Глупо, до смешного. Причина появления Тайлерона на территории серых была банальна и походила на тупые выходки во времена обучения в академии. Детский сад, стыдно даже сказать. Всего лишь спор, проигранный принцем выскочке Ласу. Тайл не представлял, что у него в голове, но явно сплошной мусор. Это надо же придумать такое задание.

Тигру следовало пробежать по владениям волков, найти их лунную траву и по максимуму пометить территорию, чтобы посильнее разозлить дикий сброд. Представители Жёлтого королевства, утончённые и искушённые в жизни, всегда считали волков неотёсанными, грубыми дикарями, чьё место в ущельях гор и в дремучих чащах, и каждый раз, сталкиваясь с ними при дворцах, подчёркивали свое мнение всем своим видом.

А мелкие пакости, наподобие той, что выпала Касавьялу, были обычным делом для поддержания в тонусе волков. На закрытие спора у Тайла ушло четыре дня. Справился бы быстрее, но оказалось, что найти лунную траву, действующую на серых, как корни валерианы на кошачьих, можно только в полнолуние. В эту ночь неприметное растение тянулось к красноватому шару, а на тонких стеблях мерцали мелкие цветы в виде звёздочек.

Пришлось ждать целые сутки, прячась в пещерах, замывая следы в ручьях, прислушиваясь к каждому шороху и принюхиваясь к порывам ветра. Так близко к проколу и попаданию в плен Тайлерон никогда не был, даже в разведывательных вылазках для получения важной информации.

Он бы и сейчас успел, если бы не встретил человечку, а так пришлось радоваться, что стычка с Гором произошла на чужой земле. Вот только взгляд волка на его куколку ему не понравился, а если совсем честно, то бесил до выворачивания костей. Ведь самая настоящая тварь – не успел появиться, а уже претендует на что-то и открыто бросает вызов.

Тайлерон не боялся оказать сопротивление и отвоевать своё право, но при Тане делать этого было нельзя, она могла испугаться. Хватило её обморока, стоило ему сбросить личину тигра. Слабенькая человечка. Сразу видно, что попала из другого мира.

На мгновение Тайл задумался, а все ли землянки так вкусно пахнут и такие красивые? Если да, то можно договориться с Чируном, правителем Чёрного королевства, о поставках лакомых кусочков через колодцы, открываемые его жрецами.

Подумав о перспективах, ему проще далось присутствие волка, но сдаваться принц всё равно не спешил. Тайл готовился к спектаклю, зная, как облезлые волчары ухаживают за самками. Та ещё картина. Повилять задом, побить хвостом, поваляться на спине. Может для волчиц такие трепыхания подходят, но человечки, всё же, любят цветы.

Не успела компания покинуть поляну и выйти на пролесок вдоль гор, как сначала отстал полосатый принц, а за ним испарился Гориал. За нескончаемой болтовнёй Ким и пребыванием Тани в прострации, никто не заметил исчезновения мужчин, продолжая уверенно идти вперёд.

Тигр учуял золотые шары, источающие медово-цитрусовый аромат, и ломанулся в лес набрать Татьяне букет, а волк побежал за лунной травой, решив преподнести девушке редкие цветы. Мужчины торопились, ломали стебли, спеша удивить и порадовать человечку. Серому пришлось даже задержать дыхание, пока рвал дурманящие ростки, дабы не опьянеть и не перекинуться в звериную ипостась, что было чревато вблизи самки.

Он опоздал на каких-то несколько секунд и, скатившись с горы, обнаружил хитрожопого смертника, виляющего своим либидо вокруг Татьяны. Сложно было себя сдержать и не разодрать его на ленточки. Гориал закрыл глаза, глубоко вдохнул, забыв про опасный букет в руках, и одежда затрещала по швам.

Дальше всё закрутилось, как в немом кино. Ускоренные кадры, яркие эмоции и форменный бардак. Ким, взвизгнув, подлетела кверху, ударилась головой об ветку и по инерции отскочила вниз, упав на Бача, нырнувшего в узкую нору, и вбив его по пояс в рыхлую землю. Танюша, повернувшись на треск, увидела выгибающегося Гора с вывернутыми под неимоверным углом конечностями, с перекошенным от деформации лицом, а точнее сказать – мордой, и покрывающимся густой, серой шерстью.

Тут же треск раздался сбоку, и такая же ужасающая картина стала происходить с Тайлом, с той лишь разницей, что проявляющаяся шерсть была рыжей с чёрными полосками.

Надо ли говорить, в каком ужасе пребывала Татьяна? Она стояла между двух монстров с горящими глазами, скалящихся друг на друга и отбивающих бока хвостами. Таня крепко зажмурила глаза, вытянулась в струнку, напряглась и перестала дышать. Казалось, малейшее движение, и её растерзают на мелкие кусочки, словно добычу, пойманную на охоте.

Время растянулось в резиновую бесконечность, натягиваясь до звона и сгущая воздух до искр в нём. Внезапно тишину прервал непонятный, булькающий звук, сиплое покашливание и тонюсенькое подвывание. Танюша осторожно открыла один глаз, затем второй и еле устояла на ногах, слегка подогнувшись в коленях. Страшный волк катался по траве с боку на бок, поскуливал и подталкивал мордой по направлению к девушке невзрачные цветочки, а ещё более страшный тигр сидел на заднице и… хихикал? Похоже, да, судя по растянутой в стороны пасти и таких же глаз.