– Не собираюсь больше никому говорить, - налила Таня в бокал вина и залпом осушила его. – Подвезёшь меня к родителям. Пора возвращаться.

Девушки долго стояли под дверью квартиры, пока Танюша собирала крупицы смелости, чтобы позвонить. Маргарита честно подождала минут десять, подбадривая и сжимая ладошку, потом не выдержала и сама нажала на кнопку звонка. Громкая трель резанула по ушам, сердце испуганно забилось в горле, и Таня услышала сначала шаги, а затем металлический щелчок открывающегося замка.

Мама замерла на пороге, поднеся руку ко рту и придавливая пальцами скривившиеся губы. Слёзы сами потекли, и она, с утробным всхлипом, бросилась к дочери в объятия. Говорить не было сил – истерика, опустошающая душу, боязнь выпустить из рук, стопка водки, подсунутая Ритой, тревожный, короткий сон на родительских коленях вместо подушки.

А вот с папой потребовались слова и убедительный рассказ о воздушном потоке, унёсшем девушку в сторону ото всех, о поздно раскрывшемся парашюте, что привело к удару о землю, о, то ли леснике, то ли охотнике, нашедшем её без сознания и выхаживающим всё это время, о кратковременном провале в памяти, прошедшем только сегодня.

Татьяна врала взахлёб, лишь бы родители поверили и не задавали больше вопросов. Предстояло ещё тот же сценарий озвучить в полиции, подготовить всех к переезду в другую страну и искать способы вернуться к волку. Таня верила, что увидит его, что судьба не сможет их разъединить, и они встретятся, и будут вместе. Только эта вера не давала сердцу истечь кровью, перестать биться от тоски, отказаться просыпаться утром.

– Может поживёшь с нами? – погладил папа по плечу, не отрывая покрасневших глаз от дочки. – Или, хотя бы, проведи с нами выходные. Мама будет рада. А ещё лучше, давайте поедем на дачу. Возьмём с собой мяса, нажарим шашлыков, овощи на гриле. Рит, айда с нами?

– Давай на дачу, пап, - улыбнулась ему Танюша. – А потом надо встраиваться в механизм государственной машины. Закрыть в полиции дело, вернуть телефон, карту и паспорт, восстановиться на работе. Надеюсь, меня ещё не уволили.

– Твои вещи у нас, - подскочила мама и полезла в комод. – Отец с боем забрал у следователя. Каждый день ходил и сидел у его кабинета.

На стол легли документы и любимый телефон, который так не хватало в другом мире. Не доставало привычной информации, получаемой из интернета, обычной связи с родными, вызванной нажатием одной кнопкой. Его ещё будет не хватать, но лучше без него, чем без волка.

***

Таня падала вниз, монстр жадно гудел, а Чирун истерично хохотал, раскинув руки в стороны и задрав голову к потолку. Вся чернота, которая ещё таилась в уголках подземелья, со стоном бросилась вслед за девушкой. Запретная магия ликовала, получив сладкую жертву, и пульсировала, передавая импульсы полу.

Гориал с ужасом всматривался в пустоту, рвался за ней, но так и не мог пошевелиться. Тайлерона удерживала на месте Мирта, крепко вцепившись в плечо и не ослабляя хватку. Тигр был слишком слаб, чтобы сопротивляться, поэтому девушка легко справлялась с задачей. Всё, что ему сейчас хотелось, это сделать последний бросок, собрав крупицы силы, и разодрать ненавистную глотку правителя, сбросив его останки в ту же пропасть.

– Кто следующий отправится на корм моему зверьку? – с издёвкой спросил Чирун, осматривая оставшихся, надолго задержав взгляд на перекошенном лице Гора. – Давай, волчок, смелее. Невеста заждалась.

Пошевелил запястьем, и принц серых сделал шаг к краю колодца, как послушная марионетка, подвластная воле кукловода.

– Я тебя убью, сволочь, - процедил сквозь зубы Тайл, отслеживая каждое движение ублюдка, позволившего себе забыть законы Венкуры.

– Не уверен, что у тебя получится, котик, потому что следующим будешь ты, - прокричал Чирун, ведя рукой и подтаскивая Гора ближе к клокочущей бездне. – После тебя мои друзья займутся твоей девчонкой. Они будут высасывать её медленно, болезненно. Она почувствует всё до последней капли.

В этот момент по пещере разнёсся грохот, из ямы полыхнуло пламя, чернота издала мучительный стон, больше похожий на зов о помощи, и по камню пошла крупная дрожь, осыпая мелкую крошку. Вой усиливался, пол и стены заходили ходуном, начиная обрушиваться.

– Нееет! Вытащите эту тварь! – заорал Чирун, бросаясь к обрыву и протягивая туда ладонь. – Она его убивает!

Тайлерон сорвался с места, врезался в правителя всем весом и опрокинул его в голубой огонь, прорывающийся на воздух. Гор подался вперёд, утягиваемый невидимой верёвкой в бездну, но Тайл поймал его в прыжке, откатываясь подальше.

– Мир! Шевелись! Надо уходить! – рыкнул девушке тигр, с трудом удерживая волка, рвущегося к погибели. – Помоги мне. Я не справлюсь.

Мирта отмерла, подбежала к мужчинам и подхватила Гора под руку. Они тащили его по лестнице вверх, уклоняясь от падающих булыжников. Казалось, разваливается весь дворец. Нет. Не казалось. Убежище запретной магии действительно разваливалось, полыхая в вырвавшемся на свободу огне.

– Скорее, - давилась дымом Мирта, толкая Гориала, отказывающегося идти. – Если не поторопимся, нас всех завалит.