К обеду, придя в себя, Бач прокрался по следам к поляне и обомлел от увиденной картины. Тигр валялся на боку, еле делая вдохи и, кажется, собираясь отдать душу предкам, а Таня в порванном платье, всё в синяках и порезах, примостилась рядом, положив голову на мягкую лапу.

– Чего встал? Не видишь, им помощь нужна, - прошептала подлетевшая Ким и зло ткнула его кулачком в плечо. – Я за водой, а ты приготовь побольше еды.

– С ума сошла? – дёрнул её на себя Бач. – Забыла, что хвостатый предал нас и напал на Радужном хребте? Его надо добить, пока он без сил.

– Сам сошёл, - запищала летунья, отвешивая другу оплеух. – Он спас человечку и привёл в наш лес. Тебе это ни о чём не говорит? Какие же вы, мужчины, тупые и глупые. Ничего не понимаете.

С Ким спорить смысла не было, особенно когда она переходила на писк, поэтому Бач, поспешив оказаться от неё подальше, обошёл поляну и углубился в лес. Он помнил, что пришлая предпочитает крольчатину, поэтому в основном занялся ей, отстреливая и складывая в кучу, чтобы после освежевать и запечь на костре.

Ким, помимо воды, набрала заживляющих травок и порхала над Таней, протирая раны и накладывая повязки. Пришлось оторвать куски оранжевой ткани, которую синсигат носила везде с собой. Ей было жалко каждый сантиметр сокровища, но человечка за эти дни стала роднее, чем любые тряпки, и она продолжала рвать и вязать на Танюше красивые бантики. Во всём должна быть красота – считала Ким, и, если бы тигр был ей так же дорог он тоже обзавёлся несколькими яркими повязками, а так довольствовался лечебной кашей, растёртой по порезам на шкуре.

Татьяна ненадолго приходила в себя, выпивала воду, поднесённую синсигат, и проваливалась в сон снова, набираясь сил и готовясь к дальней дороге. Теперь она могла ответить на мучавший её вопрос – на Венкуре ей не место, даже если тут останется её судьба.

Глава 14

Вечерняя свежесть проникла в каждый уголок Тёмного леса, путаясь между высоченных, голых стволов деревьев, лаская зелень ковра и остужая раскалённый воздух. Татьяна пыталась напоить тигра водой, накормить крольчатиной, но он, сделав пару глотков, снова ушёл в беспамятство. Она помнила о живительном огне, но сколько не старалась, не концентрировалась на внутреннем тепле, не смогла выжать даже маленькой искры.

Сколько бы Танюша не думала о предательстве Тайлерона, его жертва ради спасения перечёркивала всё плохое, что он натворил. Бач всё ещё косо поглядывал на тигра, несмотря на рассказ человечки, и каждый раз хватался за лук, стоило тому пошевелиться.

– Хвостатый что-то задумал, - продолжал ворчать Бач, уверяя девушек в нечистоплотности принца. – Он втирается в доверие, чтобы обманом заманить тебя к жёлтым.

– Я была без сознания, когда он уносил меня от серых, - не сдавалась Таня, веря в свои слова. – Он мог сразу бежать в сторону своих.

– До нас ближе, - давил Бач, выстраивая логичную цепочку, которая должна была убедить человечку. – Поэтому и побежал сюда, чтобы не рисковать и уйти от погони. Думаешь, хитрое отродье просто так прибежало к замку серых? Выкрасть он тебя собирался.

– Тайл спас меня, Бач, и чтобы не случилось в прошлом, в настоящем я ему верю, - повысила Танюша голос, заканчивая спор.

И как только она высказалась, поляну накрыла тень, а следом серые лапы примяли траву. Шерсть, покрытая пылью, свисала клочьями, морда забрызгана пеной засохших слюней, в стальных глазах бешенный блеск.

– Гор! – сорвалась с места Татьяна, устремившись к нему. – Выбрался.

Прежде чем Таня добежала, Гориал перекинулся и в объятиях сжал любимую. Выдохнул. Цела, почти не пострадала с учётом высоты и острых камней, устилающих ущелье. Думать, что спас её Тайл, волку претило, но долг жизни он на себя взял. Избранная дороже затянувшейся вражды, и Гор готов был пойти к примирению.

– Прости, - прошептал он, вдавливая в себя тонкий стан. – Прости, что допустил и не уберёг. Прости, что чуть не потерял тебя.

– Ты не виноват, - заткнула его слова поцелуем Таня.
– Ты не знал.

Они шептались, обнимались, а Тайл, почуяв присутствие волка, оторвал от земли морду и тоскливо посмотрел на них. Потеря девушки давалась тяжело, но он почти с ней справился и собирался в искупление помочь добраться пришлой до колодцев, и попытаться вернуть домой.

Гор оторвался от самки, глянул на тигра и, ничего не говоря, перекинувшись в зверя, скрылся за деревьями. Обессиленному организму хвостатого нужна была кровь и свежее мясо, так что вскоре волк притащил на поляну забитого кабана.