— А, правда, что послушницы Яники мастерски владеют мечом не только в бою? — ненавязчиво так обратился к нам светловолосый дракон.

— Возможно, — не определенно ответила, не совсем понимая, к чему он клонит.

— И танцевать умеете? — зашел с другой стороны черноволосый паренек, отложив ножны в сторону.

— Возможно, — снова не клюнула я на провокацию.

— И прямо с мечами? — он подался вперед и улыбнулся так широко и открыто, что белые зубы стали видны.

— Что с мечами? — Ксани приподняла бровь. — Мы много чего с мечами делать умеем.

Лютня стихла. На нас разом посмотрели все.

— Говорят, что послушницы Яники искусно владеют мечом в танце, — блондин приподнял бровь. — Лично я об этом только слышал, а вот видеть как-то не приходилось.

— А ну-ка, скажи, ящер, чего перед тобой оборотница плясать должна? — с задором и неким вызовом поинтересовалась лисица.

— Почему сразу должна? — он смутился. — Мы же так... ну это...

Он не договорил, смутился. Даже чуточку покраснел.

Мы с Ксани переглянулись. Ну а чего со скуки плесенью покрываться?!

— Мечи? — я протянула руку чернявому парню.

Драконы оказались понятливыми...

Снова весело ударила по струнам лютня. Встав с Ксани напротив друг друга, мы вытянули клинки острием вверх. Хитро улыбнувшись, разошлись на три шага. Замерли у костра. Приподняв подол, я весело пустилась в пляс. Меч яростно разрезал воздух, дразня огонь и добавляя некую опасность нашим движениям. Двигая бедрами, мы с лисицей практически не следили друг за другом. Подолы юбок, то скользили по ногам, то задирались вверх. Мужские туники не могли скрыть гибкость девичьих тел.

В глазах драконов искрился восторг.

Сжав ткань юбки на бедре, я приподняла ее выше, демонстрируя щиколотки. Ксани, крутя мечом, закружилась и, запустив руку в волосы, распустила шнурок. Ее огненная грива опустилась на плечи и рассыпалась по спине. Я повторила ее жест, все больше ускоряясь.

Позабылись тревоги и сплетни. С души слетели сомнения и горечь. Подолы взлетали все выше, мягко обвивая колени. Непослушные золотые локоны налипали на лицо.

А мелодия все звучала, унося нас куда-то вдаль, и вдруг... все оборвалось.

Опустив меч, я обернулась. За моей спиной обнаружился Ярвен. Он стоял за местным музыкантом и сжимал в руке его инструмент. Рядом с ним скалился и Тагар.

— Что здесь происходит? — взревел черный дракон.

Мужчины как-то разом втянули головы в плечи.

— Танцуем, — как можно беззаботнее ответила я. — Развлекаю твоих воинов.

Его перекосило. Отпустив несчастную, чудом уцелевшую лютню, генерал медленно двинулся ко мне. На грозном лице заиграли желваки, искажая линии шрамов.

— Ярвен? — Мне не понравилось то, как он смотрел.

— Развлекаешь?! — Его глаза вспыхнули красным пламенем. — Никто не смеет смотреть на тебя!

На лице мужчины стремительно проступала черная чешуя. Зрачки запульсировали и вытянулись в тонкую нить. Выдернув из моей руки меч, генерал отбросил его в сторону и одним рывком закинул меня на свое плечо.

Я и пискнуть не успела, как меня понесли в палатку.

Ярвен тяжело выдыхал через нос, стискивая мои ноги и тщательно кутая их в подол юбки.

Рванув полог, Ярвен занес меня в палатку и покрутился на месте.

— Отпусти меня, ящер, — прорычала я.

— Молчи... Сейчас лучше молчи! — рявкнул он в ответ.

Стиснув челюсти, тяжело выдохнула через нос. Чего он так взъелся? Что я сделала такого страшного?

— Ярвен, немедленно поставь меня на землю!

Желая выплеснуть эмоции, ударила кулаком по его спине. Хоть бы вздрогнул. Он вообще, кажется, не заметил моего сопротивления.

Сделав несколько шагов к сундуку, развернулся и пошел к лежаку. Остановившись, попытался свалить меня на него. Такого грубого отношения уже не смогла оставить безнаказанным. Не знаю, что нашло на меня в этот момент — желание поквитаться или вызвать в нем истинные эмоции — но, обхватив за шею, я не позволила генералу распрямиться.

— Что ты делаешь? — процедил он сквозь зубы, нависая надо мной.

— Догадайся, дракон. Не хочешь, чтобы видели другие, так смотри сам, — выдохнула, глядя в его слегка ошалевшие глаза. — Тебе понравилось, Ярвен? Говорят, у меня красивое тело. Мне давали много монет, чтобы я продемонстрировала его мужчинам в танце.

— Ты — лера! — рычаще выдавил он из себя.

— И что?! — я приподняла бровь.

— Дочь лерда Фахар не должна выплясывать перед простыми воинами! — Его ноздри раздувались, лицо все гуще покрывалось мелкими черными чешуйками. Но глаза Ярвена продолжали оставаться человеческими.