и в руку-то не возьмёшь. Разве что если заставить двигаться с помощью магии. Например, гравитации!

В подтверждение моих слов с правой стороны послышались неторопливые шаги, и на поляну вышло пятое действующее лицо — наш наставник Альгер. С ничего не выражавшим лицом он неспешно зашагал ко второму гоблину.

Злобно зарычав, тварь бросилась в атаку. Резкий взмах посохом снизу вверх, и кривой клинок вылетел из его руки. Затем сверху вниз, и череп твари раскололся с противным треском. Минус два, даже не напрягаясь. Вот он, наш изв… наставник.

Убедившись, что оба врага мертвы, маг подошёл ближе и остановился, нависнув над нами.