– Что здесь было? – с хрипом выдавила Таня.

Тайл с Гором заслонили её от агрессивно настроенных белых, готовые войти в оборот и защищать, а Бач направил лук на мага, не оставляющего попытки пробить кокон.

– Что здесь было?! – крикнула Татьяна не своим, каким-то утробным голосом.

– Колодец временного пространства, - со злостью выплюнула Ангелика. – Но он закрылся двадцать лет назад.

– Не закрылся, - прошептала девушка, протягивая руку к закручивающейся тьме. – Он перестал быть временным туннелем, но остался проводником тёмной магии. Через него уходят силы земли. Такой же колодец уничтожил Голубое королевство. Я видела, как оно гнило и превращалось в тлен от черноты, сочащейся из воронки. Если его не закрыть, вас ждёт таже участь.

Королева с магом побледнели, сравнявшись по цвету с ватницей, и с ужасом смотрели на пылающую Татьяну. Пришлая говорила бред, не мог колодец уничтожить целое королевство.

– Это ложь, - пробормотал Лорнэл. – Я бы почувствовал тёмную магию.

– Колодцы много веков работали и не несли угрозы государствам, - возразил Артурико, подступая ближе к человечке. – За клевету и наговоры положена казнь.

– Они работали, питаясь огнём носителей, - задрожал голос Тани. – С их уничтожением был нарушен баланс, и мгла выбралась наружу.

После этих слов пламя схлопнулось, а девушка рухнула в руки Гора, потеряв сознание. Сильный порыв ветра пронёсся по саду, преодолев преграду купола и склонив кусты с деревьями земле, а после зазвенела тишина, прерываемая тяжёлым дыханием.

– Никакой казни не будет, - прорычал Тайл, разворачиваясь к советнику. – У нас общая проблема. Колодцы есть в каждом королевстве, а в Чёрном их несколько. Сейчас речь о существовании Венкуры, и о мелких разногласиях стоит забыть.

Он раздвинул собой столпившихся белых, прокладывая дорогу Гориалу, несущему Татьяну на руках, и потребовал вызвать лекаря, двинувшись в выделенные покои.

– Кажется, я знаю зачем Таню забросило к нам, - поделился Тайлерон с друзьями, закрыв за собой дверь. – Она должна либо подпитать проводники, либо уничтожить их.

– Каким способом? – поинтересовался Гор, укладывая девушку на кровать.

– Кто его знает, - пожал плечами Тайл. – Надеюсь, не отдав свою жизнь.

– Что-нибудь известно о носителях и поддержке баланса? – не теряя надежду, спросил Гориал.

– Нет, - мотнул головой тигр.
– У нас всё подчистили, как, скорее всего, и у всех.

– Основные колодцы в Кирсаноле, - пискнула Ким, переживая за пришлую. – Может и летописи у них остались?

– Как не крути, но дорога наша идёт к чёрным, - согласился с ней Гор. – Ким, Бач, если хотите, можете вернуться домой.

– Нет, - крикнули они одновременно.

– Мы с человечкой до конца, - добавил Бач, выпрямляясь и расправляя плечи.

– Да, - подскочила на месте Ким, и речь уже шла не о ярких тканях из рюкзака, а о привязанности.

В дверь постучали, и в комнату зашёл серьёзный старичок в сопровождение королевы. Вид у Ангелики был растерянным, а надменность испарилась после происшествия в саду. Она молча стояла, пока лекарь осматривал Таню, и внимательно слушала всё, что он говорил.

– После пересказа случившегося я ожидал увидеть худшее, а здесь небольшое истощение, поправимое отдыхом и хорошим питанием, - озвучил диагноз и рекомендации старичок, а Ангелика нервно выдохнула.

Первое потрясение прошло, и правительница смогла трезво оценить предсказание пришлой. То, что её королевство медленно умирает, она поняла давно, но причины и способы спасения оставались неизвестны. Кого только не приглашали к белым, пытаясь выяснить, с чем столкнулось государство. Что только маги не делали ради знаний. Столько пересмотренных летописей, манускриптов, писаний в древнем храме, и ничего.

Но, стоило пришлой появиться в её землях, следствия и причины стали ясными в короткое сроки. Участвовали белые в уничтожении носителей древнего огня? Записей об этом не было, но она застала те смутные времена, будучи несмышлёным подростком. Уверенность, что её родители приложили к чистке неверных руки, не отпускала ни на миг, высвечивая в памяти оброненные слова прошлого. «Много власти», «опасны для сложившейся иерархии», «не идут на контакт». Это был заговор шести королевств, повлёкший за собой страшные последствия.

– Для чего она здесь? – дрожащим голосом спросила королева, указывая кивком на лежащую Таню. – Куда её выбросило?

– Выбросило к Кларисе, а здесь, скорее всего, для предотвращения катастрофы, - поправил угол одеяла Гор, скользя по открытым плечам пары и выискивая ожоги. Их не было. Огонь самочке больше не вредил. Он медленно, но верно подчинялся, делая избранную сильнее.

– Так пусть предотвращает, - истерично всплеснула руками белая. – У нас осталось не так много времени.

– Это так не работает, Ангелика, - тихо, но жёстко произнёс Тайл. – Нельзя щёлкнуть пальцами и по приказу отправить иномирянку спасать Венкуру. Мы можем только догадываться, прислушиваться и следовать знакам, а они ведут нас в Кирсанол. Там первые колодцы, жрецы и знания о запретной магии. Мы должны попасть к чёрным как можно быстрее.