Я остался стоять у окна, сжимая кулаки и дрожа от страха. Я не знал, что это было, но чувствовал, что оно не пропадет навсегда. Мне ещё придётся увидеть это снова. С тех пор у меня привычка – выглядывать в окно, смотреть: что там бабка?..

Алине всё это показалось удивительной историей, и она попросила держать её в курсе, если я увижу что-нибудь ещё. Тем вечером мы наблюдали за бабкой, пока в её квартире не погас свет.

***

Я проснулся слишком рано и больше не мог уснуть, хотя проспал всего около трёх часов. Диван мне стал казаться слишком жёстким. Пришлось вставать и начинать день, когда ещё и солнце не показалось.

Я встал и по обыкновению глянул за штору. Мой взгляд привычно упал на окно соседнего дома, и я замер в ужасе. Тот страшный фантом стоял у кровати рядом со спящей старухой. Его лицо плавало в сизом сумраке. Он был выше, чем мне показалось в прошлый раз.

На моих глазах, призрак стащил с пожилой женщины одеяло и бросил его на пол, будто оно свалилось само. Бабка не проснулась, но съёжилась от холода.

Я не мог отвести взгляд от этого ужасающего зрелища и продолжал смотреть на них из окна, пока тёмный фантом не исчез.

У меня были планы на этот день, а я никуда не пошёл, потому что не мог остановиться наблюдать за происходящим в квартире в соседнем доме. При этом я не испытывал ничего приятного, это было похоже на зависимость от просмотра плохих новостей. Чувствуешь трепет и страх, но остановиться невозможно.

Во второй раз я увидел тёмную фигуру в середине дня. Седая старуха долго чистила картошку, а серое лицо наблюдало. Когда бабка вертела головой, фигура быстро смещалась в сторону, чтобы спрятаться.

Старушка поставила кастрюлю на плиту и вышла из кухни. Тихий обитатель её квартиры дождался, когда вода закипит, а затем опрокинул кастрюлю на пол. Кухню заполнило облако пара.

Пожилая женщина поспешила на шум. Призрака и след простыл. Остались только последствия его вредительства. Я видел, как хозяйка квартиры расстроена, она утирала глаза. Невозможно было ей не сочувствовать.

Злобный дух издевался над невинной женщиной. Когда стемнело, он затеял новую игру: являлся и гасил свет в комнатах, заставляя бабку отвлекаться от своих дел и идти к выключателю. Она с этим мирилась, будто давно привыкла к таким неприятностям.

Я позвонил Алине. Она была единственной, кому я мог рассказать об этом. Другие бы не поверили. Моя подруга сказала:

– Жалко эту бабку. Надо придумать, как ей помочь. А она из дома часто выходит? Я бы встретила её на улице и поговорила. Давай завтра к ней подойдём?

Я ответил, что завтра точно не смогу, потому что должен съездить за город к родителям. Уж очень давно их не навещал. Но предложил Алине встретиться вечером у меня, когда вернусь. Она согласилась.

***

Пришлось задержаться в селе и домой я вернулся только после девяти вечера. Алину это не остановило. Она пришла ко мне, как только узнала, что я в городе. На ней были очки для остроты зрения. Кроме того, подруга пришла с новостями. Выразив негодование, что я не прослушал её голосовые сообщения, она начала рассказывать.

– Я всё утро сидела на скамейке, ждала её. Бабка выходит из подъезда, я к ней подхожу, а она мне сразу… – Алина вдруг скривилась и перешла на «старушечий тон». – «Уйди от меня, ведьма!».

У меня вырвался смешок. Эта девушка любила мрачную одежду и подвески в виде чёрных крестов. У неё пирсинг в нижней губе, волосы густые и тёмные, большие зелёные глаза и кожа бледная. Я тоже иногда называл её ведьмой, но это был комплимент.

– Я не сдалась, решила посмотреть куда эта бабка отправится и такое увидела… – продолжала моя подруга. – Я за ней следила потихоньку. И вижу такую картину: к дому подъехал курьер, пристегнул велосипед и зашёл в подъезд. А эта бабка, подошла к его велосипеду, огляделась по сторонам и достала из сумки шило! И проколола оба колеса! При этом кряхтела и охала, как от нелёгкой работы.

– Ты сейчас серьёзно? – я не ожидал такого поворота. – Она бешеная что ли?

– Слушай дальше! – Алина хлопнула мне ладонью по груди. – Это не всё! Потом она пошла к Стрелецкому кладбищу. Там на входе со всеми вежливо здоровалась, с собаками сюсюкалась, а потом зашла в глубину, где никого нет и стала дёргать надгробную плиту. Шатала, шатала, аж покраснела вся и вспотела. Я уже хотела закричать, чтобы она прекратила, но было поздно. Бабка повалила плиту, и она разбилась. Представляешь? И кто из нас ведьма?

– Чокнулась, старая! И зачем ей это надо? – мне не верилось, что эта женщина, которой по виду лет восемьдесят, способна на это.

– Есть такие люди! – сказала Алина. – Сделала гадость – на сердце радость. Я на всё это посмотрела и вот что подумала: а вдруг этот дух ей приставлен не случайно, а в наказание за то, что она устраивает подлянки. Это её карма.

Пока девушка говорила, я глянул за штору, увидел, что жуткий фантом стоит у выключателя за спиной бабки. Зная, что сейчас будет, я поспешил позвать Алину: