— А вот я изучала интерфейс всё то время, что мы шли.

«Шёл тут только один из нас», подумал я, но вслух говорить не стал.

— И кстати, где ты научился так драться? — спросила Грета. — Я, конечно, знала, что какому-то гоблину тебя не одолеть, но чтобы вот так, без единой царапины?

— Я не только мускулы качал, знаешь ли. Успел поучиться и рукопашному бою, и фехтованию, и стрельбе из лука. И бегать учился, и выносливость развивал.

— Думаешь, в игре всё это пригодится?

— Как видишь, уже пригодилось. Я ведь занимался этим как раз с тем расчётом, что наши игровые статы будут зависеть от реальных физических данных. Хотя вышло бы комично, окажись они у нас с тобой одинаковыми.

— А я вот потратила время на изучение как раз игровых механик, — поведала Грета, наблюдая, как я обшариваю труп. — Больше-то всё равно заняться было нечем. Ох, лучше тебе не знать, во сколько мморпг я переиграла, сколько левелов подняла, сколько рейдов зачистила и сколько нубов нагнула. И в остальные жанры наведалась, чтобы быть готовой ко всему. Даже в футбольные симуляторы. Бррр, вот это самое жуткое из воспоминаний!

— Вот и хорошо. Значит, будешь у нас консультантом по игровой составляющей.

— А ты — грубой рабочей силой.

— В принципе, я всегда ей был…

— Ты что-то сказал?

— Нет-нет, ничего! Ну и что ты там высмотрела, в этом интерфейсе?

— Ну, в целом всё довольно стандартно. Даже, я бы сказала, минималистично. Завалящего дерева талантов, и того нет. Будем надеяться, что появится в будущем. А пока что имеем только классы, умения и статы. У тебя, как я понимаю, тоже…

— Тссс! Мы не одни.

Из кустов слева раздалось шуршание и мерзкое карканье. Справа тоже. И сзади. И спереди! Подтверждая худшие догадки, на свет вышли гоблины. Четыре, пять, шесть… восемь! А кусты за их спинами продолжают шевелиться, выдавая скорое прибытие подмоги!

— Да вы издеваетесь? Не должно такого происходить в стартовой локе, — пробормотал я, отчаянно шевеля извилинами.

— Брат, что будем делать? — тихо проговорила Грета.

— А вот что!

Резко подскочив к сестре, я подхватил её на руки и метнулся в единственном направлении, где меж обступившими нас тварями виднелся зазор. Прошмыгнул мимо двух гоблинов, едва не напоровшись на их клинки, и понёсся прочь. Сейчас побегаем. Ох, не зря ноги и дыхалку тренировал!

С Гретой на руках я нёсся через лес, перемахивая через кочки и уклоняясь от норовивших хлестнуть по лицу веток. Каркающие выкрики сзади давали понять, что отпускать нас с миром гоблины не собираются.

И вдруг спину обожгло резкой болью.

— Аргх! — Я едва не запнулся и не растянулся на земле, но чудом сумел сохранить равновесие.

— Что случилось? — не поняла Грета.

— Подстрелили меня, вот что! — процедил я, морщась от боли.

Плохо, очень плохо. С болью и кровопотерей далеко я не убегу. Нам срочно нужен рояль!

Сестра вдруг опёрлась на моё плечо и приподнялась. Возле головы стало тепло, даже жарко. Краем глаза я уловил занявшееся в её руке пламя. В следующий миг оно слетело с руки Греты, и позади раздался чей-то отчаянный вопль.

— Где ты такому научилась? — выкрикнул я, не сбавляя бега.

— С самого старта умела! — отозвалась сестра и метнула второй огненный снаряд. За ним третий, четвёртый. И всякий раз за спиной начинал истошно вопить очередной гоблин.

— Брат, мана кончилась! Больше мне не выстрелить! — «обрадовала» она после пятого заклинания.

А отставать от нас не собираются: всё так же топают по земле и злобно каркают. Не знаю, долго ли ещё смогу так бежать… А главное, куда?

В этот момент впереди показались фигуры. Только не говорите, что другая пачка зелёных вышла на перехват…

Но фигуры оказались выше и крупнее. Люди!

— Эй, сюда! — крикнул тот из них, что стоял впереди.

Не задавая вопросов, я вложил силы в последний рывок, забежал за их спины и бессильно растянулся на земле. Грету тоже пришлось уронить, но надеюсь, она меня простит.

Сзади тут же раздались звуки боя. Обернувшись, я стал наблюдать. В основном мужчины, одна женщина. Крепкие на вид, в кожаных доспехах и с добротными мечами. Не тысячи истин, но с моей ржавой ковырялкой нечего и сравнивать. Они уверенно теснили гоблинов и уже положили пару штук. Наверное, перебили бы всех, но зелёные вдруг сами отступили назад, ещё что-то недовольно покаркали и скрылись за деревьями.

Наступила тишина. Один из спасителей — жилистый и осанистый мужчина с уверенным взглядом — подошёл к нам.