Пожав плечами, я выполнил приказ, усадил Грету на табуретку и сам сел рядом. Дочерей мага в хижине не было. Странно: чего это их в такую погоду на свежий воздух потянуло?

— Скажу прямо, — произнёс Альгер. — Испытания для получения классов порой бывают крайне опасны, и я не могу гарантировать, что вы переживёте сегодняшний день. Потому хочу, чтобы вы выполнили свою часть сделки прямо сейчас. Этрод. Расскажите мне всё, что о нём знаете.

— Ах, так вот для чего вы выставили дочерей под дождь, — догадался я.

— Да. Обладание подобной информацией несёт с собой немалые риски, и я не хочу подвергать их излишней опасности в столь юном возрасте.

— Ну, не мне вас учить. Но сразу предупрежу, что мои знания могут вас разочаровать. Если вы думаете, что тайна происхождения этого слова наделит вас богоподобной мощью и позволит захватить власть над всем миром, то это не так.

— Рассказывай. А я уже решу, разочаровываться или нет.

— Ну что ж, слушайте. Вам никогда не казалось странным существование всей этой системы? Опыт, уровни, показатели, классы. Это, мягко говоря, выбивается из картины мира, где для написания буковок и циферок нужно таскать с собой перья, чернила и кипы пергамента. А всё дело в том, что…

И я рассказал. Без вранья и утайки, поведал всё как есть. Об ином мире, где нет магии, зато технологии опережают Халеул на тысячу лет. О компьютерах и играх жанра мморпг. Об отце, что ради больной дочери создал грандиозный проект, породивший бессчётное множество новых миров, не существовавших ранее.

К чести Альгера стоит сказать, что он внимательно слушал мой рассказ, задавая уточняющие вопросы, а не пытался обвинить меня во лжи или безумии и не кричал, что такого не может быть.

Когда я закончил, какое-то время он молчал, теребя подбородок и обдумывая полученную информацию.

— Так значит, весь Халеул, вся его многовековая история, все его жители, включая меня и мою семью, и даже восемь властвующих над ним божеств — всё это является не более чем виртуальной реальностью, порождённой неким нейросетевым алгоритмом? — наконец произнёс он.

Да ладно, запомнил такие термины с первого раза?

— Вот здесь точной информации не дам. Даже наш отец не знал наверняка, насколько реальны созданные им миры. Летают ли эти планеты где-то в дальних уголках вселенной, или существуют лишь в виде программного кода.

— Это… очень многое меняет. Да какое там многое, это меняет вообще всё! Все прежние представления людей о происхождении нашего мира, все теории магов и учёных можно взять и выкинуть в мусорное ведро!

— Я понимаю, насколько вы шокированы, но напомню, что передо мной и Гретой сейчас стоят куда более приземлённые вопросы. Мы выполнили свою часть сделки. Что насчёт наших классов?

— Да, я не нарушу данного слова. Выходим. И можешь не крепить сестру ремнями. Если всё пройдёт успешно, назад она вернётся своим ходом. А если нет, то не вернётся вообще. А от гоблинов и зверья я и сам отобьюсь.

Подхватив Грету на руки, я вместе с Альгером вышел под моросящий дождь. Увидев нас, сёстры с немалым облегчением юркнули под спасительную крышу.

Не нервируя наставника расспросами, я молча шагал по лесу вслед за ним. Грета на моих руках тоже не издавала ни звука. Только руки цепко сжимали мою шею, выдавая волнение сестры.

Вскоре мы вышли к обрыву и ещё несколько минут шагали вдоль него, пока наставник наконец не остановился и не повернулся к нам.

— Грета, повтори ещё раз, как осуществляется перемещение собственного тела при помощи магии гравитации.

Хо, даже по имени вдруг назвал? Не иначе, вслед за дождём снег выпадет.

— Нужны две гравитационные руны среднего размера, — зачитала сестра, словно в школе на уроке. — Располагаются слева и справа от нижней половины тела. Возле бёдер, если маг находится в вертикальном положении. Если нет, то прикинуть на глаз. Руны тоже почти вертикальные, с отклонением в двадцать градусов.

— Хорошо. Попробуй, прямо сейчас.

Сестра шевельнула руками, и в воздухе материализовались две руны серого цвета. Ещё пара манипуляций, и они сместились ниже, зависнув по бокам от неё под заданными углами.

— Только они по-прежнему не работают… — посетовала она.

— И не заработают, пока ты не пробудишь класс. А пока не сделаешь этого, не смей их отзывать.

— Поняла. Но вы всё ещё не сказали, что нужно сделать для получения класса.

— Все советы, которые можно было выразить словами, я тебе уже дал. А напоследок скажу ещё кое-что. — Альгер подошёл чуть ближе. — Информация, что ты сообщил мне, Флеос, не была бесполезной. Я не идиот, чтобы всерьёз надеяться, что один разговор со случайно встреченным подростком вознесёт меня на вершины Могущества. Но ты открыл мне глаза на многие вещи, и то, что я сейчас сделаю, ни в коем случае не является попыткой отыграться за впустую потраченное время.